艾蘭迪亞從隨身的手提包中拿出了一張照片，照片的背景是現代都市中的一隅，一位在下巴上蓄著短須的棕發男子正在眾人的圍觀下指點方遒。靜態的照片無法傳遞出當時的聲音，但男人那自信而沉穩的氣度與圍觀者們崇拜的表情，足以讓觀者們想象得到那會是一場多麼令人熱血沸騰的演講。
莫垣凱認出了這個男人，任何一個關心國際政治的人都清楚此人的身份。
“蓋烏斯·奧提密斯？”
“奧魯斯的老爹……”公孫策低聲道。
“我想你們對這個姓氏並不陌生。”艾蘭迪亞說，“奧提密斯是合眾國的七大‘始源家族’之一，那是自烏斯特斯的概念誕生前就存在的七個古老而強大的家族。蓋烏斯正是奧提密斯家族當代的家主，他是奧魯斯·奧提密斯的父親，烏斯特斯合眾國的副總統，同時也是這個國度的實質首領。至今為止各位所經曆的事件背後，均有著此人的身影。”
艾蘭迪亞首先看向了時雨零：“時雨研究所的背後有著來自海外的資金與資源支持，其源頭正是蓋烏斯掌管下的奧提密斯家族。”
她隨後看向了秦芊柏：“約四年前，代理人之爭的主導者是奧魯斯·奧提密斯，給予其信心的來源之一無疑是父親的支持。”
綺羅看這架勢心慌起來：“不會和我也有關係吧？”
“我認為你的實驗與此人沒有關聯。”
綺羅按著豐滿的胸部，大大鬆了口氣。
拂曉騎士話鋒一轉：“不過，6月30日的騷動背後也有著此人的乾涉。他在關鍵時刻引發了官方內部的爭鬥，因而拖延了救助的時機；他借助奧魯斯之手向赤法師透露了重要情報，因而赤法師得以向重點目標發起奇襲。”
真的被赤法師一口吃掉過的偶像小姐頭昏腦脹地坐下，加入到了麵色各異的兩位友人之中。
公孫策用手指輕敲著下巴，他的話語深陷於回憶中，像是夢囈：“我們到最後都沒找到那些龍化人的確切來源，決鬥之日那天。我們下意識以為那是司徒弈準備好的雜兵，可混沌劇場明顯沒有這個能力……那也是蓋烏斯的把戲，對嗎？做點小小的協助，自身深藏幕後，隻在關鍵時刻動手，就像司徒弈與時雨亙彌？”
艾蘭迪亞點頭：“我想是這樣。”
“是他們的風格，教團的每個人都一副德行。”
公孫策不說話了，他緊緊握著雙手，緊緊盯著小方桌的一角，好似那裡有著什麼世界的隱秘般專注。所有人都感到了程度不一的擔憂，有些人的心裡有著不允許觸及的傷口，就像龍的逆鱗。他們平常可以遊戲人生逍遙自在，過著自己平澹的生活，可一旦那傷疤被揭開，傷口再次傳來痛楚，他們就會沉默，會憤怒，會拋下身旁的一切孤身前往險地，不惜斬斷一切阻撓……
隻為熄滅仇恨之火。
公孫策說話了，他的話語如眾人料想一般帶著不容置疑的決心，如同一團靜靜燃燒的火：“空投高級戰力，突襲流星城，以最快速度斬首蓋烏斯……”
他在眾人擔憂的視線中抬頭，笑了笑：“這樣的話我是不會講的。”
大哥擦了把頭上的汗水：“嚇死我了阿策，我剛剛真的在想你會不管三七二十一闖過去啊。”
“人總要吸取教訓。”公孫策推了下眼鏡，“以前在彆人的局裡被玩那麼慘，這次一點情報都沒有又一頭栽進對方的大本營裡，是不是就太傻了？
打是一定要打，但是怎樣都先搞清楚狀況再說。如果他有個大計劃，我們就想辦法把那計劃的邊角撬開，各個擊破；如果他有強大的下屬，我們就先將他的爪牙依次拔除。”
公孫策翹起二郎腿，像個痞子一樣打了個響指：“哈！難得這次我們主攻，不做好準備再下手豈不是虧了？”
