讓人意想不到的是,不少當地的廂軍竟然帶著軍械甲胄,前來投奔田虎。
這些廂軍平日裡待遇微薄,對朝廷的不滿情緒早已在心中滋生。
如今見到田虎一路散糧,勢力漸大,似乎看到了新的希望,紛紛選擇棄暗投明,加入田虎的隊伍。
田虎站在船頭,看著這些前來歸附的廂軍。
這些廂軍的加入,不僅壯大了田虎隊伍的規模,更為其帶來了專業的軍事力量和精良的軍械裝備,使得田虎的實力得到了進一步的提升。
而沿途的那些富戶、士紳,麵對田虎勢力的崛起,卻抱著多一事不如少一事的態度。
當遠遠望見田虎的船隊時,便紛紛約束家中壯丁,緊閉寨堡大門。
壯丁們持弓端槍,神情緊張地在寨牆上警戒著,不敢有絲毫懈怠。
他們既擔心田虎會對自己的財產和家族不利,又不想輕易得罪這個日益壯大的勢力,隻能以這種方式來求得自保。
田虎對這些富戶、士紳的反應似乎早有預料,他並不急於對他們動手。
此刻的他,正專注於擴充自己的勢力,積聚力量。
他知道,這些富戶、士紳手中掌握著大量的餘糧,日後若能為己所用,必將如虎添翼。
所以,田虎隻是帶著船隊,不緊不慢地繼續前行,沿途不斷吸納人馬,壯大自己的隊伍,直到抵達祈州。
此時祈州北邊的代州已被契丹人耶律淳占據,無數代州的宋室百姓為了躲避戰亂,拖家帶口地向南逃亡。
在這慌亂的逃亡途中,他們連身上的金銀細軟都不一定能來得及備齊,更彆提攜帶足夠的糧食了。
一路奔波,許多人到了祈州之後,已然是疲憊不堪,身無分文,為了生存,隻能選擇做些佃戶,依靠給當地的地主耕種土地來換取微薄的口糧。
有點力氣的則是去做力工,出賣自己的體力,從事一些諸如搬運貨物之類的繁重勞作,勉強維持生計。
田虎來到祈州,為的就是這批流亡至此的百姓。
他在去滄州購糧的時候,就已經想到了這些百姓,他們雖然生計困苦,但其中不少都是無依無靠,無親無故的壯勞力。
甚至不少都是敗軍之中逃出來的軍漢!
若是能將他們納入麾下,不僅能進一步擴充自己的隊伍,還能贏得民心。
在太原府的河東路安撫使司內,氣氛顯得頗為輕鬆又帶著幾分得意。
幾位官員圍坐在一起,談論著田虎的動向。
“這田虎倒是個知情知趣的!”一位身著官服,麵容清瘦的官員輕捋胡須,笑著說道。他眼中閃爍著一絲狡黠,仿佛一切都在他們的掌控之中。
“原本還想著把他趕到祈州,不想,他自己就跑過去了!”另一位稍胖些的官員附和道,臉上露出意外又欣喜的神情。
“好啊,這樣一來,代州就被堵在北麵了!”又一位官員興奮地拍了下桌子,眼中滿是算計。
田虎在祈州的存在,猶如一道屏障,將代州與南麵的聯係進一步截斷,使得契丹人占據的代州在戰略上更加孤立。
“戰而捷,必得諸侯;若其不捷,表裡山河,必無害也!代州祈州,西邊呂梁山,東麵太行山!他田虎自己跳了進去,想出來,簡直插翅難飛!太原守在南口處,他田虎除非是向北,否則,就困死在祈州吧!”為首的官員站起身來,雙手背後,神色自信。
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