晨霧未散，青石板路上還凝著夜露，張希安的青竹紋直裰下擺沾了幾點濕意。他伸手虛扶江楠的肘彎，帶她穿過抄手遊廊往正廳去——這是給公婆奉茶的規矩。
江楠的素色襦裙掃過廊下新開的梔子，香氣裹著晨露鑽進鼻端。她攥著茶盤的手微微發顫，茶盞邊沿被指腹壓出個淺痕。張希安側過臉，見她鬢邊的珍珠簪子歪了半寸，便伸手替她扶正：“阿娘最是心善，你且把茶遞穩當些便好。”
正廳裡，張夫人已端坐在酸枝木椅上，膝頭搭著湖藍雲紋帕子。她見二人進來，先笑了：“這便是楠丫頭？生得真水靈。”江楠忙福身，茶盤裡的碧螺春飄出清冽香氣。張誌遠撚著胡須點頭，目光掃過她腕間的翡翠鐲子——這是江家陪嫁的頭一件，說是她娘當年出閣時的陪嫁，“好孩子，往後有什麼缺的，隻管跟你在相公說。”
奉完茶，張希安又引著江楠往西跨院去。王萱的院子裡種著幾株老梅樹，此時枝椏上還掛著零星幾朵梅花，卻已被她命人掃得乾乾淨淨。她正倚在廊下逗貓，見二人進來，立刻放下貓兒撲過來，攥住江楠的手直晃：“楠姐姐！可算把你盼來了！前日不少人過來送禮，裡頭有不少首飾，我瞧著有好些適合你——你且跟我來！”
江楠被她拽得踉蹌，回頭看了眼張希安。他站在廊下，嘴角含著笑，抬了抬手：“去吧，家裡沒那些虛禮。”江楠這才鬆了口氣，任王萱拉著往妝奩房去。妝奩房的檀木櫃敞著，裡麵碼著成排的錦盒，王萱隨手掀開個朱漆盒，裡麵躺著對翡翠耳璫，水頭透亮得能映出人影：“這是我上月在翠林軒見的，李清語說這是南海的‘玻璃種’，你戴著定好看！”
江楠伸手去摸，指尖剛碰到冰涼的玉石，忽又縮了回來：“這...太貴重了。”王萱噗嗤笑出聲，掰著她的手指把耳璫按在耳垂上：“什麼貴重不貴重的？咱們姐妹相稱，我屋裡的好東西將來還不都是你的？”她歪頭打量江楠，見她耳尖漸漸染了粉，又從另一個盒子裡摸出串南珠項鏈，“再試試這個，配你今日穿的月白衫子正好。”
外間傳來腳步聲，晴兒捧著個青布包裹站在門口。張希安認得這是江楠的陪嫁丫鬟，之前去江家提親，卻也見過一麵。王萱瞥了眼晴兒，揮揮手：“你且在廊下候著，我們說幾句話。”待晴兒退下，她湊近些，壓低聲音：“你那丫頭發憨，回頭我讓廚房給她送碗酒釀圓子——姑娘家總得補補氣血。”
張希安站在院門口等，見江楠出來時鬢邊多了兩樣首飾，眼尾微彎：“王姐姐疼你，往後可彆生分了。”江楠摸著耳璫點頭，忽見他目光掃過妝奩櫃上的錦盒，又補了句：“王姐姐這兒的東西，你愛挑便挑，不必跟她客氣。她可是大戶。”
日頭漸高時，張希安往灶房去了。黃雪梅正領著秦明月還有魯清蹲在井邊擇菜，竹籃裡堆著半筐帶泥的百合，發間插著根木簪，倒比平日裡多了幾分煙火氣。見他過來，她直起腰搓了搓手：“新郎官今日倒有閒心，不在新房陪媳婦？”張希安笑著把她的手拉過來，在她掌心塞了個溫熱的糖蒸酥酪：“這幾日累著你了？”
黃雪梅耳尖一紅，拍開他的手：“誰要你哄！”她瞥見他袖中露出半截賬本，又軟了聲調，“可是皇莊的事？我今早聽老爺說了，那幾百畝地...你真要交給秦嵐山？他太小了，又沒管過人，隻怕到時候出了岔子。”
張希安拉她在井邊的石凳上坐下，從懷裡掏出個油紙包，裡麵是兩塊芝麻糖：“你嘗嘗，今日在醉仙樓買的，說是新到的蘇式糖貨。”黃雪梅捏著糖塊，到底沒忍住咬了一口，甜得眯起眼。
張希安趁機說：“秦嵐山那孩子，我瞧著有股子狠勁——上月在演武場跟王康比箭，硬是憋著傷把第三環射穿了。可越是這樣，越得磨磨他的性子。”
黃雪梅把糖塊嚼碎，含糊道：“皇莊的租子每年收兩千石，老爺夫人那邊...你可有交代？”張希安從袖中摸出個銀錠，約莫二兩重，擱在她膝頭：“昨兒白天裡我跟爹通過氣了，就說皇莊暫歸秦嵐山管，你在一旁幫忙支應。應當出不了大問題。再說了，你是他表姐，自當要多幫幫他。你每月支他四錢銀子，先補半年的——他舅舅在城郊種菜，你讓秦嵐山捎兩匹粗布、十斤羊肉回去，就說是你的意思。秦嵐山半年的例銀，你拿出來二兩直接給你舅舅補貼家用。往後剩下的直接給秦嵐山就行了。”
黃雪梅捏著銀錠，指節發白：“你倒會安排。”她抬頭看他，晨霧不知何時散了，陽光正落在他的眉峰上，“隻是...王姐姐那邊，你可彆讓她挑了理。”
確實，王萱雖然年紀小，但說到底是張希安的正妻，背後又站著縣令王飛。黃雪梅也怕惹她不快。
“她最是心善。”張希安站起身，拍了拍褲腳的草屑，“你去庫房挑兩匹杭綢，再讓賬房稱五鬥小米——王姐姐愛吃棗泥山藥糕，你讓廚房做些，晌午給她送過去。”他轉身要走，又回頭補了句，“對了，秦嵐山的例銀從今日起漲到四錢，你記著，彆讓賬房弄錯了。”
黃雪梅望著他的背影，忽然笑了。她把銀錠塞進衣襟裡，起身往庫房去，路過井邊時順手摘了朵開得正好的梔子花，彆在鬢邊。風裡飄來百合的清香，混著灶房飄來的炊煙，倒比往日裡多了幾分活氣。
晴兒站在廊下，看著自家姑娘被王萱拉著挑首飾，手指絞著帕子直轉。待江楠出來時，她忙迎上去：“姑娘，張相公說您的院子在西廂房，我這就帶您去認認門？”江楠摸著耳邊的翡翠，望著院外青灰色的屋簷，輕輕點了點頭。晨光照在她裙角，繡著的並蒂蓮在風裡輕輕搖晃，倒像是兩朵開得正好的花。
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