東辰胯下神獸坐騎天馬化作一縷黑煙，疾若流光，循著九洲鼎中那如熔岩般沸騰的指引，掠過崇山峻嶺，一路向南。
愈近南疆，天地便愈發晦暗。
原本青翠的山巒染上枯黃焦黑，似是遭了天火舔舐。
山間清泉渾濁泛赤，帶著鐵鏽般的腥氣。
官道兩旁，時見廢棄的村落，斷壁殘垣間白骨隱伏於野。
時不時會遇見一兩隻眼中泛著綠光的野狗，在草叢中逡巡，啃噬著早已不成形的遺骸。
東辰行至一處乾涸的河床，一陣淒厲的哭嚎驟然撕裂了死寂。
他放緩遁光，隱匿身形望去。
隻見一隊衣衫襤褸、形同枯槁的饑民圍在河床中央。
幾個青壯年漢子漢子，眼神空洞而麻木形如野獸，正合力按住一個同樣皮包骨頭的老漢。
旁邊，一個瘦小婦人死死抱著一個五六歲孩童，那孩童餓得隻剩一雙大眼，驚恐地看著，嘴裡發出嗚咽。
“爹！彆…彆吃我爹！”婦人嘶喊，聲音沙啞絕望。
按住老人的漢子之一，舔了舔乾裂出血的嘴唇，聲音如同砂紙摩擦：“娃他娘…再不吃…娃也活不過今晚了…”他
看向孩童的眼神，帶著一種混合著悲憫與瘋狂的饕餮之光。
河泥地上，散落著幾塊煮熟的、帶著肉絲的白骨，在陽光下反射著刺眼的光澤。
嗡——！
東辰心口如遭重錘！
九洲鼎仿佛感受到主人噴湧的悲怒與淒愴，鼎身微微震蕩，發出低沉的共鳴。
這並非因強敵的示警，而是感同身受這片土地沉淪、萬靈塗炭的巨大哀傷。
這片土地哪裡是人間，分明是煉獄！
他抬手，指尖玄黃之氣瞬息凝聚如針，剛欲彈出——
“呼啦！”
一聲尖銳破空！
一支裹挾著濃烈煞氣的精鋼長箭，自遠處土坡後電射而至！
“噗嗤”一聲，精準無比地貫穿了那為首漢子的咽喉！
力量之大，帶得他整個身體向後飛倒，汩汩鮮血染紅河灘。
緊接著，數支同樣的利箭破風而至，其餘幾個動手的人瞬間斃命！
片刻後，坡後露出十幾名騎士的身影。
他們身著暗沉色的鱗甲，甲片上紋著蛇形圖騰，已是殘破不堪，布滿刀痕箭孔。
領頭騎士手持強弓，麵色冷酷如石，眼中沒有任何多餘的情緒，隻有刻骨的疲憊與肅殺。
“騰蛇軍第九部殘部，奉命清除流寇…滾！”
騎士首領聲音沙啞如刀刮，對著那些因變故嚇呆的饑民喝道，沒有解釋，也沒有安撫。
那冷酷的目光掃過地上的“食物”和絕望的婦人，隻是眉頭微皺，勒馬便走。
他身後的騎士動作統一，沉默如鐵，頃刻間消失在河床儘頭，隻留下濃烈的血腥味和更深的死寂。
饑民們轟然散開，嚎哭著、麻木地消失在荒野中，仿佛剛才隻是一場幻夢。
東辰緩緩放下了手，指尖玄黃之氣散去。
他望了一眼那插在河灘上的、帶著騰蛇軍殘破標識的斷戟，又望向南疆深處那陰雲慘霧籠罩的天際。