通天塔的輪廓在暗紅旋渦下顯得格外陰森。我們一行人跋涉了兩天才接近這座千層高樓，期間小雨又發作了三次，每次都會釋放出那種可怕的白色能量。林清雪的晶體化已經蔓延到下巴，每次使用異能都會加速這個過程。
"前麵有動靜。"白靈的狼耳警惕地轉動，指向一處廢棄商場。
我啟動係統掃描，顯示裡麵有十幾個生命信號，不是變異體也不是先知的人，普通幸存者。但奇怪的是，他們似乎處於極度虛弱狀態。
"可能是陷阱。"蘇媚的晶體眼閃爍著分析數據，"先知常用饑餓的幸存者作為誘餌。"
林清雪抱著昏睡的小雨，眼中藍光微弱但堅定："如果是真的需要幫助的人呢？"
"風險大於收益。"蘇媚冷靜反駁，"我們的目標是通天塔，不應節外生枝。"
我看了看物資包——裡麵還有半箱過期泡麵和一些罐頭。係統突然彈出提示：
【檢測到可解鎖功能】
【忠誠度檢測】
【可評估目標對宿主的忠誠程度】
【解鎖條件：成功收服一個敵對勢力】
【狀態：可激活】
這功能來得正是時候。如果能判斷幸存者是否可信...
"我去看看。"我做出決定，"蘇媚和林清雪保護小雨，白靈跟我來。"
商場內部昏暗潮濕，腐爛的氣味撲麵而來。我們循著微弱的聲響來到地下超市，眼前的景象令人心酸——十幾個麵黃肌瘦的幸存者蜷縮在角落裡，其中兩個已經奄奄一息。他們看到我們時，本能地抓起簡陋武器，但連站起來的力氣都沒有。
"我們沒有惡意。"我舉起雙手示意和平，"帶了點食物。"
聽到"食物"二字，所有人的眼睛都亮了起來。一個臉上有刀疤的大漢掙紮著上前："什麼條件？"
"信息。"我放下背包，故意慢慢取出泡麵，"關於通天塔的。"
泡麵的香氣在空氣中彌漫，那群人的喉嚨集體滾動。刀疤臉死死盯著我手中的食物，終於開口："先知三天前加強了塔的防禦，所有入口都有機械蜘蛛和黑袍把守。地下管網可能是唯一缺口，但..."
"但什麼？"
"那裡有東西。"他壓低聲音，"某種...不是變異體也不是機械的東西。進去的人沒一個出來。"
我分出一半泡麵給他們。刀疤臉像捧聖物般接過，立刻分給最虛弱的幾人。看著他們狼吞虎咽的樣子，我啟動係統新功能：
【忠誠度掃描中...】
【刀疤臉：72】
【瘦弱少年：89】
【退伍軍人：30】
【懷孕女子：95】
【...】
有趣的結果。看似領頭的刀疤臉忠誠度中等，而那個幾乎沒說話的瘦弱少年卻出奇地高。更奇怪的是，表現英勇的退伍軍人忠誠度最低。
"你們想加入我們嗎？"我試探著問，"提供保護和食物，但需要服從指揮。"
幸存者們交換眼神。刀疤臉舔掉包裝袋上最後一滴油漬："憑什麼信你？"
我又拿出幾包泡麵，這次是海鮮口味——末日前的奢侈品。香氣讓所有人再次吞咽口水。
"就憑這個。"我把泡麵放在地上，"跟我走，每天都有。"
瘦弱少年突然撲過來抱住我的腿："我跟你走！求你了！"他的忠誠度瞬間飆升到93。
其他人陸續表示同意，除了退伍軍人。他站在最後麵，眼神閃爍。係統顯示他的忠誠度正在下降，已經到25了。
"你不餓嗎？"我故意問他，遞過一包泡麵。
他接過食物，但沒吃："當然餓。但我不信天上掉餡餅。"忠誠度繼續降到20。
白靈在我耳邊低語："這家夥有問題。我聞到他身上有股奇怪的味道，像先知用的那種消毒劑。"
我暗自記下，表麵上仍保持友好："不強求。食物你留著，祝你好運。"
回到臨時營地，林清雪看到我帶回十幾個幸存者，眉頭緊鎖："你瘋了嗎？現在什麼情況還收留陌生人？"
"他們了解通天塔的情況。"我解釋道，同時給她看係統掃描結果，"而且大部分忠誠度很高。"
蘇媚檢查了新成員的身體狀況："營養不良但無感染跡象。可以安排一些基礎工作。"
瘦弱少年——他自稱阿樂——格外殷勤，主動幫忙整理物資。係統顯示他的忠誠度已經達到95，幾乎是團隊中最高的。
"為什麼這麼信任我？"我好奇地問他。
阿樂低頭搓著衣角："末日以來...你是第一個給我吃飽的人。"他的聲音小得幾乎聽不見，"以前在福利院...餓肚子是常事..."
這個回答讓我心頭一緊。林清雪不知何時站在了門口，聽到這番話後，眼中的冰藍稍微柔和了些。
晚上，我們召開了戰略會議。新成員中的刀疤臉——他讓我們叫他老刀——提供了通天塔的詳細結構圖。
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"我在那乾過保安。"他指著圖紙說，"地下三層是實驗室，有直通頂樓的專用電梯。但需要高級彆權限。"
"什麼樣的權限？"蘇媚問。
老刀做了個切割的手勢："虹膜加手掌靜脈掃描。除非你把先知的眼睛和手砍下來，否則進不去。"
會議室陷入沉默。林清雪輕輕撫摸著小雨的頭發："如果...如果小雨真是容器，她的生物特征能打開通道嗎？"
"理論上可行。"蘇媚分析道，"但風險極高。先知肯定設下了針對容器的陷阱。"
"沒有選擇。"林清雪的聲音像冰一樣冷，"她的狀況越來越糟，我也...撐不了多久了。"
我注意到她的手指已經半透明化，生命鏈接傳來的波動也越來越弱。係統顯示她的晶體化達到68，一旦超過70就可能無法逆轉。
"明天一早行動。"我最終決定，"老刀帶路，從地下管網進入。蘇媚、白靈和我打頭陣，林清雪保護小雨居中，其他人..."
"其他人怎麼辦？"蘇媚打斷我，"帶著這麼多非戰鬥人員太危險。"
"他們可以留在外圍做接應。"我堅持道，"如果情況有變，至少有人能帶小雨撤離。"