"嗡——"
水幕泛起漣漪，"洪荒初開·鑄鼎"幾個鎏金大字隨波紋漾開。
東辰伸手觸碰，指尖剛觸到水麵，滾燙的信息流便竄入識海——青銅鼎殘缺的嗚咽，混著地脈元胎的歎息，還有萬千百姓被獻祭時的嗚咽。
他脊背一顫，本是旁觀者的心態，仿佛突然被某種使命感攥住了心臟。
水幕凝聚成流動的畫卷，呈現出上古時期的波瀾壯闊：
天地間洪水滔天，四極山傾倒，地火噴湧如注。
一個身著玄色王服的身影立在浪尖，手中握著半截燃燒的星辰——那是天外神鐵本體，每道火星都裹著毀天滅地的力量。
"那人是上京國第三代國主，賢王薛釗！"
鬼王的聲音從水幕外傳來，帶著敬畏與顫抖，"這尊九洲鼎就是他集九方神鼎、天外神鐵，以及大地元母的靈魂鑄造而成。"
畫中薛釗麵容模糊，唯雙目如炬，似能穿透千年直視人心。
東辰注意到，當他將天外神鐵按在胸口時，識海裡突然閃過一行金漆銘文："以民心為火，以地脈為引，後世之人須知，九洲鼎認主需承其痛"。
這段話像是烙鐵般燙進他的意識。
薛釗身後九名赤膊巨漢舉著刻滿山河圖紋的古鼎跪伏："啟稟賢王，九方神鼎已備齊！"
"不夠。"薛釗搖頭，目光掃過龜裂的大地，聲音發顫，"大地在哭，地氣在潰散。我要的不是死物，是能讓大地重生的魂。"
話音未落，地麵赫然裂開深淵，一團金光裹著無儘能量光波衝出——大地元母在薛釗陣法的威壓下，自地底緩緩浮現。
它形如巨蟒，鱗片布滿山河圖紋，每遊動一次，洪水便退避三舍。
東辰注意到，它眉間有枚菱形晶體，正泛著柔和的綠光，與地脈元胎的氣息同源。
"陛下，萬萬不可！"
一名赤膊大漢突然嘶吼，"大地元母乃孕育萬物的神明，是地靈氣的根源、亦是人族修仙根基，更是維係天地平衡的樞紐！動她，上京要成道洲千古罪人！"
薛釗眉頭緊蹙："事急從權。為修複天地法則，為上京留一線生機，這罪責，朕一力承擔。"
"好個大膽凡人！"大地元母的聲音震得水幕晃動，尾音如金屬摩擦，"你竟敢拿我的命魂鑄鼎？"
薛釗單膝跪地，將天外神鐵按在胸口，鮮血順著指縫滲出，在玄鐵上暈開暗紅花紋："神隻在上，上京國遭劫是本王之過，但百姓無罪。今日，我以九州百姓之願為引，以玄鐵為骨，九鼎為基，您的靈魂為魂，鑄九洲鼎鎮守九州。鼎在，地氣不絕；鼎碎，九州沉陷——此乃因果鐵律。"
大地元母金瞳驟縮，發出悲愴長吟。
東辰看見它龐大的虛影從軀體中飄出，逐漸崩解，每片鱗甲化作細碎金光，融入玄鐵。
更震撼的是，鱗甲裡飄出無數半透明小人——耕作的農夫、織布的婦人、扛鋤頭的老漢，全是九州最普通的百姓，他們的魂魄正被納入鼎中，與大地元母的靈魂融為一體，成為九洲鼎的鼎靈。
當最後一縷百姓魂魄融入鼎身時，東辰掌心滲出冷汗。
他分明聽見鼎內傳來幼童般的嗚咽，像極了當年被陸天涯逼得自戕的林家十三口——那是他心中永遠的痛。
大地元母靈魂分解的同時，軀體逐漸腐朽，化為胚胎沉入地下。
東辰知道，那胚胎是地脈元胎的雛形。
"今日，我大地元母顧念大劫降世，生靈塗炭，甘願喪失記憶，淪為鼎靈。"
它的聲音漸弱，尾音決絕，"我會為人族鎮厄萬餘年，鎮住地脈暴戾之氣，護佑九州安寧。屆時，我會以龍脈形態複生，人族須還我靈魂自由，互不相欠。"