公孫策像回過神一樣抬頭，和他握手：“拉倒吧，誰跟你相處愉快。”
這模樣讓尤利亞感覺順眼多了，他加大手上的力道：“彼此彼此。”
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禦前決鬥是王國一年一度的大事，全國放假兩天，慶祝活動在全國各大城市均有舉辦，而氛圍最熱烈的無疑是騎士們親自坐鎮的王都。星輝騎士們會彷照古時的傳奇故事那樣領著騎兵隊在王城中巡邏，接受民眾們的歡呼與喝彩，彰顯王國光榮的曆史。
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這等重大場合自然不能讓拂曉騎士缺席，而莫垣凱剛剛修好了聖火鎧甲，怎麼都得有位團內的高層人士留下護衛，以示尊重。騎士尤利亞就主動站出來補了這個空。名義上說是護衛，實際貴客自身實力超群也無需保護，這任務的主要目的是防止他的跟班一時想不開在人群中發瘋破壞——畢竟公孫策是個寂相龍種。
尤利亞為了確保判斷不出差錯特意詢問過各位同僚對此人的看法，騎士拉凱爾認為他人還不錯，但不成熟；薩拉說是個挺有意思的孩子；騎士加弗裡說他能成為一名優秀的公務員；而騎士奧莉安娜說他是個“很厲害的超能力者”……
唯獨這句評論讓尤利亞理解不了，他怎樣也無法從公孫策身上看到出彩之處。這少年人做派浮誇，心性不穩，不與人交談時眼神飄忽不定，像是稍不注意就要像氣球一樣飄走。他就是個沒長大的孩子，一個因缺乏成就感而常年憂鬱的青春期男孩，幼稚而脆弱。
而公孫策不知道身旁的騎士如何看待自己，也沒興趣關注對方的看法。他趴在路旁的欄杆上說：“這得持續到什麼時候啊？”
莫垣凱翻著手冊：“好像一整個早上都是閱兵儀式。騎士們到12點才在王宮前齊聚一堂。”
“那這有什麼好看的？”公孫策抱怨道，“他們這麼興奮乾嘛？”
如今三人正擠在鐵欄隔開的大道一側，在擁擠的人潮中近距離觀賞王國士兵們榮耀的紅衣黑帽與鋥亮的皮靴。周圍人們興奮的歡呼聲像海潮那樣源源不絕，所有人都想往前擠一擠好看得清楚一些，公孫策緊抓著鐵欄杆感覺自己像一塊可憐的礁石，無處可躲隻得以背部迎接潮水的拍打。
“大家激動是節日氣氛與集體榮譽感的雙重作用，就像在文化祭的時候同學們很興奮一樣！”拉凱爾的蠟像大聲喊。他必須大聲喊，否則身旁人聽不見他講話。
“原來如此話說你這王國人講個毛的文化祭啊你見過麼你？”
“我在動畫裡見過的！”
拉凱爾的蠟像也作為護衛跟著來了，和尤利亞一左一右夾著倆超能力者猶如左右護法。三個不著調的阿宅討論得很有興致，從校園文化祭說到了女仆咖啡廳，一旁沉默的尤利亞感覺大腦受到了嚴重汙染，偏偏不得打攪。
亂七八糟的討論一直持續到公孫策提議看點彆的，尤利亞如釋重負，主動建議往主乾道外的非活動區走走。於是他們奮力擠出了人群，往伍德公園走去。得虧兩位騎士都用了偽裝的心相武裝，不然被認出來了他們鐵定走不出去。
“說來我有件事情好奇很久了。”莫垣凱邊走邊說，“一般來說無常法使不都隱藏在社會暗麵的嗎，為什麼在王國騎士們都是公眾人物啊？”
“這與王國的傳統有關。您知道影霧都成立前王國飽受野獸與幽魂困擾，騎士們常在人前斬殺邪惡。現如今結界成立，但騎士們的活躍早已刻入了文化之中，我們變為了安全的象征。”拉凱爾解釋道，“而騎士們日夜不停的巡邏也是維持結界穩定性的一種儀式，這些複雜的因素使得我們無法從大眾的視野中隱去。到了現在，公民眼中的我們不僅是對抗巨龍現象的精英部隊，也是一種安穩的文化符號。我們在日常工作中也負責除暴安良，主持公正，為民眾提供無償的幫助。”
“聽上去累得要死。”公孫策評論道，“都是無常法使那幫法師學徒摸魚就摸得開開心心，為什麼還這麼多人想乾騎士啊。”
“因為正義與榮耀。”尤利亞板著臉說。
拉凱爾搓了搓手指，笑著說：“也因為我們的待遇要比同境界的人高上那麼……一點點。”
公孫策“哦”了一聲，了然地點頭。他們進了公園，發覺這裡相比平時熱鬨了不少，和街上一樣到處是揮舞著小國旗的市民，許多人在草坪上鋪了塊布坐下閒聊，還有不少人在演奏樂器。一個打扮土氣的老大爺正拉著手風琴，見他們過來眼前一亮，走過來興奮地問：“嘿！帝國還是零島的孩子？你從那麼遠的地方來參加我們的慶典嗎？”
“帝國的，我們那剛好放暑假，和同學過來旅遊。”公孫策站出來搭話，其餘幾位“同學”配合地笑笑，“來之前聽說決鬥之日的慶典，沒想到比視頻裡拍得更熱鬨。”
