晚間六點三十分，彩石市北部，斯洛克重工官方空港。
損毀的啟明星號如今懸浮在空港中，一幫專業技術員們正對著那倆大洞指手畫腳。一位紫色頭發的年輕人站在公孫策身旁，向他侃侃而談。
“你們這船壞的不算厲害。”巴巴爾·斯洛克說，“所以修起來也挺快，乾一晚上準能行。但是我們手頭缺乏足夠的g4合金——那玩意是塞西爾實驗室的特產——所以用j2和h8為主體補了補，效果和之前差不多，就是顏色有點差異。”
“多謝了，能飛起來就行。”公孫策很灑脫，“反正這船也不需要什麼戰鬥力。”
巴巴爾·斯洛克是奧諾威爾校長的長子，也是在家主離開時代替他管理家族企業的冤大頭。這位教育家之子有著一頭染成紫色的頭發，右耳上穿著三個耳環，臉上還化著煙熏妝，差不多把“叛逆”兩個大字印在了身上，因而當得知他與老爹關係不錯時，公孫策略有點驚訝。
“叛逆是我們家族的傳統。”巴巴爾自豪地說，“猜猜是誰最先對古烏斯特斯帝國掀起反旗？是誰背井離鄉創立遊俠公會？是誰力排眾議加入聖者的行列？都是我們。您彆看我父親那麼正經，他當年差點沒把我爺爺氣死。”
你老爹也不算多麼正經，當年奧莉安娜來蒼都時他招待人家吃鹵肉飯嘞。
公孫策把話憋回肚子裡，談起正事：“您知道，我在調查異常氣候的事兒。能聽聽您的看法嗎？”
“唉……”
巴巴爾歎了口氣：“我不知道，公孫先生。傑戈叔叔說他懷疑和嗶嗶的異常有關，但嗶嗶現在也遠遠沒到暴走的地步。它充其量算是，怎麼說呢……心情不好？身體不得勁？”
“我一進門就挨了它當頭一炮。”
“相信我，這也就是它發發小脾氣的程度。”巴巴爾保證，“先祖的手記裡有過記載。要是嗶嗶真想砸點東西，彩石市是要完蛋的。”
公孫策琢磨著這句話：“這麼說來，斯洛克家族的先祖見過嗶嗶發怒的時候了？”
“有兩次，第一次是先祖與嗶嗶的第一次接觸，它在那次戰鬥後成為了家族的一份子。第二次是傳奇聖者來探訪嗶嗶的時候……手記裡對此記載很模湖，但他們應該打了一場。”
巴巴爾主動建議道：“如果你需要，我可以把那份老羊皮紙拿給你瞧瞧。不過那玩意被老頭子們鎖在老家的城堡裡，我得等明天才有空拿出來。”
“不著急的，太感謝了。”
“這有什麼，要是四年前沒你出來站場子，老爹可就要灰溜溜回家咯。”巴巴爾咧嘴一笑，“你痛揍奧提密斯家那傻小子的當天晚上，我們在老家開香檳派對慶賀。真他媽過癮。”
我草啊那天晚上的直播不會被錄像了吧可千萬彆告訴我高層們都在看啊。
公孫策尷尬地笑了幾聲，轉而問道：“還有個問題想谘詢下您的意見。您怎麼看技術員下崗這回事？”
“現階段得不出結論來。”巴巴爾說，“義體機器人畢竟是個新玩意，得觀察幾年才能確定它在各個方麵——主要是安全方麵——的表現，因而我沒急著讓旗下企業換人。但如果在長時間的觀察後確定它利大於弊，我想那時我們也會適當采用，至少與人力工作同步進行。
你瞧，這是時代的潮流。你不順著潮水走，就會被它拋在後頭。”
“時代變化的速度真快啊。”公孫策感歎。
“誰說不是呢，烏斯特斯一向是個善變的國度。”巴巴爾看了眼手表，“要一塊吃頓飯嗎？”
公孫策婉拒了巴巴爾的晚餐邀請。他獨自搭公車回到了雙管獵槍大教堂，與在街上打聽情報的秦芊柏彙合。
“進展如何？”
“怎麼說呢……”秦芊柏歪了歪頭，“對於技術員下崗的事情，民間的口徑很統一。”
公孫策撓著下巴，推測道：“看來本地人的同情心理不強啊。”
“控磁技術員算是高級技術工種，與大多數人的日常生活沒有交集。因而在仇富心理與幸災樂禍的心態的作用下，一般市民們沒有什麼唇亡齒寒的感覺。”秦芊柏說，“我聽到的最典型的一句話是，‘讓機器人幫我們對抗磁力有什麼不好的，還不用看他們的臉色呢’。”
對抗磁力。公孫策思考著這個不一般的說法。
“本地人常用類似對抗的詞嗎？”
“嗯嗯。”
對抗，抗衡，戰鬥，將表述人與人之間關係的詞語，用在了人與磁力上……
公孫策腦中隱隱約約有了個模湖的想法，他揉了揉女孩的腦袋，親了下她的額頭。
“真棒，大小姐。你可能發現了關鍵點！”
秦芊柏的臉蛋略微發紅，她用腦袋錘向某人的胸膛：“笨蛋。流氓。不許在公共場合親我。”
“好不容易來一次合眾就過得開放點嘛~哎疼哎疼彆錘了饒了我吧！”
公孫策高舉雙手，節節敗退。身後傳來轎車刹車的摩擦聲，他的背部剛好靠在了後方的車門上。副駕駛座的車窗開著，時雨零向他翻了個白眼：“上車吧，大情聖。”
公孫策拉著秦芊柏擠進後座：“這一下午收獲如何啊，專家們？”
“我們剛去黑了y·c工業的內部數據。他們近兩年為推廣義體機器人而耗費巨資，因節省成本而回收的利潤卻少得可憐。”綺羅的表情相當古怪，“我和艾蘭迪亞一起算了一筆賬，就理論而言……”
“這家企業早在一年前就該因嚴重虧損而倒閉了。”拂曉騎士說。