執政堂內——
赫莉婭翹著二郎腿坐在克洛德桌前的軟椅之中，雙手交叉架在胸前，滿臉自信的笑容。一身騎士服襯得她英氣十足，那上位者的架勢簡直跟克洛德學了個十成足，任誰也無法將此刻的赫莉婭跟之前那個嬌滴滴的公主殿下聯係在一起。
“怎麼？不是叫你去跟著海格姆籌備生日宴，怎麼還有閒心往我這跑？”克洛德無視人的本事是一流的，如果說他的心可以用數值來表明，那麼現在至少有八成是在帝國的事務上，他最多也就分出去兩成給赫莉婭。
“噢，我什麼也不懂，幫不上忙，就不打算去當累贅拖後腿了。”赫莉婭理直氣壯道，一點心虛都不帶的。
克洛德揉了揉額角，抬起頭瞥了她一眼，意味不明道：“你應該清楚，你母親離去後，你才是如今皇宮實際上的女主人，之前念在你年紀小，玩心大，很多事一直都是彆人在替你操辦，現在你也是時候該學著接手了。”
“可是我覺得去整頓騎士團更有意思誒，父親你不也希望我去做這些事嗎？”赫莉婭緩緩道，“至於宮中內務這些事……交給姐姐不就成了？”
克洛德一時間還沒反應過來赫莉婭口中的姐姐是指斯戴莉，他還以為是希爾達，正疑惑地抬頭看去，在對上赫莉婭那不含笑意的視線時，他才反應過來，她口中的姐姐是指前不久被接進宮裡的是斯戴莉。
克洛德的怔愣隻有短短一瞬間，很快他就又恢複為平常的冷靜嚴肅臉。
“什麼時候知道的？”
“昨晚，你的人沒把她看牢，讓她跑出來了。”赫莉婭回道，“也不知道是故意的還是不小心的，正好跑到了宴會廳這邊，被我撞見了。”
“她蠻慌張的，瞧著像是迷路了，看見我就跑了，想來也是知道自己不該出現在我跟前。”
“尤其是在父親和哥哥出於警惕還對我瞞著她存在的時候。”
赫莉婭換了一邊腿翹著，一手支在扶手上撐著臉，繼續道：“所以父親願意跟我好好談談斯戴莉的事嗎？”
克洛德竟然難得有心虛的一瞬間，他放下了手中的筆，抬手按在眉間揉了揉，沉默了半晌，他可能也沒想好該怎麼跟赫莉婭說這件事吧。
赫莉婭也沒有催促，隻是靜靜地望著他，但那不偏不倚的視線卻是暗暗藏著些許催促與壓迫的意味在。
克洛德斟酌許久，才緩緩開口：
“斯戴莉是一個半月前被亨利伯爵送來的，說是他巡視領地時無意間發現的，找到人後就立馬偷偷送了過來。”
赫莉婭聳了聳肩，“看來他也知道這件事見不得光。”
“斯戴莉的確是亞伯拉罕皇室的血脈，這一點無可否認，皇室血脈流落在外，怎麼都不好聽，所以我把她留下來了。”克洛德繼續道。
“噢？父親是怕落得跟爺爺一樣……風流的名聲嗎？”赫莉婭無情嘲笑道。
克洛德瞪了一眼赫莉婭，尋思著這丫頭怎麼回事，他說一句她就頂一句，在外三年膽子大了不說，嘴巴也變得得理不饒人。
“斯戴莉不是我這一支的血脈，你若是見過她，就知道她長的與我並不相像。”克洛德道。
“那我怎麼知道，昨晚天那麼黑，我隻遠遠瞥了一眼，可沒仔細瞧過。”赫莉婭非常順嘴地就懟了回去，“而且，我長得像母親，和父親你也不怎麼像嘛，斯戴莉說不定也是像母親呢。”
這一回克洛德不說話了，隻是眼神淡淡地瞪著赫莉婭，久久不語。
這要是放在以前，赫莉婭肯定要嚇破膽了，尋思著自己哪裡惹著了克洛德，這家夥該不會拔刀砍她吧？
但現在，赫莉婭一點也不怵，這件事本來就是克洛德做的不對，她占理，而且眼下的自己價值無限，身為帝國獨一無二的討龍騎士，戰爭英雄，還是五階魔法使，安東尼奧家的成員，克洛德不會也不能對自己下手。
