冷風瑟瑟，寒月如鉤。
九天山頂，雲霧繚繞。
銀輝灑落，蒼穹之巔，九天山峰披銀霜。
碧水青山，亭台樓閣，夜幕下的山色彆有風味。
長亭外，一位氣度深沉的老者負手而立，凝視著蒼穹之顛的玉盤，神色凝重，沉默片刻後，他喃喃自語道：“難道冥冥之中真有造化？遮天命主重現天下，必將在道洲掀起驚濤駭浪。老朋友，我天機殿應如何應對？”
身後的天機閣主沉思後，躬身禮道：“遮天命格猶如小兒抱金於鬨事，人皆魔鬼，勢必被各大勢力拉攏或利用。以屬下之見，我天機殿作壁上觀，等待事情明朗再決定立場。同時，我們可暗中與遮天命主保持親密聯係，確保最大利益。”
老者點頭道：“言之有理。但遮天命主關乎道洲存亡，若任其自生自滅，將來恐後悔莫及。”
天機閣主答道：“因此，我們應與其保持若即若離的關係，既不輕易得罪，也不刻意討好，避免因他而陷入絕境。”
老者微笑道：“老朋友，你所言甚是。請將他請來，本座想先會一會他。”
天機閣主領命，隱入夜色。
一盞茶後，天機閣主帶東辰返回，卻不見天機殿主，隻有七夜獨飲月下。
東辰拱手笑道：“七兄，久違了。”
七夜起身回禮：“淩兄風采依舊。今日事忙，未能恭迎，還望海涵。”
東辰笑說：“兄弟間何需客套。不過，那天機閣上山路的三重障礙，似是七兄特意為小弟準備的吧？”
七夜笑問：“何以見得？”
東辰分析道：“首先，若僅考核少年高手，不必設此高門檻。其次，甄選靈山大會資格大事，不應僅由七兄負責。最後，三重考驗涉及戰力、身法和天道機緣，正是當年我倆在肖家堡爭論未果的話題。”
七夜承認：“淩兄聰慧。可惜段玉樓出現，功敗垂成。小弟渴望與淩兄公平一戰，如今已成生死知己，即便交手也無法全力以赴，故出此策，仍事與願違。”
東辰大笑：“七兄煞費苦心。聽閣主說令尊蒞臨九天山，小弟特來拜訪，不知伯父是否已歇息？”
七夜回答：“淩兄客氣。家父擔心淩兄拘束，已離去。他叮囑小弟今夜可代表天機殿，回答淩兄任何問題。”
東辰行禮後坐下，見石桌上備有熱酒、小菜和一卷軸。
七夜邀請東辰共飲，笑道：“九天山夜寒，邊喝酒邊聊。”
東辰欣然接受，道：“如此良辰美景，確是難得。請！”
言罷，飲下一杯酒。
七夜讚道：“淩兄雖出山不久，卻做下許多大事，讓小弟既驚又服。”
東辰謙虛道：“沒想到小弟區區山野小子，也能上得了天機殿或七兄的花名冊，實屬榮幸。不知花名冊中如何記錄小弟？”
七夜笑道：“淩兄快人快語，果然妙人。你先是萬裡護寶，大鬨報恩門；再戰遼原六君子，化名參與任職大典並全身而退；星夜馳援肖家堡，雖未成功，卻合葬眾人，斬殺太清七劍報仇雪恨；以三才門主身份破壞巫山計劃，重創西涼黑道；最後與‘五絕世子’對賭，一夜之間使扶風國首富破產。這些行俠仗義之舉，讓小弟敬佩不已。”
東辰笑說：“七兄過譽了，那些隻是小事一樁。”
七夜正色道：“行俠仗義豈分大小？”
東辰好奇地問道：“然而，小弟所經曆之事均極隱晦，天機閣如何得知？難道真如傳說中那般‘無所不知、無所不曉’？”
七夜微笑道：“天機閣非神仙，不能儘知天下事。但若說未卜先知、洞察天機，確是略懂皮毛。而關於淩兄之事，無需那種‘追本溯源’的上古秘術。葬仙沙漠之事，由漠北三雄處獲悉。”
東辰驚訝問道：“漠北三雄尚存於世？那請問天衍侯夫婦近況如何？”
七夜答道：“他們重傷未愈，現狀不詳。飛藏暮山及涼州報恩門事，得自飛劍山莊；鎖雲嶺與巫山之事，由暗探傳來；雙少賭局，舉世皆知。簡而言之，道洲之上，凡有人之處，便有我閣的暗探。那些暗探遍布每個角落，形成龐大消息網。九天山天機閣僅是其中一環。”
說罷，他飲儘杯中酒。
東辰讚歎道：“天機閣果然名不虛傳。但小弟之事牽連甚廣，望閣中保守秘密。辛苦費用，請七兄明示。”
七夜笑道：“淩兄欲封我閣之口？放心，天機閣雖販賣消息，講究錢貨兩清，但亦有道義底線，害人不利己之事絕不會做。”
“不過，淩兄日後行事需謹慎，雖行俠仗義，但牽連甚廣，被天機閣知曉無礙，若被他人知曉，恐招麻煩甚至殺身之禍。”七夜取出一塊石碑，正是東辰為雌雄天馬立的墓碑。
東辰感激行禮道：“受教了，多謝！”
七夜揮手道：“天機閣以普渡眾生、造福蒼生為宗旨。淩兄所行之事與我閣異曲同工，於亂世中彌足珍貴。今後無論何事，望保持赤子之心，九死無悔。”
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東辰表示共勉後，神色凝重地起身行禮，道：“小弟上山有幾事求教，但天機閣規矩一人一天隻能問一題，故需多留幾日方能解心中疑團。”
七夜示意東辰坐下，笑道：“今夜乃兄弟談心，不算生意。你可將問題一一提出，小弟必知無不言。同時，閣中對淩兄尚有疑慮，望解惑。公平交換，不違規矩。”