麵對赫莉婭這番先斬後奏、毫不留情的做法，菲利普院長雖心有不滿，卻也無能為力，最終隻能化作一聲無可奈何的歎息。
曾經作為魔法界第一人的他，即便沒有顯赫的權勢，但憑借崇高的地位和強大的實力，足以鎮住那些蠢蠢欲動的勢力。
然而自從與哥萊莎一戰後，即便有赫莉婭相助恢複傷勢，終究傷及根本。實力大不如前，身體也日漸衰弱。
他的虛弱再也無法支撐卡特思學院中立的大旗——莫說外界各方勢力虎視眈眈，就連學院內部都快鬥成一團亂麻，哪還有半點教書育人的樣子！
他無力改變這一切，隻能眼睜睜看著局麵惡化。
赫莉婭的到來雖是個變數，卻將局勢攪得更亂。
如今他已沒有管教赫莉婭的權勢與實力，隻能由著她去。
“院長，我很尊敬您。”赫莉婭收起那副咄咄逼人的姿態，換上誠摯的神情，“我也很清楚，卡特思學院是您畢生的心血。這幾百年來樹立的聲譽，就這麼被我毀於一旦，我對此深感抱歉。”
她鄭重地九十度鞠躬，態度認真而嚴肅。
這件事她確實做得不地道——阿娜莉亞冒犯了她，她卻實行連坐製，將整個學院拖下水。
尤其是院長先前還為她善後，處理了歐西托諾的事，又派老師救了她，這讓她心裡很過意不去。
“如果您願意的話，我可以幫您。”
她沒有明確說明要幫什麼，這相當於開出了一張空白支票，內容任菲利普填寫。
隻要是她能力所及，必定全力以赴。
“孩子，我不需要你為我做什麼。”菲利普緩緩搖頭，他的精神已大不如前。即便努力挺直腰背，身形卻依然難掩佝僂之態。
這是學院內部的事，赫莉婭不過是權力鬥爭的受害者，她做出如此反擊，又有何錯之有？
他身為院長，沒能保護好學生們免受其擾，是他的失職，又怎能厚著臉皮請求赫莉婭的幫助？
況且，學院始終秉持中立立場，從未改變。
即便內部早已被滲透得千瘡百孔，那些利欲熏心之人將學院變成了另一個角逐場，但至少明麵上，它依然是中立的象征。
若借赫莉婭之手清理這些人，卡特思學院就不再是卡特思學院了——它會變成第二個亞伯拉罕學院，成為帝國皇室的又一把利刃。
他凝視著赫莉婭的雙眼，微微一笑：“但如果可以，我希望你永遠保持赤誠之心，行正義之事，不負學院的校訓——”
“向人類與魔法獻出所有，向和平與幸福獻上一切。”
赫莉婭微微一怔，從菲利普的眼中讀出了一絲悲涼。
即便貴為魔法界第一人，他也從未真正自由過。
這個成就他一切的地方，同時也成了困住他的最大牢籠。他終其一生都隻能在此歌唱自己的生命，再無振翅高飛的可能。
這讓她不禁思考：這個世界上，究竟誰能擁有真正的自由？
世俗政權的最高掌權者克洛德不自由——他受困於帝國皇位，一切行為都必須以帝國利益為先，為此不惜犧牲一切。
魔法世界的最強者菲利普也不自由——他受困於卡特思學院，為守護這片中立之地，為踐行真正的正義，保護所有人不僅是權貴，還有最底層的百姓）付出了一切。
眼看生命將至儘頭，卻依舊得不到片刻喘息。
而那些高高在上的神明呢？祂們自由嗎？
同樣不自由。
秩序之神製定了世間的規則，所有人都必須遵守——包括祂自己。祂被親手建立的秩序所困，無法打破這個牢籠。
至於她這個外來者，又何嘗自由？
她被困在這具不屬於自己的身體裡，受困於帝國公主的身份，被迫走上救世主的道路。
為了生存，她一次次扭曲自己的意誌，向現實低頭。仿佛手腳都戴著無形的鐐銬，讓每一步都走得無比艱難。
“院長，如果有機會，我想請您去我的紅玫瑰園看看。”赫莉婭莞爾一笑，“那裡有來自帝國各地的紅玫瑰品種，美得令人心醉，您一定會喜歡的。”
她真心希望菲利普能暫時逃離這個牢籠，哪怕隻是短暫片刻，去看看外麵的繽紛世界也是好的。
菲利普微微一怔，隨即嗬嗬笑出聲來，點頭應道：“有機會一定去。”
離開院長辦公室，剛轉過走廊拐角，就看見卡爾澤抱膝蹲坐在牆邊。
不知在這裡等了多久，也不知聽到了多少辦公室裡的對話。
“怎麼坐在這裡？”赫莉婭一如往常地向卡爾澤伸出手，想要拉他起來。
卡爾澤抬起泛紅的雙眼，令赫莉婭意外的是，他臉上並沒有淚痕。
愛哭包終於長大了呢。
“對不起……”卡爾澤扁著嘴，眉頭皺成個“囧”字。
“這件事與你無關。”赫莉婭強行抓住他的胳膊，將他從地上拽起，“就算要道歉，也不該是你來道歉。”
卡爾澤站起來後依舊低垂著頭：“可是我明明知道老師在做什麼，卻沒有勇氣揭發，才害得你的朋友被利用，害得你也被利用。”
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“老師肯定也想用我來要挾你……對不起……”
“這有什麼。”赫莉婭倒是無所謂，“你現在站在這裡，不就說明你心是向著我的嗎？”
“如果她真用你要挾我，不僅徹底得罪了我，還會失去你，一點都不劃算。”
她嘴角勾起一抹笑，但這顯然不是善意的微笑：“當然，如果你選擇站在老師那邊，我也不虧。”
“借一件事看清一個人，特彆是要好的朋友，對我來說也是好事。”
她對卡爾澤好，但並非毫無原則。
更多時候，她把自己的利益放在首位。
卡爾澤愣了愣，扯出一抹苦澀的笑：“是……但我……”
他抬眼直視赫莉婭，目光虔誠而堅定：“我絕對不會背叛你。”
赫莉婭的表情依然平靜：“但我不想你隻為我而活。”
“我救你、幫你，是希望你能變得更好，希望你幸福，希望你自由。”
“如果我的幫助成了你的枷鎖，我會後悔曾經救過你。”
這話說得很難聽，很傷人。比起從前對卡爾澤的溫柔細語，現在的語氣可謂冷漠刻薄。
卡爾澤垂在身側的手緊緊攥住褲腿，咬住下唇硬生生咽回哽咽。眼眶紅得像是要泣血，但他強忍著沒有落淚。
赫莉婭不再說話，隻是平靜地看著他，仿佛在等待一個必須得到的回答。