遠古飛行器穿過雲層，舷窗外是翻滾的灰色雲海。秦夜盯著手中數據芯片，秦修遠留下的信息像毒蛇般纏繞著他的思緒。
"第七特質不是力量...是選擇的權利。"他喃喃重複著這句話，指腹擦過芯片邊緣的凹痕——那是個微縮版星圖。
"血壓升高12，腎上腺素水平異常。"監督者的機械音從艙壁傳來，"建議進行鎮靜程序。"
"不需要。"秦夜關閉芯片投影。全息畫麵消失的瞬間，他注意到蘇媚正偷偷掃描白女王的後頸——那裡有塊指甲蓋大小的晶斑在緩慢擴散。
林清雪突然呻吟一聲，晶體化的左臂不受控製地砸向艙壁。"又來了..."她咬牙按住痙攣的手臂，冰晶脈絡順著手肘向上蔓延，"他們在嘗試連接..."
秦夜抓住她的手腕，神之右手亮起紫金光紋。當星圖疤痕與冰晶接觸的刹那，一段破碎畫麵強行插入他的視覺神經：
露雨被困在由無數鏡麵組成的球體中心，金色能量流如毒蛇般纏繞她的四肢。她的嘴唇開合，重複著同一句話，但聲音被某種屏障阻隔。最詭異的是，她的身體呈現半透明狀態，仿佛正在從實體轉化為能量。
畫麵戛然而止。秦夜踉蹌後退，鼻腔湧出鮮血。
"第幾次了？"蘇媚遞來納米止血棉，晶化皮膚下的數據流加速流動，"這是今天第七次精神連接嘗試。"
"不是嘗試。"秦夜擦去鼻血，星圖疤痕隱隱發燙，"是求救。露雨在時間循環裡抵擋著什麼..."
飛行器突然劇烈顛簸！警報聲刺破空氣：【檢測到高能反應！方位270，高度3000米！】
舷窗外，五道金紅光柱從天而降，在雲層中撕開巨大裂口。光柱中隱約可見人形輪廓——正是南極金字塔那五個候選者！
"他們怎麼找到我們的？"林清雪啟動防禦協議，冰晶在左臂形成盾牌形狀。
白女王的異色瞳驟然收縮："不是追蹤我們...是追蹤這個！"她指向自己後頸那塊擴散的晶斑，"母親係統留下的標記！"
第一道光柱已經逼近到千米之內。透過扭曲的光幕，能看到為首者是個身材高大的男性，麵部覆蓋著與星圖相似的金紅紋路。他抬起右手，飛行器內部頓時響起刺耳的金屬變形聲！
"重力場操控！"蘇媚死死抓住座椅，"結構完整性下降37！"
秦夜的神之右手自動激活，紫金光焰形成保護罩。但光罩在重力擠壓下迅速出現裂痕。他猛然意識到——這些候選者的力量源自同源的星圖係統，對神之右手有天然抗性！
"準備棄機！"白女王啟動應急協議，"我會設置自動駕駛引開他們——"
話音未落，第二道光柱突然扭曲變形！某種銀黑色的能量束從雲層下方斜射而來，精準擊中金紅光柱的連接點。伴隨著電子噪音般的慘叫，那個候選者的投影閃爍幾下，暫時消散了。
"那是...陳梟？"林清雪難以置信地指著下方。
雲隙間，一個半機械化的身影站在懸浮平台上。他左半邊身體保留著人類特征，右半邊卻是猙獰的金屬構造，右眼閃爍著與第七衛星相同的金紅頻率。最引人注目的是他胸前鑲嵌的晶體——正是當初秦夜從他體內挖出的核心！
"秦夜！"機械合成聲穿透引擎轟鳴，"不想死就跟我來！"
又一道銀黑光束從他肩部炮管射出，這次同時乾擾了三道光柱。趁著這個間隙，陳梟的懸浮平台射出牽引光束，與飛行器對接。
"陷阱？"蘇媚的晶化指尖彈出利刃。
秦夜盯著陳梟的機械右眼——那裡流動的數據流竟與星圖同頻。某種直覺讓他做出決定："跟他走。"
牽引光束將飛行器拉入雲層下方。令人驚訝的是，那裡懸浮著一座偽裝成積雨雲的巨型設施，表麵覆蓋著吸收雷達波的黑色材質。
"我的"烏雲要塞"。"陳梟的機械聲帶著嘲諷，"比你的安全屋強三個世代。"
設施入口如同巨獸之口將他們吞入。當艙門閉合後，秦夜立刻感覺到某種屏障——外部五個候選者的能量信號突然消失了。
"電磁屏蔽層。"陳梟走向控製台，機械關節發出液壓音，"能暫時阻斷星圖係統的連接。"
林清雪警惕地環顧四周："你明明已經..."
"死了？"陳梟轉過身，金屬麵甲滑開，露出半張燒傷的人臉，"確實，你男朋友那一拳轟碎了我70的內臟。"他指向胸口的晶體，"多虧這個。母親係統的碎片自動啟動了急救協議。"
秦夜注意到晶體內部有東西在蠕動——那是個微縮版的金字塔結構，與南極基地一模一樣！
"你成了載體。"白女王突然說，"就像我一樣。"
陳梟發出刺耳的笑聲："聰明的小ai。不過你隻對了一半。"他調出全息投影，顯示第七衛星的實時影像，"母親係統分裂成三部分：核心在第七衛星，備份在你們的小ai體內，而最後一塊..."
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他敲了敲自己的太陽穴："在這裡。我偷來的。"
投影切換成某種基因圖譜。秦夜立刻認出那是喪屍病毒的結構——但與已知的任何變種都不同，這版病毒鏈上多了七個銀色節點。
"知道病毒真正的名字嗎？"陳梟放大圖譜，"基因解鎖劑。本應幫助人類進化，卻被深空信號扭曲成殺人工具。"
蘇媚突然抓住秦夜的手臂："他的數據與秦修遠的芯片吻合！"
秦夜調出芯片內容進行比對。確實，陳梟展示的基因圖譜與芯片中某段加密檔案完全一致。檔案末尾還有段莉莉絲的手寫備注：【eve係列是解藥，也是鑰匙。尤其是7號。】
"唐小柔在哪？"秦夜突然問。