暮雲如血，浸染著橘紅的餘暉，仿佛將黃白縣衙後堂的青瓦都染成了一塊糖霜，散發著甜膩的氣息。張希安靜靜地倚在廊柱旁，他的指尖輕輕摩挲著茶盞的邊沿，那粗糙的觸感讓他感到一絲真實。
他的目光落在階下那碎金般的夕陽上，仿佛被那絢爛的色彩所吸引，久久不能移開。然而，他的沉默卻如同一層無形的薄紗，籠罩著整個後堂，讓人感到一種難以言喻的壓抑。
“大人——”楊二虎的聲音打破了這片寂靜，帶著幾分遲疑和猶豫。他的官靴在青石板上發出清脆的響聲，每一步都顯得有些沉重。而他袖中緊攥著的文書角，早已被汗水浸濕，微微發皺。
楊二虎是個年輕的捕快，生得濃眉大眼，本應是個陽光開朗的人。但此刻，他卻像隻被踩了尾巴的貓，顯得有些局促不安。他的喉結動了動，似乎想要說些什麼，但最終還是沒有說出口。
“陳忠已然招認，咱們這案子直接就能結了，何苦再……”楊二虎的話語在空氣中飄蕩，卻如同被一隻無形的手扼住了喉嚨，戛然而止。
“隻怕什麼？”張希安慢慢地轉過臉，他的眉毛微微挑起，透露出一絲疑惑和不悅。他身穿一件月白色的直裰，衣袂飄飄，腰間的玉牌隨著他的動作輕輕碰撞，發出清脆的聲響。他的聲音平靜而冷淡，聽不出絲毫的喜怒哀樂，就像一塊被冰雪淬煉過的玉石一般，冰冷而堅硬。
楊二虎被張希安的這句話嚇了一跳，他猛地抬起頭，正好與張希安的目光交彙。張希安的眼睛如同寒潭一般，深不見底，明明倒映著晚霞的餘暉，卻沒有絲毫的溫度。楊二虎隻覺得一股寒意從脊梁上升起，他趕緊低下頭，不敢再與張希安對視。
“小的愚鈍。”楊二虎的聲音略微有些顫抖，他的靴子在地上蹭了一下，留下了一個淺淺的痕跡。“大人，您的意思是要暗中調查嗎？”
“從我來黃白縣，所有線索都是黃白縣人自己遞到我案頭的。”張希安緩緩起身，他的廣袖隨著他的動作帶起了一陣風，這陣風吹得案頭的燭火微微晃動了一下，仿佛也在為這詭異的情況感到不安。
張希安的目光落在那燭火上，看著它搖晃的樣子，若有所思地說道：“唯獨經辦此案的房管東，前幾日被黃縣令以‘衝撞上官’為由，直接烹殺了。這手段，可真是淩厲啊！”他的聲音中透露出一絲寒意，讓人不禁打了個寒顫。
他屈指輕輕叩了叩桌案，發出清脆的聲響，在這安靜的房間裡顯得格外突兀。“你說，這巧不巧？”張希安突然轉頭看向楊二虎，眼中閃過一絲銳利，“經辦此案的房管東一死，線索就像約定好了一樣，接踵而來。”
楊二虎被張希安的目光盯著，隻覺得渾身不自在，他不自覺地摸了摸後頸，額角也漸漸滲出了一層細汗。他猶豫了一下，還是硬著頭皮問道：“大人的意思是……”
“要麼陳忠就是真正的凶手，要麼在黃白縣的衙門裡，還隱藏著一個比陳忠更加心狠手辣、更會殺人的家夥。”張希安突然輕笑了一聲，他的眉毛微微上揚，仿佛這並不是一件多麼嚴重的事情，而是一件再普通不過的小事。
“這案子啊，真是透著一股詭異的氣息——陳忠說他是在夜裡趁著天黑的時候動手的，但是哪家查賬會選擇在院子裡進行呢？就算要查賬，也應該是在書房裡點著燈，熬夜苦乾吧。而且那本賬簿，竟然偏偏就擺在院子中間的石桌上，在月光的映照下，亮得讓人有些刺眼，就好像是特意放在那裡，等著我經過一樣。這一切，都讓人感覺好像是有人特意安排好的，就等著我去發現那本賬簿似的。”張希安一邊說著，一邊轉過身去，從自己的衣袖裡摸索出一個用油紙包裹著的東西。