大爺不屑地吹著胡子：“宣傳視頻隻拍王宮博物館那些地方，大部分人擠不進去！我跟你說今兒最好的地方在酒吧，有爵士樂有免費小吃還有‘潘趣和朱迪’。老板們會康慨解囊送每位顧客一大杯啤酒。我年輕的時候跟朋友們去蹭了整整一條街的啤酒，喝到第二天都昏睡不起。”
潘趣和朱迪是王國民間的一種木偶戲表演，由多個手套木偶演出的悲喜劇故事。沒有固定劇本而由數個小故事拚接，劇情低俗但受大眾歡迎。
“聽上去真挺不錯。”公孫策說，“等下午我就去試試看。”
尤利亞立刻意識到他在說謊，因為下午結束了表側決鬥的騎士們將要去影霧都準備真正的決鬥，公孫策不會有出去玩的空閒。可少年人表現得興致勃勃，一點沒有說謊時的尷尬。他與莫垣凱和本地的中老年人們聊得起興，不時妙語連珠逗得大夥哈哈大笑。手風琴老頭高興得拿出個小酒壺，說：“讓我們為異國的年輕人們乾一杯！”“好啊！”一旁係著鬥篷的中年農民起哄，“祝什麼呢？”
“祝我們的女王陛下與王國安寧永昌！也祝幾位年輕人……嗯……”老頭想出句誠懇而實在的祝福，“平安成人，永遠遠離超能力的詛咒！”
莫垣凱的笑容僵硬了一下。尤利亞心中一緊，沒想到會在這裡出事。他暗中做好了保護市民們的準備，但驚訝地看到公孫策麵色不變，隻微笑著點頭附和。“謝謝各位。”
好熱鬨的老頭們聊了一陣就走了，他們又在公園中走了一陣。莫垣凱建議說去快到女王出來的點了可以去王宮那邊看看王室，公孫策說那幾個王子王女又不是沒見過有什麼好看的，你先去吧我一會找你。
於是莫垣凱和拉凱爾的蠟像先行一步，公孫策在公園的長椅上坐下，背微微弓著，凝望著不遠處的大湖。湖麵的冰仍未化，像是一麵巨大的鏡子。
“我很驚訝。”尤利亞說。
“因為我沒發飆？”超能力者平靜地說，“老頭又不是故意的，沒所謂。”
公孫策表現得靜如湖水，好似戴著一張麵具，把自己的喜怒哀樂全部藏了進去。然而尤利亞從言語與眼神中感受到一種壓抑的消沉，他隱約有種既視感。
尤利亞想起來了，他空閒時間常幫薩拉照看寵物，其中有隻黑色的大型犬就是這樣。它很合群，大家玩它也玩，大家叫它也叫。可它休息時總不跟其餘的狗待在一起，而是自己靜靜趴著，頹廢地望著窗外的花。薩拉說它有點憂鬱，因為它不適應這裡。
公孫策此時像極了那隻黑狗，尤利亞靜靜站在一旁，不知說些什麼好。他陪超能力者看了一陣湖水，直到公園中心處傳來喧鬨的人聲。
“有什麼活動嗎？”
尤利亞遠望一眼：“可能是即興演劇。”
“那看看唄。”公孫策起身，不快不慢地走去中央。他們看到了一個木質的臨時舞台，幾位魁梧的演員在上方演著不同的角色。他們身穿戲服，以不同的麵具代表角色的身份，位於正中的人帶著黃金色的麵具，樣貌威武堂堂，一看便知是國王莫頓的經典形象。
“……年輕的莫頓自海邊的老人處習得了智慧，在荒野上與勇士們修行了武藝……”
是莫頓建國的戲劇，王國最受歡迎的傳統劇目。一千八百年前英雄的勤學苦練被演員們寥寥數句帶過，劇情進行到了“莫頓鑄劍”。
“年輕的工匠前往結晶山中尋求材料，然而山中多有危險猛獸，他的老師與同伴決心與其一同上路……”
這劇團似乎對神話做了大膽的改編，進一步增強了故事的合理性，也加了不少吸引人眼球的打鬥。國王莫頓與他的朋友們一齊踏入了山脈，斬殺種種可怕怪獸，引得台下觀眾們紛紛叫好。很快這一幕到了終點，旁白以一塊黑布遮著重要的道具，那會是一塊璀璨的寶礦，作為聖劍的材料。
“曆經千辛萬苦，一行人終於抵達山腹。他們尋求至高的材料，卻在此時有了驚人的發現。”
旁白將黑布一抖，山腹中的寶物出現在觀眾眼中。不是珍貴的礦石，卻是一把黑色的長劍。那劍的模樣印在了公孫策眼中，是他感到些許熟悉，好似在哪裡見過……
“——！”他想起來了，是塵埃劇團，那起匆匆看過的戲劇，在第一幕最後投下的黑劍！
“山腹之中，早有寶劍一把；無堅不摧，勝過所有凡兵！”旁白的聲音猛然高昂起來，唱道，“長劍利可屠龍，來者不止一個。何人持劍？何者稱王？”
舞台之上，冒險者們紛紛露出貪婪的目光，他們同時向那黑劍伸手，卻被彼此阻撓。他們拔出腰間的長劍，他們將劍尖指向彼此！
舞台之下，公孫策一把握緊拳頭，他意識到這不是什麼公益演出，而是司徒弈的手筆！無形的力量激發開來，同時襲向台上的演員們與木質舞台。然而旁白者高舉黑布，發出暗色光華。光芒形成了半透明的屏障，念動力被隔絕開來！
同一時間，數道鮮血迸射而起。冒險者們一一中劍倒下，唯一的幸存者拋棄手中染血的長劍，高舉起黑色的寶劍。那黃金的麵具被血跡染紅，顯得猶如魔鬼般猙獰！
“貪婪勝過友誼，權欲壓倒正義！工匠擊殺友人，獨占聖劍力量。千年王朝，由此而始！”