實音之州的音幕城是北大陸第三大的城市，從高空望下這座巨型都市好似一個規整的方塊，條條道路將都市劃分成得井井有條。公孫策與綺羅前去的卡拉什家族本部理所當然地位於最發達的中心，其餘三位成員則在臨近空港的“右下角”徘徊。
瑟薇絲蹭了個甜筒，正精神不佳地舔著，大小姐沒忍住提醒道：“瑟薇絲小姐，今天是不是太清涼了一點……”
“嗯？有嗎？”
女遊俠平日那套白色魔改軍服的露出度已很大膽，今日的新裝更是上了一個台階，她踩著涼鞋穿著運動短褲，上半身隻豪放地穿著件紅藍條紋的比基尼配一件小外套，一路上收獲了大把男性路人注目禮。
說話時一滴融化的雪糕從甜筒邊上滴落，恰好落在潔白的溝壑旁邊。瑟薇絲打算伸手去抹，秦芊柏趕緊遞給她一張紙巾，女遊俠毫不在意地擦擦，一口吃掉小半個甜筒：“這地方太壓抑了，再不穿自由點我要被這裡的空氣憋死。”
“暴露狂就暴露狂彆給自己的性癖找借口。”時雨零翻了個白眼，“合眾藝術之都還壓抑啊？”
“啊~你們幾個果然是今天才來？”瑟薇絲麵色古怪，“唱首歌就知道了，誰想試試看？”
姑娘們交換了一個眼神，秦芊柏自告奮勇接過嘗試的任務。她清了清嗓子，唱起一部老動畫的插曲：“追趕著明日的愛的心靈留下了火紅的軌跡
把愛和歡笑散播到每一個角落……”
噗！噗！
還未等實音的現象正式出現，幾聲氣球放氣般的悶響就在四周響起。街道上空投射的所有投影屏幕頓時一變，各色五花八門的影像淡去，換成了表示警告的橙色三角形標誌。緊接著數架灰色的義體機甲從空中落下，用形似喇叭的器械對準了驚訝的秦芊柏。為首的機甲中發出緊張的女性聲音：“我們是音幕城警察部隊，係統偵測到未經許可的歌唱行為，為避免誤會請出示您的個人視聽許可證！”
拂曉騎士搶先站出說明：“很抱歉造成了困擾，我們是今日剛到的遊客。”
幾位如臨大敵的義體警察頓時鬆懈了許多，女隊長說話時帶上了責怪的情緒：“你們幾位是經由什麼渠道入的城？你們沒看到安全注意守則嗎？”
時雨零皺起眉頭：“哈啊？你們的空港裡全是奢侈品店和音像店，屏幕裡全是廣告，哪兒有說注意事項？”
“那幫該死的資本家又他X亂改播出時序。”女隊長小聲咒罵了一句，“小心點，你們總知道這兒的地貌吧？外行人隨意歌唱很容易引發安全隱患，注意不要觸犯守則。下一次再犯就要罰款了，三次以上就蹲局子，為你們自己好彆亂出聲。”
義體警察們惱火地離去了，拂曉騎士從他們的反應中推斷這是常見的事情。秦芊柏深感震驚，憋了一會說：“哇……”
“瞧見了吧，沒許可證你連在外發聲的自由都沒有！”瑟薇絲惡狠狠地說，“我昨天剛被罰了三百克裡，罰款的理由是‘在公共場所引發過大噪聲’，他X的我抓搶劫犯開個槍都要罰款！”
“就這地方還能有藝術氛圍？”時雨零深感離奇。
“我查閱了近三月以來本地的報道，約在兩個月前開始實音之州的歌唱事故率突然上升。此前音幕城還未戒嚴至此，這應當是本地政府為了保護居民安全而采取的應急措施。”拂曉騎士解說道，“時雨小姐提出了一個好問題，本地藝術家是如何練習歌曲的？”
“如果你家裡夠富有防護力場，那你可以關緊房門在家自由歌唱，再不然你可以花高價去租專門的練習室，以小時付費。”瑟薇絲兩三口吃完冰激淩，帶頭走開，“再平民點的選擇也有，跟我來。”
瑟薇絲坐上公交車，帶一行人前往都市的繁華地帶，艾蘭迪婭注意到她選路時沒看地圖，顯然對本市的地形極為熟悉。
“瑟薇絲小姐，你常來音幕城？”
“沒啊，我上次來得是幾年前的事兒了吧。”遊俠撓撓下巴，很不確定，“這兩天旅行到這兒來接了幾單跑腿任務，自然而然就記下地形了。”
“你記性還蠻好啊……”時雨零側目。女遊俠一臉驕傲：“那是，沒這點本事我算什麼業界標杆！”
瑟薇絲說得輕鬆，時雨零卻知道這事兒有多難。音幕城的體量不亞於王國首都蘇佩比亞，縱使她當年身為顯現法使聰慧過人，也不過在做獵人時記清楚了內城區的地形與任務常去的幾個地方，到了陌生的郊區和住宅區那依舊是兩眼抓瞎。
瑟薇絲來音幕城的時間不會比她們多到哪去，這點時間就能讓一個遊俠記清楚這城市的地形？哪怕以無常法結社的精英作為標準，這記性也實在好得離譜，好得不像一個常常忘事的人。
時雨零想起對方那詭異的“長生”狀態與傑戈的囑托，決定不去說刺激對方的事情。一行人跟著遊俠搭了20來分鐘公交車，來到了一座形似體育館的大型建築前。這建築的正們周圍聚集著許多背著樂器的青年人，大部分麵色沮喪，一個惱怒的女孩在門口大聲嚷嚷：“我提前一個月就預約了，憑什麼不讓我進去！！”
守門的是個大腹便便的中年人，臉上一股子不耐煩的神色：“從上周起音幕城執行新規定，沒有4級以上專業證書不能進入公共練習場所。你的許可證等級不夠，考級去吧。”
“考一次報名費六千克裡，我考你X*&%！”女孩氣得破口大罵。中年人斜眼提醒道：“控製音量，再大聲就要罰款了。”
“不放就不放，大不了我去教會練！”
女孩憋屈地壓下聲來，憤憤地帶著樂隊成員們走了。瑟薇絲嘖嘖稱奇，向她們說道：“喏，音幕城現狀。有了證想演奏也要預約，低等級的證書還沒用，等級考試檔次越高交費越多，那考試還巨難過。”
“教會呢？”秦芊柏追問道。
“教會倒是有安全廉價的防護力場，問題是教會也沒那麼多空閒地方和資金給愛好者們鑽研藝術，所以要想去教會你隻能老老實實排隊……”
秦芊柏順著瑟薇絲的指尖看去，望見下一個十字路口的拐角處拐來一道長長的隊伍，先前那姑娘和同伴們排到了最尾。路旁的投影屏幕上放著活靈活現的宣傳畫麵，可沒有聲音。
“本地另一項發展蓬勃的藝術是啞劇。”遊俠冷著臉說。
秦芊柏望著這座五光十色的大都會與其中沉默的人們，恍惚間覺得視野中蒙上了一層沉重而陰鬱的灰色。那壓抑的氣氛就像陰雨天前的天空，地上的人們怎樣也乾涉不了，隻得任由它為每個人帶來惡劣的心情。
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