將藥膏細細塗抹完畢後，薛香菱取過一旁的錦袍，輕輕披在東辰肩頭。
指尖觸到他衣襟的刹那，卻見一道淡青色龍影在他胸口若隱若現，幽微的光暈如同風中殘燭，隨時都要湮滅在這暮色裡。
“這是……”她嗓音發緊，指節不自覺地攥住了衣角。
東辰攏了攏衣襟，目光沉靜如深潭：“此乃上京國三大鎮國至寶之一的上京龍脈。機緣巧合下，於七處龍穴方得此物。”
話語間，他卻知曉真正緣由遠非如此——那是蟄伏在他血脈中的妖皇之力，因道傷反噬而溢出的護體神光。
隻是此刻，他尚不能向她袒露分毫。
薛香菱的心猛地揪起。
那抹微弱的光芒像根細針，紮得她眼眶發酸。
為救自己，他竟將性命懸於一線。
喉間滾動數回，終是化作輕聲哽咽：“東辰哥哥……”
她屈膝跪坐在他身前，仰起臉龐，眸中蓄著盈盈水光，“我們……不去王都了好不好？你帶我走，就像沈大俠說的那般，回淩雲窟去。我想拜見淩伯伯。”
東辰微微一怔。
往日裡總念叨著要回京的少女，此刻竟主動放棄了執念。
他伸手替她拂去鬢邊碎發，溫聲道：“你不是一心要回去嗎？”
淚水在眶中打轉，薛香菱咬住下唇：“我是想回去……可我更怕失去你。若你有個閃失，我……”
話音戛然而止，哽咽化作無聲的抽泣。
東辰修長的手指撫過她顫抖的肩頭，語調篤定：“放心，我不會死。”
“但是你的傷……”
“無妨。”他截斷她的擔憂，眼底泛起決然之色，“既應承護你回京，便絕不會食言。”
薛香菱望著他眼中不容置疑的堅定，心頭百轉千回。
這個男人的承諾重逾千鈞，一旦出口，便再無更改的可能。
感動與酸澀交織成綿密的網，將她緊緊裹挾。
這般舍命相護，究竟是源於俠者的信義，還是……另有情愫暗藏？
這個念頭剛冒出來，便燙得她耳尖發紅，終究不敢問出口。
夜漸深沉，寒露浸濕了青石板。
東辰傷勢未愈，不宜久滯。
薛香菱扶他進屋安歇，自己卻在門外石階上坐定，任憑夜風吹動裙裾。
“公主該去歇息才是。”屋內傳來鐵血衛首領沉穩的聲音，“屬下等在此值守，萬無一失。”
薛香菱搖了搖頭，目光穿過雕花窗欞，落在榻上閉目養神的身影上：“我睡不著，就在這裡陪陪他。”
東辰似有所覺，睜眼看向門外，聲音帶著幾分倦意：“若有事，即刻喚我。”
這一夜，薛香菱當真守在門外，仰觀星河璀璨，思緒紛紛。
幼時王宮中的歡聲笑語恍若隔世，父王慈愛的掌心、母後溫柔的目光、兄長們嬉鬨的背影，皆隨國破家亡煙消雲散。
如今天地茫茫，唯餘眼前一人值得托付。
她，並非孤身一人。
薛香菱悄悄望向屋內，東辰呼吸綿長，已然入眠。
鐵血衛的身影在廊下往複逡巡，警覺如鷹隼。
她心底最柔軟處悄然塌陷，若能永遠這般相伴，縱使浪跡天涯又如何？
可她又怎會不知，那個位置早被旁人占據，容不下她的癡心妄想。