不知是慣性、直覺、還是單純不服輸的意氣作祟。她極慢地伸出手去，左手的兩指輕觸冠軍的衣領，留下一點血色的印記。
閃蛇。
“好慢的蛇。”冠軍譏笑。
秦芊柏的手無力滑下，血印在冠軍的黑衣上一路下劃，好似一道微弱的傷痕。她的手落入塵埃，她與損毀的兵器一同落入流失的熱血與冰冷的塵埃中。
冠軍揪著自己的被染紅的衣領，低聲笑了笑。
“倒是個有骨氣的家夥……殺了就沒意思了。”
“變強之後再來挑戰吧，秦芊柏。”
男人扛起斬劍，獨自走下擂台。
無限製擂台最終戰。勝者，冠軍瓦倫斯。
·
今天是冷鋼鬥技場值得紀念的一天。屬於勝者的歡呼與呐喊依舊，而兩場決鬥中的兩位敗者也沒有一人得到賭徒們的咒罵、嘲諷或奚落。迎向敗者的歡呼中帶著敬佩，迎向勝者的祝賀裡卻含著敬畏。黑衣的冠軍在人群中獨行，沒有一個人敢於靠近他的身側，人海中讓出一條寬敞的通路。
冠軍在人們崇拜又敬畏的目光中穿行，又一次覺得這氛圍真他媽不像樣，很有種想出言嗬斥的衝動。有了這念頭時他啞然失笑，心想自己果真是上了歲數了。老人總會一個勁對他人的行動指手畫腳，好似要將人們全數都應聽自己管轄般傲慢，年輕人隻會不管不顧向自己認定的路上撞，任憑撞得頭破血流也絕不反悔。當他們後悔的那一刻他們眼中的火就滅了，力量就開始流失了，他們就老了。
冠軍覺得自己還不老，頂多算是個脾氣惡劣的大叔，喝杯酒潤滑下骨頭就好。他離開人群走入後台，路口拐角處伸出男人的胳膊，手中握著一瓶紅頂威士忌。
“啊哈！”冠軍眼前一亮，“我正需要這個！”
“這麼多年你總是這句話。我有時會覺得你是一台出了故障的柴油機，彆人燒油你燒酒精。”
蓋烏斯從拐角處走出，將開了瓶的酒遞到他的手裡。冠軍摘下麵具，咕咚咚一口氣乾掉大半瓶酒，毫無形象地抹了把嘴：“酒是好東西啊，半瓶下肚我又回到30歲了。身強體壯，所向披靡！”
“你現在比30歲時強壯得多，看來酗酒讓你越來越弱。”蓋烏斯的回答一如既往無趣。
“彆活得這麼沒勁，拿出你忽悠年輕人的派頭來！”冠軍大力拍打他的肩膀，“不是明天和談嗎，怎麼今天就來了？”
“你的比賽我總會來看。”
“你看看你，毫不放過收買人心的機會。”冠軍用雙手食指指向合眾副總統，“我真他媽感動。”
“感動就做好安保工作，彆讓執劍人砍了我的頭。”蓋烏斯麵無表情，“格蕾女王派人與我傳達了意見，敲打她的目的達到了。”
“小姑娘也體會到踏入權力場的身不由己咯~”冠軍吹了聲口哨，戴上麵具，“期待你明天的精彩演說，大政治家。”
冠軍拎著半瓶殘酒，吊兒郎當地上了樓，回到他平日觀戰的包廂。傻龍蹦出去時打碎的玻璃渣還在地上留著，這懶貨不想乾活在地下磨蹭著還沒上來。虹翼卿觀戰完就離開了，虛影早不知去哪了，唯獨秦暝還坐在沙發上，俯視著場中經久不息的議論。
冠軍在櫃子裡拿出兩個杯子，把剩下的殘酒各倒了半杯，遞給老友。
“看著這些年輕氣盛的家夥，他們有自己的思考自己的執著，年紀輕輕甚至還有了自己的武道。我成名的時候還沒這麼多驚才絕豔的年輕人，果真是隨著人口飛漲天才也變得不值錢了。”
秦暝抿了口烈酒，笑道：“所以這世界才有意思啊。”
“說得有理。”
兩人碰杯，將酒飲儘。
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秦芊柏的意識昏昏沉沉，她在深不見底的黑暗中漂浮著，好似在墜落卻沉不到最底下去。黑暗的最頂上依稀有一把大劍，那是冠軍的第十天火。她費力去看，靜心去想，可依然捕捉不到……想不明白……
偶爾黑暗中照來一束光亮，秦芊柏無意間睜開了眼睛。阿策在她身邊擔憂地呼喚著，啟明星號上的大家都在，那看來她死不了，死不了就放心了。
她安下心來，繼續看劍，在黑暗中玩著孩子氣的文字遊戲。第十天火，應當如何去拆呢？是第十天上的火嗎？可是天哪裡有那樣多層呢……10層，10重……
天堂是有十層的，她想起來了。從基礎的“王國”到最高的“王冠”，天堂的頂上就是代表超越的至高天……淨火天……
這般想來，大劍好似變得清晰些了。她又去瞧，又睜開了現實中的眼睛。她看到了青衣長發的男人，秦暝的麵上帶著讚許的微笑。
“打得很好。”暝叔說，“再多練練吧。”
秦芊柏賭著氣閉眼，她逐漸沉入黑暗，在望劍中不知不覺睡去。
醒來時她望了好一會天花板，才逐漸找回記憶與意誌。她躺在賓館自己的房間裡，窗外的黑暗讓秦芊柏知曉現在已是深夜了。頹唐感與失落一下子襲向女孩的心中，她悶悶地轉移目光，聽見身旁傳來溫柔的呼喚。
“大小姐，醒了？”
公孫策拎著張凳子坐在床邊，那緊張兮兮的表情讓秦芊柏感動之餘有點想笑。
“嗯。還是輸了。”
“不要緊，打出意氣了輸了也不丟人。”
“刀也斷了……”秦芊柏低落道。
公孫策尤為樂觀：“舊的不去新的不來，之後給你做把更好的刀。”
“一億克裡，是很大一筆錢呢。”
“本來就是從賭場賺的，不過是再送回去。再說壯了聲勢，花得值得。”
秦芊柏一下子不知道說什麼了，好像也沒力氣再說什麼了。她往床邊挪了挪，讓出一半地方來，拍了拍床鋪。
公孫策揚起眉毛，摘下眼鏡上了床。女孩鑽進他的懷裡，把臉靠在他的胸膛上。
“謝謝大家陪我任性。”秦芊柏小聲說，“雖然輸了，但是見到了很厲害的劍……很開心。”
“你高興就好。”
“但是，終究還是不想輸。”秦芊柏的臉上帶著股孩子般的不服氣，“下次，一定會贏。”
公孫策忍俊不禁，輕輕撫摸著她的發絲。
“好，下次一定！”
勞累的武者蜷縮起身體，像隻可愛的小獸般沉沉睡去。公孫策瞧著她這幅樣子，不知不覺也要睡著了。半夢半醒間他不知怎得想起了賭場中的第一場戰鬥，想起了那隻人性化的圖騰和它身上的字跡。
【在彼此傷害的戰鬥中學會收手，在殺伐鬥爭的過程中得到進步，文明自野蠻的土壤中孕育而出。
我想本地人不怎麼需要我的教導，他們早跟這隻圖騰一樣明白了訣竅。
以熱血采掘，以冷靜鍛造，方可成鋼。】