即墨縣大堂內，黃八斤跨過門檻時，腿肚子還在不受控地打顫，眼神中滿是驚恐。
他的目光掃過兩邊身著黑色衙役裝束的漢子，黃八斤隻覺得一股寒意從腳底升起，本能地腿一軟，膝蓋彎曲，就要往地上跪去。
“唉唉，彆跪，開會呢！”主位傳來一聲輕笑。
黃八斤渾身一激靈，原本要觸地的膝蓋硬生生懸在半空，粗糙的手掌在嶄新粗布衣裳上蹭出兩道汗漬。他乾笑兩聲，“對，對！”
黃八斤咽了下口水，喉嚨發出“咕嚕”一聲響。
他下意識地摸了摸身上嶄新的乾淨衣服，那衣服質地粗糙，但對他來說已是難得的好衣裳。
他抬起頭，偷偷打量著大堂內的眾人。隻見大堂前方的主位上坐著一位身著官服的官員，麵容威嚴，笑的有些生硬。
官員的兩側，坐著幾位身著長衫的人，他們的表情或嚴肅或平靜，黃八斤也看不出個什麼。
前幾日上午，黃八斤坐在院子的角落裡，粗糙的大手捏著針線，正費力地縫補著破漁網。
漁網的線已經磨損得厲害，他眯著眼，穿針引線，剛起了個頭，便聽見外麵傳來一陣急切的呼喊聲。
“黃八斤！黃八斤在嗎？”那聲音由遠及近，帶著幾分熟悉。
黃八斤放下手中的漁網，站起身來，朝著門口走去。
打開門一看，眼前的人讓他微微一怔。原來是之前自己帶去浮山營的一名斥候，那斥候穿著一身洗得有些發白的軍裝，臉上帶著風塵仆仆的疲憊，額頭上還掛著細密的汗珠。
“大人，您找小的何事？”黃八斤微微彎下腰，臉上露出謙卑的笑容，眼神中帶著一絲疑惑。
那斥候喘了口氣，擦了擦額頭上密密麻麻的汗珠，眼神中帶著一絲疲憊卻又透著認真，說道：“黃八斤，你之前帶路有功，這即墨縣要開全縣大會，你被選為你們村的代表，五日後到即墨縣衙開會！”
“開會？”黃八斤瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的荒唐神色，他伸出一根手指，直直地指著自己的鼻子，“我？去縣衙？不去不去！”
他的聲音中充滿了恐懼和抗拒，一邊說著，一邊連連擺手，身體也下意識地往後退了幾步。
慌亂間，他差點把一旁搭著漁網的架子給撞著，架子晃了晃，發出一陣輕微的聲響。
“這是好事！你們村裡正也一起去！”斥候看著黃八斤這副驚慌失措的模樣，不禁搖了搖頭，臉上露出一絲無奈。“我也是奉命來通知你。到時候你要不去，耽擱了你們村的事，你就等著吧！”
“可，可我從來沒去過縣衙啊，我怕……”黃八斤的聲音弱了下來，臉上的恐懼依舊未消。他想起那些關於縣衙的傳聞，那些威嚴的官老爺和凶神惡煞的衙役，心裡就直發怵，“老話都說，死不下地獄，活不進衙門……”
“說的什麼渾話！怕什麼！又不是讓你去乾什麼壞事。”斥候身後的裡正不耐煩地說道，“這是上頭給你的機會，多少人想去還去不了呢。你就放心去吧，到時候跟著我一起，不會有事的。”
“真的？”黃八斤還是有些不放心，眼神中帶著一絲猶豫。
“當然是真的！我還能騙你不成？”裡正拍了拍黃八斤的肩膀，“你就好好準備準備，到時候彆給咱們村丟人就行。”
黃八斤咬了咬牙，點了點頭，說道：“好吧，我去。可要是出了什麼事，你可得幫我啊。”
“行了行了，我知道了。”裡正擺了擺手，“你去送送人家，我還有事，先走了。你彆忘了，五日後到即墨縣衙開會，穿身好衣服！”
這五天時間黃八斤都不知道自己是怎麼過來的，要不是裡正看著他，他都恨不得乘船出海，過段時間再回來！
此刻，裡正的鞋底重重踹在他腳踝上，“丟人啊！好好聽老爺訓話！”
黃八斤猛地回神，這才集中精神。
“誒！”上麵的即墨縣令擺了擺手，“有裡正說讓咱訓話，這話不對，咱也是聽大家說話，這大會啊，咱們縣是個試點，就是大家都說說，咱們這個衙門，該做什麼，怎麼做，才能讓大家明年能過得好點，讓百姓都舒坦點！”
說完，那即墨縣令笑著環視一圈，“郎君說三三製，你們裡麵有退伍轉業的老梁山，怎麼？不給兄弟搭搭台子？”
這話一出，不少老兵哈哈笑了起來。
“縣令既然說了，這是郎君的意思，那咱就好好說說！”
“對嘛！”縣令笑道，“這才是咱們梁山出來的好漢！說說！”
“郎君讓俺們轉業，有的是去了村裡當裡正，有的是在縣裡做捕頭，不過，咱們都是窮百姓出身，也知道百姓對官老爺有什麼盼頭，就是一個，少折騰！就盼著彆今天征糧、明天拉夫！”
即墨縣令苦笑搖頭，看著那邊的書記員，“這少折騰，我這一任是做不到了。”
這話一出，下麵不少百姓都皺起了眉頭。
即墨縣令掰著手指頭說道：“大家看啊，這縣裡麵各村的路，是不是得修？咱們即墨這邊的水利，就是河溝子，是不是得挖一挖？還有河堤，水庫，這都得修！明年且有著要折騰呐！”
即墨縣衙大堂內，裡村正們搓著粗糙的手掌，商戶們攥著算盤珠子，眾人七嘴八舌地相互低聲議論著。
“老爺，這修工程，我們村子裡得出多少人？準備幾天的糧食？”一位頭戴氈帽的裡正佝僂著背，渾濁的眼睛裡滿是擔憂。
“我們縣的商戶們得準備多少捐？您給個數！路修好了，我們商戶生意也好做一些！”綢緞莊的掌櫃站起身來，笑著問道。
即墨縣令端坐在太師椅上，慢條斯理地品了口茶，突然抬手擺了擺，堂內頓時鴉雀無聲。
“誰說你們要出錢出糧了？”他嘴角勾起一抹意味深長的笑，驚得眾人麵麵相覷，“用不著你們，等收了夏稅之後，看看能有多少錢，除去上繳的，扣掉縣裡預備的，按人頭數給工錢！”
黃八斤隻覺太陽穴突突直跳。
他盯著縣令案頭冒著熱氣的茶碗，想起自家灶台上那鍋摻著野菜的稀粥。
“給工錢……”他在心裡反複咀嚼這三個字，掌心沁出的汗把粗布衣裳攥得發皺。
“你們去問問自己村裡的老梁山，給梁山乾活，什麼時候少過工錢？”縣令站起身，雙手撐在雕花公案上，目光掃過眾人：“現在，就一個問題，咱們縣裡怎麼做，你們才能賺錢，畢竟你們賺的多了，上繳的稅也多嘛！”
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