江風卷著血腥味灌進船艙。許曼婷握著藥杵的手忽然頓住——藥盅裡王振華的血珠正在艾草灰上滾動，漸漸凝成七顆排列詭異的黑痣。這分明是父親手劄裡記載的"傀儡引"毒斑。
"三年前火場裡，你究竟碰過什麼？"她猛地扯開王振華的襯衣，男人心口的青石橋刺青正在滲血。那些墨線突然遊動起來，在皮膚上拚出1934年防疫處平麵圖，而標注"檔案室"的位置赫然呈現同樣的七星黑斑。
王振華喉間發出痛苦的悶哼。船身突然劇烈搖晃，老婦人傘尖刺入的船板裂縫裡，正滲出暗紅色的液體。許曼婷蘸取些許放在鼻尖，濃重的樟腦味混著血腥——與參議帶來的樟木箱裡的氣味完全相同。
"不是要眼淚嗎？怎麼改成要命了？"特派員的聲音突然從船尾傳來。子彈擦著許曼婷的鬢角飛過，打碎了掛在艙門的河燈。萬千燭火墜江的刹那，她看見每盞燈芯裡都蜷縮著穿病號服的軀體，那些蒼白手腕上全係著青石橋裁縫鋪的布條。
王振華突然奪過藥盅一飲而儘。他的瞳孔瞬間變成琥珀色，脖頸浮現出細密的針孔疤痕——與許曼婷在父親實驗室看到的注射記錄完全吻合。許曼婷的銀鐲殘片突然飛起，在艙壁上刻出密密麻麻的日期：全是父親停止行醫那三年間的月相變化。
"民國二十一年冬至，第七次血清實驗。"王振華的聲音仿佛從水底傳來，他撕開警服襯裡，露出腰間暗袋裡的青銅注射器，"許文謙在我脊椎埋入的定位器，昨天開始發燙。"
河麵突然掀起巨浪。烏篷船在浪尖翻轉成垂直狀態，許曼婷抓住艙梁時摸到凹凸的刻痕。就著閃電一看，竟是父親筆跡："此麵向陽者可見真相"。她咬牙轉動藥箱暗格，取出珍藏的日全食觀測鏡——褪色的船板突然透明，露出底層密密麻麻的鐵籠，籠中抓痕新舊交疊，最深的幾道刻著"王振華"全名。
老婦人的油紙傘突然逆向旋轉。翡翠耳墜碰撞聲裡，傘骨縫隙射出十二道激光，在艙底投影出寒山寺地宮的結構圖。許曼婷看見父親虛影正在星象儀前操作，而躺在祭壇上的正是青年時期的王振華，他後頸的刺青還是未完成的草圖。
"你父親用三十六個死囚試驗藥方。"特派員的白手套出現在激光投影中，指尖點在某個鐵籠編號上，"活下來的兩個，一個成了我的眼睛，另一個..."他突然扯開左眼罩，空洞的眼窩裡嵌著半枚警徽——正是王振華裂成兩半的那枚。
藥盅突然炸裂。王振華咳出的黑血在船板彙成溪流，居然順著木紋流向老婦人腳邊。許曼婷這才發現她的繡鞋紋樣特殊——左鞋是並蒂蓮，右鞋是星形火漆，正是父親與顧少霆結拜時的信物圖樣。
"顧夫人等的不是藥，是重啟實驗的鑰匙。"王振華突然將許曼婷撲倒在藥箱上，子彈穿透他肩胛時濺起的血珠，在觀測鏡片上映出父親實驗室的密碼鎖。許曼婷的銀鐲殘片突然開始發燙，翡翠冷光中浮現出她從未見過的畫麵：穿白大褂的父親正將青銅鑰匙插入某個囚犯的脊椎。
船體發出恐怖的撕裂聲。許曼婷在顛倒的船艙裡抓住青銅注射器，發現刻度表盤背麵刻著微型星圖——與顧少霆佩槍上的警號數字完全吻合。當她把注射器對準王振華後頸的刺青時，那些墨線突然活過來，順著針管爬進她的血管。
劇痛襲來的瞬間，許曼婷看見了真相：三年前防疫處大火那夜，王振華衝進火場救的根本不是藥箱，而是被困在秘密實驗室的自己。那些灼傷不是火焰所致，而是父親植入他體內的定位器在高溫下熔毀。
"許文謙在時空間隙裡建了三十六個實驗室。"老婦人終於開口，傘尖指向正在逼近的江岸，"每個時空的你都做出了不同選擇。"順著她示意的方向望去，許曼婷看見青石橋裁縫鋪在不同年代的重影——民國二十一年的診所，1937年的防疫站，以及2017年考古隊正在挖掘的遺址。
王振華的體溫正在急劇下降。許曼婷扯下嫁衣殘片裹住他傷口時，金線灰燼突然聚成父親的麵容："要破傀儡局，需先成執棋人。"她突然明白藥方中"真心人淚"的真正含義，顫抖著將注射器刺入自己左眼。
冰涼的藥液湧入眼眶的刹那，所有時空的許曼婷同時落淚。江麵驟然升起七道水龍卷，每道漩渦裡都立著個穿白大褂的父親虛影，他們手中的手術刀正指向同一個坐標——裁縫鋪二樓那盞昏黃的燈。
特派員的狂笑被水龍卷吞沒。許曼婷抱著昏迷的王振華躍入漩渦中心，翡翠耳墜的碰撞聲突然化作防空警報。在時空折疊的尖嘯聲中，她看見穿藏青長衫的老者將紫砂壺裡的"當歸"二字潑向夜空，而二十年前的自己正在實驗室裡簽下試藥同意書。
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