春和堂的雕花木門被推開時，簷角銅鈴驚醒了許曼婷的淺眠。她攏了攏素色旗袍的立領，看著門外停著的黑色福特轎車。車漆在晨光裡泛著冷光，像條蟄伏的毒蛇。
"許小姐，特派員請您去聽雨軒喝早茶。"副官靴跟並攏的聲響驚飛了簷下的麻雀，他手中燙金請柬泛著龍涎香的氣味，落款處"周世昌"三個字力透紙背。許曼婷的指甲在"昌"字最後一豎上刮過，墨跡暈開的刹那，她想起昨夜王振華警服上的血跡——那是城南碼頭暴動時染上的，警局檔案室失火，三箱禁藥案卷宗化成了灰。
聽雨軒二層的雕花窗半開著，許曼婷數著檀木台階上的祥雲紋。到第九階時，她聽見樓上傳來青瓷蓋碗輕碰的脆響，混著周世昌特有的吳儂軟語："許小姐是聰明人，令尊留下的《青囊秘要》，當真是本藥典？"
"周特派員說笑了。"許曼婷將茶盞轉了三轉，碧螺春的霧氣氤氳了鏡片，"春和堂上月剛捐了三百斤止血散給城防軍，藥方都在省府備過案的。"她的尾指在桌下摩挲著翡翠鐲子，那是今晨王振華翻牆送來的——鐲子內圈新刻的"丙寅年三月初七"，正是海關總長遇刺的日子。
樓梯突然傳來軍靴聲。許曼婷的茶匙在碗沿輕敲兩下，樓下賣報童立刻扯著嗓子喊："號外！海關緝私隊查獲走私雲土三千斤！"周世昌的瞳孔猛地收縮，這是他今早剛壓下的消息。
"許小姐好手段。"他摘下金絲眼鏡，鏡腿在桌麵敲出摩斯密碼的節奏，"聽說警察廳王隊長昨夜在碼頭受了傷？"話音未落，窗外忽然傳來汽車急刹的聲響。許曼婷透過茶霧，看見王振華從吉普車副駕下來，警服前襟滲著新鮮的血跡，右手卻穩穩按在配槍上。
"卑職來遲了。"王振華行禮時，許曼婷看見他後頸新添的抓痕——是她昨夜在碼頭倉庫與他爭執時留下的。當時他死死扣著那箱即將焚毀的賬冊，說省府有人要保周世昌。"碼頭暴徒已經招供，這是口供。"牛皮紙袋扔在茶案上，驚起幾片茶葉。
周世昌的指尖在紙袋上頓了頓，突然笑道："王隊長可知，今早警局接到舉報，說春和堂藥材裡摻了鴉片膏？"他身後的副官適時遞上檢驗報告，日期卻是半年前的。許曼婷的鐲子滑到腕骨處，冰涼的溫度讓她想起父親投井那夜，井水裡漂浮的也是這樣的公文。
"周特派員怕是記岔了。"王振華突然掏出配槍拍在桌上，黃銅彈殼滾落到許曼婷腳邊，"上月查封的雲土，化驗科說是滇南新貨。"他染血的袖口露出半截紗布，許曼婷聞到了熟悉的金創藥味——是她親手調的方子，摻了雙倍冰片。
樓梯又響。這次來的是商會趙會長，腋下夾著春和堂的股權簿。許曼婷的指甲掐進掌心，她終於明白周世昌的棋路——用海關案換春和堂，拿王振華的前程作籌碼。窗外飄起細雨，她看見對街旗袍店的試衣鏡裡，王振華正用唇語說："燒賬本。"
"既然要查，不如徹查。"許曼婷突然起身，翡翠鐲子撞在紫砂壺上發出清響，"春和堂今日起停業盤點，煩請特派員派專員監督。"她摘下胸前的懷表，表鏈在王振華手背掃過——這是他們兒時的暗號，代表"信我"。
雨越下越大。當許曼婷站在春和堂庫房前時，王振華的警車正橫在巷口。她看著穿中山裝的稽查員掀開當歸藥櫃，突然想起昨夜他說的醉話："三年前你退婚那日，我在沈局長靈前發過誓......"當時倉庫火光衝天，他替她擋下掉落的橫梁，後腰的燙傷如今還裹著紗布。
"許小姐，這個暗格怎麼解釋？"稽查員的聲音帶著得逞的興奮。許曼婷看著牆縫裡露出的鎏金匣子，突然輕笑出聲："這是家父留給未來女婿的聘禮。"她當著眾人的麵打開匣子，紅綢上躺著的不是地契，而是王振華的警校畢業勳章——底部刻著"丙寅年三月初七"。
雨幕中傳來急刹聲。王振華拎著渾身濕透的賬房先生闖進來，將人摜在地上："說吧，誰讓你在藥材裡藏雲土？"那人抬頭看見周世昌的副官，突然發了瘋似的撞向藥碾。血濺在當歸上的刹那，許曼婷聞到了曼陀羅的味道——和父親投井那夜井水的味道一模一樣。
"好戲啊。"周世昌鼓著掌走近，皮鞋尖踢開帶血的藥碾，"王隊長這般拚命，不知許小姐的婚書可還留著？"他突然從懷中掏出泛黃的信箋，正是七年前被許曼婷撕碎的那封。王振華的槍口微微發顫，許曼婷這才看清婚書背麵蓋著海關總長的私章。
雨停了。當斜陽照進庫房時，許曼婷的翡翠鐲子碎在王振華腳邊。她彎腰去撿，聽見他幾不可聞的耳語："總長遇刺前，見過周世昌。"碎玉劃破指尖的瞬間，她終於把所有的線索串成線——父親發現的不是藥方，是那條貫穿海關、警局與藥材市場的黑色脈絡。
"周特派員。"許曼婷突然將帶血的碎玉按在婚書上，"春和堂明日捐五百斤止血散給警局，您看這檢驗報告......"她故意將"警局"二字咬得極重，看著周世昌額角暴起的青筋，想起王振華昨夜在火光中的眼神——他早知道這局棋的代價，卻依然做了她的卒。
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