方臘率領麾下義軍迅猛推進，短短時間內，便迅速拿下江南東路和兩浙路的大片州府。
睦州、越州、湖州、婺州、台州、歙州、明州等地，紛紛落入其掌控之中。
每一座城池的易主，都在昭示著方臘勢力的蓬勃興起。
方臘在擴張領土的同時，廣納賢才，積極收攬各方好漢。
對於那些慕名而來或是被迫歸附的能人誌士，他皆以禮相待，委以重任。
招募士卒的工作也開展得如火如荼，不管是兩浙路還是江南東路的百姓士紳們，都受夠了朝廷的苛捐雜稅和橫征暴斂，在方臘這邊劫富濟貧的名聲後，紛紛踴躍參軍，義軍隊伍日益壯大。
不僅如此，方臘還十分重視文士的作用，聘請了不少飽學之士為自己出謀劃策，治理地方。
一時間，整個摩尼教勢力範圍內，都呈現出一片生機勃勃的景象，各項事務做得有聲有色。
在這股蓬勃發展的浪潮中，即便是半路加入進來的李立、張橫兄弟二人，也憑借自身本事，在方臘陣營中混了一官半職。
李立為人精明強乾，下手狠辣，被方臘委以駐守婺州的職責。
而張橫熟悉水事，便得了明州海事的差事，負責管理當地的水上事務。
至於說牛二，則在方臘身邊，混了個樞密副使的職位！
江南這邊方臘鬨得熱火朝天，局勢風雲變幻，而在遙遠的河北，同樣是一片不太平的景象。
田虎，這個野心勃勃之人，帶著幾萬石糧食，沿著滹沱河水路逆水行進。
他每到一處，便停下船隻，命人開倉散糧。
那一袋袋糧食被傾倒而出，引得周圍難民紛紛圍聚。
這些難民長期飽受困苦，在溫飽邊緣掙紮，見到糧食，眼中滿是渴望。
田虎站在船頭，看著百姓們在有序的領取糧食，臉上表情複雜，不知是在愁還是在笑。
這個青黃不接的時候，一口富裕的糧食，對於這些百姓來說，就是能救命的東西！
“都說一文錢難倒英雄漢，可是，這一碗飯，又餓死多少農家漢？”田虎長歎口氣，“招募的人手都上船了？”
“是，寨主，都上船了！”
隨著糧食的不斷散發，越來越多的山寨，逃民，知道了有田虎這號人。
那些走投無路的流民、心懷壯誌的草莽，聽聞田虎的義舉，紛紛沿著滹沱河聚集而來。
就這樣，田虎一路走，一路散糧，人馬也如滾雪球般逐漸聚集起來。
他的隊伍從最初寥寥數人，發展到如今頗具規模。
而沿著滹沱河水路，他的勢力範圍也在不斷擴張。
田虎的舉動，在河北大地上造成的連鎖反應，絲毫不亞於當時薑齊在梁山收攏難民！
隻是周邊官府對此雖有所耳聞，卻因各種原因，開始裝聾作啞！
當田虎率領著滿載糧食的船隊浩浩蕩蕩地經過真定府時，局勢發生了戲劇性的變化。