他小心翼翼地打開油紙包，露出裡麵的五兩銀子，然後將其遞給對方，說道：“拿著這十兩銀子，去調查這件事情。如果銀子不夠用，你儘管開口，我會再給你。但是有一點你一定要記住。”張希安稍稍停頓了一下，接著說道：“如果發現情況不對勁，你要立刻撤出來，千萬不能逞強，保住自己的性命才是最重要的。”
楊二虎接過銀子，指腹觸到油紙的紋路，突然想起什麼："大人，那田家......真如傳言所說，壞得流膿？"
“天曉得，咱們是外鄉人，有些事本地人自然不會與我們分說，咱們隻有自己去查。”張希安歎了口氣。
"走，去前院。"張希安負手踱步，靴底敲出篤篤的聲響，"黃縣令該到了。"
話音未落，隻聽得一陣輕微的腳步聲傳來，緊接著，一個身著豆青色官服的身影從廊外緩緩轉出。
來人正是黃縣令，他看上去約莫四十來歲，身材圓潤，腦袋也是圓圓的，給人一種憨厚可親的感覺。他的臉上掛著笑容，額角的一顆小痣隨著他的笑容微微顫動著。
一見到張希安，黃縣令立刻迎上前去，拱手作揖，滿臉堆笑地說道：“張大人，張大人，我聽下頭人講，您已經將真凶捉拿歸案了。當真是英雄出少年啊，張大人有如此本事，日後定然前途無量啊。”
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說罷，他又連忙側身讓開，伸手朝著廊下做了個請的手勢，嘴裡還不停地說道：“張大人，您辛苦，您辛苦。我剛才正在河堤上巡查呢，突然聽說您已經把案子給破了，這可真是太好了！我連鞋都顧不上脫，就急匆匆地往這兒跑啊。”
黃縣令一邊說著，一邊領著張希安往廊下走去，邊走邊繼續誇讚道：“張大人，您這次真是神速啊！這麼快就把案子給破了，我手底下那些個酒囊飯袋當真是無用。張大人您能親自過來過問此案，這可真是黃白縣百姓們的福氣啊！”
"黃大人言重了。"張希安笑著還禮，目光掠過黃縣令腰間的翡翠魚袋——那顏色鮮得紮眼，倒像是剛得的，"若非大人治下清明，派來的人都是些得力的。我哪能這麼順利？"
二人說著已到花廳，衙役奉上茶來。黃縣令捧著茶盞，吹了吹浮沫，又歎了口氣："張大人有所不知，這田家在黃白縣橫行二十年，表麵上是耕讀傳家的書香門第，實則......"他壓低聲音，"田老爺早年做過糧行經紀，後來開了牙行，專做異族奴隸的生意。您可彆嫌我說話難聽，那些從南邊來的蠻子，在田家手裡轉手一賣，少說能賺三倍的利。還有那印子錢，利滾利比高利貸還狠，可田家明麵上隻收三分息，官府查起來，連個錯處都挑不出。這些人卻也是不少人因此家破人亡。"
張希安捏著茶盞的手頓了頓，指節泛出青白："我可聽說了，這些年，隻要逢年過節，田家都給你們衙門供上五十兩孝敬。"
"嗐！"黃縣令苦笑著搖頭，"大人，咱們都是在官場行走的。有些事，我也不瞞你。下官這縣令當的，一家老小幾十口人要養，師爺、捕快、廚娘、馬夫，天一亮，哪張嘴不是等著吃飯？朝廷發的俸祿，夠買幾石米？田家送的這點子孝敬，不過是點湯水錢......"他話鋒一轉，"不過張大人說得對，那田家雖不乾淨，卻極會做人。上月小的內子染了風寒，還是田夫人親自送了十副上好人參......所以有些事，隻要不過分，我也就睜隻眼閉隻眼了。"
“黃大人所言極是。”張希安緩緩放下手中的茶盞，瓷杯與木案輕輕碰撞，發出清脆的聲響，仿佛在回應他的話語。他抬起頭，目光落在黃縣令身上，接著說道：“我此次前來，隻為調查田家滅門一案，其他事情一概不會過問。明日，我便會將陳忠押解至青州府，交由知府大人處置。”
說到這裡，張希安稍稍停頓了一下，似乎在思考接下來該如何表達。過了片刻，他繼續說道：“隻是，在這其中，我可還有一件事需要拜托黃大人。”