雖然自己沒錯，但赫莉婭願意退讓一步，給克洛德台階下，誰讓他是她的父親，是帝國的君王呢？身為女兒的，總得給父親留點麵子不是嗎？
“好吧好吧，是我嘴笨，惹得父親不高興了。”赫莉婭道歉也道得不真誠，“如果斯戴莉不是父親一脈的，那就是莫森雷頓大公爵辦事不利咯？竟然還漏了一個孩子。”
聽到莫森雷頓的名字，克洛德看向赫莉婭的目光不由帶上了一絲審視，關於清洗皇室流落在外的血脈這件事，是他頒給莫森雷頓公爵的密令，那個時候赫莉婭甚至都沒有出生，她又是怎麼知道的這件事？
他被冒犯到了，他很久沒有體驗過這種感覺了，而且越過那條令他警惕的紅線的竟然是他的女兒，真是又氣又想笑。
“父親犯不著為此提防我啊。”赫莉婭察覺到了克洛德視線的警惕，笑著解釋說，“您忘了嗎，我與圖爾赫依見過麵啊，我是從他那裡知道的這件事呢。”
圖爾赫依……一個塵封已久的名字，再次聽到時，竟讓克洛德有些恍惚。
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“嘻嘻，我還問了我這位伯伯，問如果是他坐上了皇位，會不會比父親做得更好。”赫莉婭又說，“他承認他不如您，父親，他說您是上天賜給亞伯拉罕皇室的救命草，他承認您做的這一切無人可比。”
克洛德沉默了很久很久，他找尋了許久，才撥開記憶的薄霧找到了那張明豔的笑臉。圖爾赫依是個蠢貨，他一直都知道，在全是利益與算計的皇室裡追求親情，沒有人會比他更蠢了。
可就是這樣的一個蠢貨，也曾給予過他不曾奢望的親情，即便淡泊如水，但依舊在他那段黑暗的時光裡抹開了一片獨屬於他的記憶。
是，他們是親人，但同時也是敵人。從坐上這個位置開始，他從未想要爭得誰的認可，他所做的一切不過是為了他自己，僅此而已。
不過，能得到圖爾赫依的認可，他竟然覺得很開心，就好像是從小叫著想要某個玩具的孩子，長大以後雖然再也沒有提過這幼稚的要求，可卻在未來的某一日得到了一樣，那些從未訴諸於口的心思，那些都不曾被自己發現的渴望，在這一刻得到了實現。
“他，最後怎麼樣？”克洛德問完之後才覺得這是廢話，赫莉婭竟然能逃出那座塔，就說明圖爾赫依肯定不再成為她路上的阻礙了。
“父親放心，伯伯在我溫暖的懷抱裡離開了，他下輩子一定會幸福的。”赫莉婭柔聲道。
克洛德歎出一口氣，把泛起的那點點溫情重新壓回心底，“斯戴莉並非我的血脈，而是我一位兄長的孫女，既然這孩子能從那場血洗中活下來，也算是她的幸運。”
赫莉婭卻覺得不隻是因為這個原因，她捕捉到克洛德眼中一閃而過的愧疚，這是一種非常罕見的情緒，對於克洛德而言。
或許，這與斯戴莉的爺爺有關？克洛德於之有愧？
“那就代表亨利伯爵撒謊了吧？他這麼想方設法地保住斯戴莉，現在又趁著我快回來的時候送入宮來，他是為了什麼？”
“欺瞞皇室，光這一點就足以要他的腦袋了。”赫莉婭道。
“讓人押下去拷問過了，但什麼也沒從他嘴裡撬出來。”克洛德自然也知道亨利伯爵這事做得非常不對勁，可他用儘各種辦法也沒能撬開他的嘴，倒是個難啃的硬骨頭。
“魔法也試過了？需要我幫忙嗎，說實話我對他蠻好奇的。”赫莉婭道。
“皇室這麼多魔法使不是養著吃白飯的，犯不著讓你來。”克洛德睨了她一眼，“這件事我會給你一個合理的交代，不用你操心。”
“好吧。”赫莉婭摸了摸鼻子，又問道：“那斯戴莉，您打算怎麼安排她？”
“若是我沒有發現的話，您和哥哥是要一直瞞下去嗎？”