東辰朝著老人躬身行禮，嗓音裡裹著幾分宿命交織的感歎：“前輩有禮，晚輩淩東辰，正是您苦尋多年的護寶人。”
林朝宗渾濁的老眼驟然睜大，視線在玉玨與天機十聖圖間來回逡巡，枯瘦身軀因劇烈震顫幾乎撐不住身形。
他喉間滾動著壓抑不住的笑意，卻先噴出一口猩紅的血沫。
東辰指尖翻飛，將丹藥送入老人口中，渾厚真氣隨之灌注。
待藥力稍緩，林朝宗慘白的臉上泛起回光返照般的潮紅，可衰竭的生機已如殘燭，非人力所能挽回。
老人鐵鉗般的手掌死死扣住東辰手腕，眸中迸射出狂喜與釋然交織的光華：“天意，真乃天意。老夫......雖死無憾。”
林朝宗哈哈大笑聲撕扯著傷口，又是數口鮮血湧出，卻見那溝壑縱橫的臉龐舒展著前所未有的快慰。
待情緒平複，他的氣息愈發微弱，卻強撐著說出第二樁要事：“第……第二件……中州黑道至尊、道洲四大宗師之一的楊素之，將於本月十六在萬刃山召開黑道大會，意圖破壞淩雲窟五百年舉辦一次的淩雲盛會……”
此刻，林朝宗已是進氣多出氣少，仍執著地盯著東辰，“懇請閣下速往淩雲窟報信，早作防備……”
這消息如同驚雷般在東辰耳畔炸響。
他怔了片刻，失聲重複：“淩雲窟？淩雲法會？”
林朝宗艱難頷首，枯指重重一點：“千真萬確……此消息乃老夫摯友無意中探得，絕對真實。”
東辰深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，鄭重承諾：“前輩放心，此事定當辦妥。不瞞您說，淩雲窟主淩鳳年，正是在下義父。”
聞言，老人眼中最後的憂慮化作寬慰，唇角微動似欲叮囑什麼，最終隻餘一抹解脫的微笑。
突然，他手臂無力垂落，頭顱偏向故土方向，就此闔目長逝。
東辰默然佇立，小心取下尚帶體溫的玉玨，與自身攜帶的三塊拚合在一起。
四枚玉玨相觸，流轉著溫潤光芒，共鳴聲如久彆重逢的兄弟低語。
他又從老人懷中取出一封以秘法封存的信箋，小心收好。
擇了處視野開闊的崖壁，東辰運起真氣，雙掌如刀削斧劈，不多時便鑿出個簡易石穴。
將老人麵向南疆安葬妥當，這才躍上天馬，劍指中州方向：“全速前行，目標淩雲窟。”
天馬長嘶，踏碎流雲，疾馳如電。
東辰表麵沉穩，內心卻波濤洶湧。
楊素之這個名字，他並不陌生，乃道洲十大公子之一的“三絕公子”，文治武功，世間罕見。
此人手段毒辣，智計百出，短短數百年便一統中州黑道，成為道洲西境的黑道魁首，以青年之資，與其餘三位黑道巨擘並稱四大宗師。
此番選在淩雲法會期間發難，其心可誅，其謀必毒。
正思忖間，下方突然傳來衝天劍氣。
那劍勢磅礴孤傲，絕非尋常修士所能為。
伴隨而來的還有幾道稍弱卻同樣淩厲的劍罡，顯然地麵上有人正在激烈交鋒。
東辰本欲繞行，卻被那股孤高劍意牽動心神。
他輕拍馬背降低高度，隻見荒蕪山穀中劍影紛亂。
一方是七名身著繡金劍徽服飾的修士，劍陣嚴謹，配合默契——分明是中州仙門魁首、道洲九宗之一，名劍山莊的人馬；
而他們的對手，竟隻是一位灰衫中年。
這人長發蓬亂，形貌潦倒，唯雙目亮若星辰。
手中無劍，僅以指代劍，隨意揮灑間，灰色劍氣凝練如實質，每每精準劈開七人合擊之勢，逼得他們陣型淩亂。
東辰心中了然。
能以一己之力抗衡名劍山莊七大高手，還能穩占上風，這般身手，除了傳說中的劍甲，再無他人。
中州十三甲雖非門派，卻是民間對各領域巔峰強者的尊稱。
劍甲，便是其中以劍證道的存在。
名劍山莊七人臉色漲紅，顯然已儘全力。
他們各種精妙劍招層出不窮，劍光織成密網，卻始終困不住那道瀟灑身影。
劍甲打了個哈欠，語氣慵懶：“名劍山莊的劍，越發花哨不中用了。罷了，不陪你們玩了。”
就在他指尖凝聚驚人劍勢之際，一道白衣身影悄然降臨。
東辰未帶絲毫煙火氣，卻讓場中劍氣為之失衡。
他並未拔劍，隻是並指如劍，淵海般的劍意無形擴散，瞬間成為全場焦點。