王巧兒摸出鐵錨發簪，簪頭「工」字沾著銅水，竟泛著詭異的藍色。她忽然想起朱厚照說的「玻璃屋子」，想起林夏照片裡的爆炸場景——原來劉瑾要的不是謀反，是讓匠人背鍋！
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戌時正，乾清宮。朱厚照聽著王巧兒的密報，握著火銃模型的手青筋暴起。「硝石墨、毒銅、假火漆，」他咬牙道，「劉瑾是要讓所有火器炸膛，嫁禍鐵錨堂！」
王巧兒望著他腰間的書包鑰匙，忽然福身：「陛下，明日驗銅，讓牛二虎用「壓鉛術」——硝石遇鉛會沉底，可保炮管不炸。」
朱厚照盯著她袖口的鐵錨紋，想起劉娘娘的「錨鳳共生」論。「好，」他忽然輕笑，「明日讓劉娘娘監工，朕要親眼看劉瑾的陰謀如何破產。」
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亥時三刻，永壽宮。劉娘娘摸著新賜的「工」字火漆印，忽然發現印模邊緣刻著極小的錨紋。她想起白天牛二虎驗銅時，那抹讓鉛砂顯形的鬆煙墨，竟與朱厚照書包裡的「西洋畫本」圖示一模一樣。
「娘娘，」宮女捧著防燙手套進來，「巧兒姑娘說，這是新改良的「壓鉛」手套。」
劉娘娘接過手套，指尖觸到內側的「鳳」字暗繡——這是王巧兒的回禮，也是警告。她忽然輕笑，將手套收入妝奩：「告訴巧兒姑娘，明日驗銅，本宮要她親自給炮管灌鉛。」
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子時正，尚工局。牛二虎望著王巧兒演示「壓鉛術」，粗掌按在炮管上，感受著銅水與鉛砂的溫度差。「巧兒姑娘，」他忽然開口，「陛下為啥總盯著那本「番邦奇書」？」
王巧兒手一頓，想起朱厚照偶爾露出的照片邊角。「因為書上說，」她輕聲道，「匠人該有自己的屋子，不用受凍，不用背鍋。」
牛二虎似懂非懂，摸出朱厚照賜的「工」字火漆印。印模上的錨紋在爐火中忽明忽暗，像極了鐵錨堂祖傳的「鎮炮符」。
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卯時正，奉天殿外。朱厚照望著劉娘娘與王巧兒並肩而立，一個戴鳳冠，一個彆鐵錨簪，忽然想起林夏照片裡的「雙姝圖」。「牛二虎，」他朗聲道，「開始驗銅。」
牛二虎捧起鬆煙墨，卻在撒出前一刻，用王巧兒教的「三抖法」篩去硝石。墨落銅水，青斑如星，鉛砂畢現。劉娘娘盯著炮管，隻見「銃門」縫裡滲出的鉛水，竟在「工」字印下聚成錨形。
「陛下，」王巧兒展開驗銅圖譜，「此炮夾鉛率兩成，用壓鉛術可鑄。」
朱厚照點頭，目光掃過人群中的劉瑾。那老賊的冠帶微微顫抖，像極了七年前在豹房，他撞見自己玩火銃時的模樣。「鑄炮，」他下令，「用劉娘娘的「鳳銜鐵錨」紋，做炮口裝飾。」
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巳時三刻，炮成。牛二虎望著新鑄的「明瞳」炮，炮身上「鳳銜鐵錨」紋下，隱約藏著他刻的「牛」字。劉娘娘的鳳冠在陽光下閃爍，與他腕間的鐵錨紅繩相映成趣。
朱厚照摸著炮管上的錨形鉛斑，忽然想起書包裡的地鐵卡。或許有一天，匠人真能坐著「玻璃屋子」裡的火銃車，去宣府看柳絮紛飛。「牛二虎，」他笑道，「朕準你在炮身刻名——就刻在鳳紋底下。」
牛二虎愣在當場，粗指撫過冰涼的銅麵。這是匠人第一次在火器上留名，不是用鬆煙墨，而是用陛下的朱筆。他抬頭望向王巧兒，見她袖口鐵錨紋輕輕晃動，那是鐵錨堂「穩妥」的暗號。
雪早已化了，三月的風卷著柳絮掠過奉天殿，落在炮口的「銃門」縫裡。牛二虎忽然想起祖父說過的話：「匠人的心，就像鬆煙墨，遇火才顯真章。」此刻的陽光裡，他掌心的鉛砂與劉娘娘鳳冠上的金粉交相輝映，竟比任何火漆印都亮堂。
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