整個含元殿的空氣，仿佛都因為李世民這句問話，而凝固成了實質。
時間，在這一刻，被無限地拉長。
張承誌教授能清晰地聽到自己那如同擂鼓般的心跳聲，能感受到額角上，那一滴因為極度的緊張而滲出的冷汗，正緩緩地，滑過太陽穴，帶來一絲冰涼的觸感。
他的大腦，在經曆了最初那如同雷擊般的空白之後，開始以一種前所未有的速度，瘋狂地運轉。
怎麼辦？
該如何回答？
這是一個陷阱嗎？不，以這位千古一帝的胸襟與氣度，他不會用這種方式，來為難一個遠方來客。
這，是一場真正的，“考試”。
他想聽的，不是一個標準答案，而是一種，他從未聽過的，“思路”。
張承誌緩緩地，抬起了頭。
他沒有去看龍椅之上，那位目光深邃如星空的帝王。
也沒有去看兩側，那些神情各異的大唐精英。
他的目光，落在了大殿中央，那塊光潔如鏡的、巨大的金磚之上。那上麵，倒映著穹頂藻井的華麗，也倒映著，他自己，那張蒼白，卻又，無比堅定的臉。
他，是一名曆史學者。
他的一生，都在故紙堆裡，與這些“古人”，進行著跨越時空的對話。
他敬畏他們，他研究他們，他甚至，比這個時代的大多數人，都更了解他們。
而今天，他，終於有了一個，可以真正，與他們“對話”的機會。
他想起了自己老師的教誨：“讀史，是為了知興替。治史，是為了存真相。而講史，是為了，鑒古知今。”
想到這裡，他那顆狂跳的心，竟不可思議地，慢慢平複了下來。
一股源自於學者風骨的、強大的精神力量，從他的脊梁骨，緩緩升起，支撐著他，在這足以壓垮一切的帝王威儀麵前，挺直了腰杆。
“草民……張承誌，見過陛下，見過諸位大人。”
他開口了。聲音，帶著一絲，因為緊張而引發的沙啞，但每一個字，都說得，清晰，沉穩。
他沒有用“學生”，也沒有用“在下”，而是用了一個，最為謙卑，也最為中性的自稱——“草民”。
“陛下垂問，實乃草民三生之幸。然，珠玉在前，草民這點螢火之光，又豈敢，在皓月之前，爭輝？”
他先是用一種極為謙遜的姿態，將褚遂良與馬周，這兩位朝中大員，輕輕地，捧了一下。這番話，說得，滴水不漏，既表達了尊敬，也為自己接下來的“僭越”，做足了鋪墊。
龍椅之上，李世民的眼中，閃過一絲不易察覺的欣賞。
而褚遂良和馬周，那原本因為魏征的發難，而顯得有些緊繃的臉色，也稍稍，緩和了一些。
張承誌，沒有給他們太多反應的時間，便繼續，說了下去。
“草民以為，褚大人所言之‘德’，與馬大人所言之‘才’，皆是國之基石，缺一不可。便如，車之雙輪，鳥之雙翼。若強行，要分出個高下先後，未免，有失偏頗。”
這番話，是標準的“和稀泥”，卻也是最穩妥的開場白。
果然，聽到這裡，不少官員，都露出了“果然如此”的表情。
在他們看來，這個遠方來的“學士”，無非是想用這種模棱兩可的方式，來逃避這個問題。
就連程咬金，都有些不耐煩地，撇了撇嘴。
然而，就在所有人都以為，他會就此打住的時候。
張承誌的話鋒，猛然一轉。
“但是！”
“草民鬥膽，想問陛下一個問題。”
他抬起頭，目光，第一次，正視著那位，帝王。
“陛下與諸位大人，所要選拔的，究竟是，‘完人’，還是，‘能臣’？”
這個問題一出，整個大殿，瞬間，安靜了下來。
就連一直閉目養神的房玄齡，都緩緩地，睜開了眼睛。
李世民的眉頭，微微一挑，原本有些隨意靠坐的身體，也不由自主地，向前，傾了傾，露出了極大的興趣。
“哦？此話，怎講？”
張承誌，在心中，長長地，吸了一口氣。
他知道，真正的“大考”，現在，才正式開始。
“回陛下。所謂‘完人’，即是德才兼備、品性完美、有如上古聖賢般的人。”
“而所謂‘能臣’，即是，能為陛下分憂、能為百姓辦事、能讓我大唐，長治久安的人。”
“草民以為，‘完人’，可遇，而不可求。縱觀史書，數千載光陰，真正能稱得上‘完人’者，寥寥無幾。若以此為標準，天下，恐將無才可用。”
“而‘能臣’，卻是可以通過一種方式，來，源源不斷地，‘製造’出來的。”
“製造”？！
這兩個字，如同一塊巨石，投入了平靜的湖麵，瞬間，激起了千層巨浪！
在場的官員們，無不色變！
在他們看來，人才是上天賜予的，是聖人教化的。怎麼能用“製造”這種，充滿了匠氣、甚至是，有些瀆神的詞彙，來形容？
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“一派胡言！”
褚遂良，第一個，站了出來，厲聲嗬斥。
“國之棟梁，豈是，能如工坊器物般，‘製造’出來的？簡直是，荒謬至極！視我聖人教化為何物？！”
李世民，沒有理會他。
他的目光，依舊，死死地，鎖定在張承誌的臉上。他的眼神變得前所未有的明亮。