東辰二人穿過一座冰麵時，原本寂靜的湖麵突然劇烈震動，冰層裂開蛛網般的紋路，無數道黑影從冰縫中鑽出懸浮半空——為首的虛影穿著鎮北軍玄鐵重甲，手持鏽跡斑斑的長槍，眼眶裡跳動著幽藍魂火。
東辰的腳步頓住了。
他認得這種盔甲——是鎮北軍虎賁營的重甲，當日在幻象中，他曾見過老兵們穿著同樣的盔甲衝鋒陷陣。
“你們是......”他輕聲問道。
為首的虛影抬起頭，頭盔下的臉模糊不清，卻能看出輪廓與記憶中老兵的模樣重疊：“我們是負責看護九首妖龍殘軀，那八千將士殘魂的凝聚物，被困於此已有三千年之久。我們本應入輪回，可怨氣太重，執念太深。”
他的聲音像生鏽的風箱，“我們想走，可冰湖裡的怨氣纏著我們，地脈的靈氣吸著我們，生不如死。求您......給我們個痛快。”
東辰轉頭看向鬼王，卻發現對方正盯著虛影腰間的玉佩——那是鎮北軍的護心玉，與東辰懷中的鎮北神玉同源。
“他們不是命符體。”鬼王的聲音低啞，“命符體是魂魄借體重生，這些......隻是執念凝成的虛影。他們還有意識，隻是被怨氣蒙了心。”
東辰蹲下來，與為首的虛影平視：“你們想活？”
虛影愣了愣，隨即搖頭：“不敢奢求。我們隻是......隻是不想被怨氣啃噬魂魄。執印人，您看。”
他抬起手，虛空中浮現出一幅畫麵：一方古老祭台上，鎮北軍八千將士跪成一圈，中間是具穿著龍紋鎧甲的屍體——九首妖龍的腦袋就掛在旗杆上。“我們守著大陣，守著妖龍的屍體，可誰來守著我們？”
東辰的心臟揪了一下。他忽然想起了三千陷陣營——他們是被命符術控製，失去意識，無關乎喜怒哀樂，自然也感受不到痛苦和絕望。
而這些虛影與陷陣營的情況不同，他們不是不想走，而是走不了；不是不想活，而是活不成。
“主上！”鬼王突然拽住他的胳膊，“彆信他們！這些虛影被怨氣汙染甚深，說不定藏著什麼陰謀！”
“陰謀？”為首的虛影笑了，“我們連怨氣都快扛不住了，哪還有力氣搞陰謀？執印人，您看這石碑上的孔。”
他指向旁邊一座擎天石碑，“每個孔裡都有一個兄弟，他們的魂被怨氣撕成了碎片。我們想聚魂，想入輪回，可沒有力氣。”
東辰起身看向石碑，見碑上布滿了密密麻麻的小孔，而每一個孔洞中皆藏著一道虛影。
他們的眼神不再凶戾，反而帶著祈求，像極與鬼王初見時的景象。
“我......試試。”他摸出懷裡的儒聖舍利，“但隻能試試。要是你們被怨氣控製了，我還是會燒了你們。”
虛影們發出歡呼，紛紛跪下。
東辰將舍利按在岩壁上，金色佛光擴散開來，所過之處，虛影的魂火變得更亮，眼中的幽藍褪去幾分。
但就在這時，最前排的一個虛影突然發出尖叫，他的盔甲下鑽出無數黑蟲，啃噬著佛光，竟將佛光擋在了體外。
“是怨氣！”鬼王瞳孔驟縮，“這些虛影裡藏著怨氣核心！”
東辰抽出軒轅劍碎片，金紋順著劍身蔓延。他一劍劈向那個虛影，劍芒穿透他的胸膛，卻沒有血，隻有黑蟲簌簌掉落。
虛影的魂火劇烈掙紮，最終“嘭”地炸裂，化作漫天黑蝶，被佛光一卷，便消散了。
“主上！”鬼王突然抓住他的手腕，骨爪幾乎要掐進肉裡，“快走！這些虛影裡的怨氣核心源於九首妖龍，他們......是衝著您來的！”
東辰這才發現，所有虛影的目光都鎖定了他的後頸——那裡的鳳凰血印正在發燙。
“他們......這是在認主？”東辰喃喃道。
“不！主上。”鬼王的聲音帶著哭腔，“是在確認妖皇血脈！您忘了？鎮北軍當年......是為了鎮壓九首妖龍才全軍覆沒的！這些虛影的執念，有一半是衝著妖皇血脈來的！”
東辰後退兩步，撞在冰冷的岩壁上。
“走！”鬼王拽著他往穀口跑，“再晚就來不及了！這些虛影要是被怨氣徹底控製，會變成失毫無意識的邪魔！”
東辰踉蹌著跟上，回頭望了一眼。