黃縣令一聽，連忙拍著胸脯保證道：“張大人有何事儘管吩咐！莫說是要個人，就算是要我庫房裡的官銀，小的也定當竭力為大人湊出來！”他的語氣十分豪爽，透露出對張希安的敬重和信任。
"我要周仵作。"
黃縣令臉上的笑容突然變得有些僵硬，就像是被人迎麵打了一拳一樣，但他很快就恢複了過來，並且臉上的笑容變得更加燦爛，仿佛什麼事情都沒有發生過一樣。
“老周啊？”黃縣令乾笑了兩聲，然後接著說道，“那老東西嘴碎得很，上次驗屍的時候，居然說死者的指甲裡有泥，搞得整個衙門裡都雞飛狗跳的……”
然而，就在黃縣令滔滔不絕地說著老周的壞話時，他突然注意到張希安正似笑非笑地看著自己。黃縣令心裡“咯噔”一下，意識到自己可能說錯話了，於是他趕緊改口說道：“成！成！張大人要的人，小的這就去寫調令——那老東西今天剛好當值，就在偏廳裡驗那具無名屍呢！剛好讓他過來簽字畫押。”
張希安微微一笑，對黃縣令的態度表示滿意。他緩緩地站起身來，整理了一下自己的衣襟，然後說道：“有勞黃大人了。”接著，他看了看窗外的天色，發現時間已經不早了，便又說道：“時辰不早了，我先回驛館。明日一早，還勞煩大人準備準備，明日好押送陳忠上路。”
“那是自然，您放心。”黃縣令滿臉笑容地說道，似乎對張希安的要求胸有成竹。
然而，張希安的臉色卻突然變得嚴肅起來，他加重了語氣說道：“隻一條。”
黃縣令見狀，心中一緊，連忙問道：“張大人但說無妨。”
張希安稍稍停頓了一下，然後接著說道：“黃大人，這個人必須活著。知府大人也需要一個大活人跟上頭有個交代。畢竟這可是滅門的大案，若隻交一具屍體上去，恐怕會……徒添煩惱啊。”
黃縣令聞言，立刻明白了張希安話裡的意思，他連連點頭道：“這個我自然知道。”
為了讓張希安放心，黃縣令緊接著說道：“今晚，我親自派人守著，絕對不會讓陳忠有任何閃失。明日，我定會交一個全須全尾的陳忠給您。”
“如此就多謝了。”張希安笑道。
黃縣令一直將張希安送到了二堂門口，站在原地，目送著張希安漸行漸遠，直到他的背影完全消失在垂花門之外，黃縣令才緩緩地轉過身來。
他用手輕輕地撫摸著額角上的那顆小痣，長長地歎了一口氣：“張希安啊……”這聲歎息中似乎包含了許多複雜的情感，有感慨，有得意，還有一絲不易察覺的輕蔑。
黃縣令的目光緩緩地落在了院子中央的那棵梧桐樹上，此時，晚風輕輕拂過，樹葉沙沙作響，仿佛在低聲訴說著什麼秘密。黃縣令凝視著那些隨風搖曳的葉子，嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容：“什麼一日破案，什麼破案如神，哼，強龍不壓地頭蛇，還不是被我耍得團團轉。”他輕聲說道，語氣中充滿了自信和自傲。
與此同時，張希安已經走出了縣衙。巷口的那棵老槐樹上，一隻烏鴉靜靜地棲息著，它似乎察覺到了張希安的到來，突然撲棱棱地飛起，翅膀扇動的聲音在寂靜的巷子裡顯得格外突兀。
張希安停下腳步，望著那隻飛走的烏鴉，若有所思。他慢慢地從袖子裡摸出了一枚碩大的珍珠，這是黃縣令給他的“謝禮”。銀子在他的指尖轉動著，閃爍著微弱的光芒。
張希安抬頭看向天邊，夕陽漸漸西沉，餘暉將天空染成了一片橙紅色。他凝視著那片漸漸暗淡的天空，嘴角勾起了一抹極淡的笑容：“黃白縣啊……”他低聲自語道，“倒真是個有意思的地方。”
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