燕京城鴻臚寺的衙署內，案上堆滿了《禮記》《儀禮》等典籍，柴進揉著發脹的太陽穴，麵前的文書還摞著厚厚一疊。
自薑齊定下大婚事宜，他這個鴻臚寺卿便成了最忙碌的人，從婚典流程設計、禮儀規格製定，到草原各部使節接待安排，樁樁件件都需他親自敲定。
“大人，陛下口諭，大婚地點定在洛陽，需按東都規製重新調整流程！”一名屬官匆匆進來，遞上的紙條讓柴進瞬間僵住。
柴進猛地站起身，案上的墨汁灑了一地：“哪裡？洛陽？陛下怎麼突然改了主意？如今燕雲的禮儀人員、物資都已備好，這一換地方，所有籌備都要推倒重來！再說，洛陽……咱們打下來了？”
屬官縮了縮脖子，“陛下應該是想借大婚之機，順手拿下洛陽，同時安撫河南百姓……”
柴進苦笑一聲，隻覺得一陣上火，喉嚨乾澀得發疼。
他顧不上收拾案上的狼藉，帶著幾名隨從直奔皇宮，再這麼折騰下去，彆說籌備大婚，他這鴻臚寺卿怕是要先累垮了。
禦書房內，薑齊正看著南方戰事的奏報，見柴進進來，便放下文書，笑著引柴進坐下，親自倒了杯水，“柴大官人深夜前來，可是為大婚籌備之事？”
“陛下！”柴進躬身行禮，語氣帶著幾分無奈，“洛陽與燕京不同，婚典流程、物資調配都需重新安排，時間緊迫，臣實在分身乏術啊！”
薑齊看著他疲憊的模樣，嘴角勾起一抹淺笑：“朕也知你辛苦。這樣吧，洛陽的籌備事宜，朕讓禮部協同辦理。你另有一樁差事，即刻出使杭州，麵見方臘，與他商議金芝公主陪嫁的禮儀規格，順便勘察江南的民情吏治。”
柴進聞言，先是一愣，隨即心中鬆了口氣，雖要奔波，卻不用再陷在繁雜的婚典籌備裡。
他連忙躬身：“臣遵旨！明日便啟程前往杭州！”
次日清晨，柴進帶著幾名親信，快馬離開燕京，向著杭州而去。
柴進是輕鬆了，但鴻臚寺的屬官們則麻爪了，一個個重新圍在案前，對著洛陽的輿圖，繼續緊鑼密鼓地調整大婚籌備方案。
少華山寨接到薑齊的聖旨時，種冽正與部下商議前往燕京進修的事宜。
聖旨上寥寥數語，卻讓他瞬間挺直了脊梁：“著種冽即刻啟程赴洛陽，另與河北關勝部接洽，商定協同進攻宋室殘餘勢力的時日。”
種冽將聖旨遞給身邊的副將，語氣堅定：“收拾行裝，半個時辰後出發！”
“將軍，燕京進修的安排……”副將忍不住問道。
“收複洛陽的大功績在前！”種冽打斷他，“陛下讓咱收複洛陽，是給咱們臉麵！河北關勝部兵強馬壯，若能與他聯合，定能一舉拿下洛陽！陛下既然說要在洛陽大婚，咱們就要把洛陽收拾乾淨！這事可是求不來的好事！”
半個時辰後，種冽率領五百精銳，快馬離開少華山，向著洛陽疾馳而去。
其餘人馬，跟著王進，緩步前行！
途中，他派人快馬送信給河北的關勝，約定三日後在洛陽東部的虎牢關會麵，共商進攻之策。
關勝接到信時，正率領大軍在黃河北岸操練。
他看著信上的字跡，眼中閃過一絲戰意：“種冽倒是個爽快人！傳令下去，三日後，大軍拿下虎牢關，與種冽將軍彙合！”
消息很快傳到洛陽。
此時的洛陽，仍是宋室殘餘勢力的盤踞之地，君臣們本就因之前王英一戰惶惶不安，聽聞關勝大軍異動，頓時亂作一團。
“關勝乃大乾猛將，麾下兵馬精銳，他若率軍來攻，洛陽恐難守住！”一名大臣在殿內急得團團轉，“不如咱們遷回舊都汴梁，依托汴梁的城防，再圖後計！”