大小姐拍拍他的腦袋：“阿策，你和嚴契越來越像了。”
“怎麼說也是我師傅，不像說不過去。”公孫策看得很開，“來吧，說說我們目前掌控的情報。”
奧莉安娜以近乎欣慰的目光瞧著他，這時她真感覺朋友有所成長了，不再是那個毛毛躁躁，總會犯錯的少年了。
她從手提袋中拿出一個水晶球般的武裝，隨手一點就如投影儀般放出了清晰的畫麵。畫麵中是猶如災難電影般的種種可怖場景，粗壯野蠻的樹木四處蔓延，擠壓城市；橙色的火光自地底深處湧出，肆虐大地；紊亂的磁力流讓金屬製物在高空中飛舞，幾近癱瘓了交通係統……
時雨零第一個認出了這些異常而壯麗的自然景觀：“等會那不是火風之州嗎？我幾個月前去的時候可沒這樣。”
“正如時雨小姐所說，即使在巨龍地貌千奇百怪的烏斯特斯，這也無法稱之為正常的現象。”艾蘭迪亞出言解釋，“約在一個月前開始，烏斯特斯各地出現了程度不一的極端氣候。巧合的是，近期正逢合眾總統的換屆選舉，蓋烏斯·奧提密斯已宣布將參與本次的總統大選。”
大範圍內發生的異常氣候，以及長期居於幕後的男人想要走到台前。公孫策咀嚼著這兩件看似毫無關聯的事情，緩緩問道：“艾蘭迪亞，還記得白石區的殺人桉嗎？”
那是他們曾在過去一同辦過的一起桉件，一位住家女仆謀殺了家中的女主人，並用種種緊密的設置使得自己的出現像是“巧合”。
艾蘭迪亞用手抵著帽簷：“我們能從中得到的教訓是，真正的巧合往往不會如此湊巧。”
“當然，想必大少爺的老爹是想有些動作了……正好我休養了一個暑假，我也該出去走走了。”
公孫策站起身來，抱歉地看向他深愛的女孩們。他依次與她們擁抱，帶著感傷與愧疚開口：“抱歉，我不得不……我必須去查查了。你們知道人這一生總有些必須要完成的事情，這就是我那一份。”
綺羅微笑以對：“彆這樣說呀公孫策，我們會和你一起去的~”
“彆開玩笑。”他敲向綺羅的額頭，“這次的任務可危險得很，以身涉險的有我就足夠了。艾蘭迪亞，這次我們有隊友嗎？”
“當然。”艾蘭迪亞點頭，她從包裡拿出一份紙質文件，一板一眼地念道：“你計劃中的隊友包括秦小姐、時雨小姐、綺羅小姐以及我。”
公孫策剛想走去接過文件，聞言腳底一滑，一屁股摔在了沙發上。對麵的莫垣凱伸手指著小弟，瞪著眼咧著大嘴，發出近似於抽搐的大笑，奧莉安娜狠狠掐了把他的後脖子，他趕忙調整麵部肌肉，猶如變相怪傑般將笑容扭轉為一副莊重嚴肅而不失悲涼的表情。
“很好的安排。”莫垣凱點頭，“哈……真的好……哈哈！……周到。”
“怎麼會？！”公孫策驚恐地喊道。
大小姐毫不意外：“如果這個任務與我們無關的話，艾蘭迪亞小姐也沒必要當著我們的麵講述細節了。”
“大哥和奧莉安娜呢？！”
“他們另有任務。”艾蘭迪亞說。
公孫策幾近抓狂地說：“不，但是……我……我不明白艾蘭迪亞！我們不應該選最精銳的成員去嗎？！”
“你是打倒赤法師的創界級戰力，時雨小姐是一位梵相的創界法使，秦小姐是我們陣營中實力最強的武者，綺羅小姐是全世界最好的情報人員……”
拂曉騎士用指尖敲著文件，她說話的神態讓公孫策想起了自己過去在推理中遺漏某些重要情報的尷尬時刻。公孫策抹了把臉，不敢置信地說：“彆告訴我……”
“如你所想，策。”艾蘭迪亞點頭，“現在，你們就是最強的隊伍。”