方臘立國建吳的消息傳到洛陽時,趙楷正在皇宮內與李綱商議征討西夏的計劃。
內侍遞上江南的急報,趙楷看完後,氣得將奏折摔在地上:“方臘賊子,竟敢公然稱帝!朕若不將其剿滅,何以麵對列祖列宗!”
李綱撿起奏折,仔細閱讀後,眉頭皺得更緊了,“陛下,方臘在江南推行均田,深得百姓擁護,兵力已達十五萬,且有水師相助,不易對付。如今西夏在關中虎視眈眈,若再分兵征討江南,恐會顧此失彼啊。”
趙楷的心情更加焦慮。他坐在龍椅上,看著殿外飄落的秋葉,心中滿是無力感,西夏未滅,長安未複,方臘又在江南作亂,大宋的江山,仿佛隨時都會崩塌。
“陛下,”李綱走進殿內,躬身說道,“江南戰事不利,張俊請求增兵。但如今洛陽的兵力,僅夠防禦西夏,實在無兵可派。臣建議,暫時與西夏議和,先集中兵力剿滅方臘,再回頭對付西夏。”
趙楷沉默了許久,才緩緩說道:“議和?朕豈能向西夏低頭?父皇還在興慶府受苦,朕若議和,如何向天下百姓交代?”
“陛下,若不議和!”李綱說道,“若繼續兩線作戰,甚至三線作戰!還有河北的田虎,中原的薑齊,恐會到時候大宋就真的危險了。陛下!大宋就真亡了啊!”
趙楷看著李綱,眼中滿是掙紮。
他知道李綱說得有理,卻又不願接受議和的屈辱。
杭州的皇宮內,方臘正站在窗前,望著錢塘江上往來的戰船。
他知道,大宋的大軍遲早會來,不過大宋之前,怕是還有北邊的梁山!
就在各方勢力風雲變幻之際,梁山的吳用正和折可大麵對麵。
得知洛陽新帝登基、西夏入侵關中的消息後,折可大整個人像是被抽掉了精氣神一樣!
溫州城內鬆風居,是折可大居住的小院。
院內幾株老鬆枝葉遒勁,院角的石井欄上爬滿青苔,空氣中彌漫著淡淡的鬆針香氣。
可此刻,折可大坐在堂屋的竹椅上,身著素色布衣,頭發散亂地披在肩上,雙眼布滿血絲,麵前的茶盞早已涼透,他卻渾然未覺。
“大人,梁山吳用先生求見。”老仆輕手輕腳地走進堂屋,聲音壓得極低。
自昨日得知洛陽新帝登基、西夏攻陷關中的消息後,折可大就成了這副頹然模樣,仿佛一夜之間蒼老了十歲。
折可大緩緩抬起頭,眼神空洞:“吳用?那個梁山的軍師?讓他進來吧。”
不多時,吳用身著青布長衫,手持羽扇,緩步走進堂屋。
他目光掃過折可大,心中暗歎,這位名將,如今竟這般失魂落魄。
吳用拱手行禮,語氣溫和:“晚生吳用,見過折將軍。”
折可大沒有起身,隻是擺了擺手:“吳先生不必多禮,坐吧。如今大宋都快亡了,這將軍的名頭,不提也罷。”
他的聲音沙啞,透著一股深深的絕望,“洛陽新帝登基,可那是個十三歲的娃娃;西夏占了關中,官家還在興慶府受苦,我這把老骨頭,就算想報國,又能做什麼?”
吳用在折可大對麵的竹椅上坐下,接過老仆遞來的熱茶,卻沒有喝,隻是輕輕摩挲著杯壁,“將軍此言差矣。正是因為大宋危難,才更需要將軍這樣的忠勇之士挺身而出。若人人都像將軍這般頹然,那天下才是真的沒救了。”
折可大苦笑一聲,看向窗外的老鬆:“挺身而出?我曾率西軍抗擊遼人,可朝廷呢?奸臣當道,苛捐雜稅,如今新帝登基,身邊還是朱勔那樣的斂財之徒,就算我出山,又能改變什麼?”
吳用聞言,沒有立刻反駁,而是從懷中掏出一份情報,放在折可大麵前:“將軍請看,這是晚生派人從關中傳來的消息。種洌將軍率領義軍,在灃河一帶抗擊西夏,已多次截斷西夏糧道;江南方臘雖自立為帝,卻也在抵禦大宋的腐朽統治。這天下,並非隻有將軍一人在憂心家國。”
折可大拿起情報,逐字逐句地讀著,原本空洞的眼神漸漸有了一絲光亮。
當看到“種洌率三千義軍,殲西夏千人小隊”時,他的手指微微顫抖,種師中是他的老部下,如今其子種洌竟有這般勇毅。
“好孩子啊!”
“將軍,您看,就算大宋朝廷腐朽,可天下的忠勇之士從未放棄。”吳用見折可大神色鬆動,繼續說道,“晚生此次前來,並非勸將軍歸順朝廷,而是想請將軍加入梁山。”
折可大猛地抬頭,眼中閃過一絲警惕:“梁山?你們曾反抗朝廷,如今讓我歸順你們,這與叛國有何區彆?”
吳用輕輕搖了搖羽扇,語氣從容:“將軍,何為叛國?為國為民,便是忠;助紂為虐,便是奸。當年梁山聚義,是因為朝廷腐敗,百姓無生路可走。如今西夏入侵,國難當頭,梁山義軍早已放下過往恩怨,隻想抗擊外敵,保家衛國。”
他頓了頓,目光變得銳利:“將軍想想,朝廷征討方臘,卻屢戰屢敗;派去關中的援軍,遲遲不敢前進。這樣的朝廷,能指望嗎?而梁山義軍,雖無朝廷的糧餉兵器,卻願為家國赴湯蹈火。種洌將軍的義軍,有不少是梁山舊部;江南的百姓,也多擁護方臘,為何?因為大家都想活下去,想保住這江山!”
“可梁山畢竟是草莽之輩,就算你們有心報國,又有多少實力?”折可大語氣緩和了些,卻仍有疑慮,“西夏有十萬大軍,方臘有十五萬義軍,朝廷還有數十萬兵馬,你們這點力量,不過是杯水車薪。”
吳用微微一笑,從懷中掏出一幅地圖,鋪在桌上:“將軍請看,這是如今天下的局勢。西夏雖占關中,卻被種洌將軍的義軍牽製;方臘雖在江南稱帝,卻也在抵禦朝廷的進攻;田虎割據河北,各懷私心。梁山占了河北,京東,高麗,還有上京道,東京道,中京道,百姓擁護。”
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