正德十七年秋，朱厚照獨自坐在火德神殿內，燭火將《林夏筆記》的「列強侵華」章節映在石壁上。他盯著「占據澳門」「鴉片戰爭」等字跡，指尖劃過「火器技術外流必致大禍」的批注，忽然想起巧妃前日呈來的佛郎機求和信。殿外傳來巧妃的腳步聲，他迅速將筆記掩入《火德真君密錄》。
「陛下，佛郎機使團已在午門等候，」巧妃遞上驗硫片，「他們帶來的《天體運行論》確為孤本，但屬下查到，其艦隊正朝滿剌加增兵。」朱厚照捏碎驗硫片，紙片在掌心顯露出「工禾」紋與星圖重疊的暗記——這是最新的「花露驗硫片」，用端午艾草露調製，可在七日內自動褪色防偽造。
「打開天窗說亮話吧，」朱厚照起身走向殿外，「傳旨：火德星君托夢警示，「西夷獻書，其心必詐」。」巧妃頷首，袖中滑落的桑皮紙上，用郡主采集的玫瑰露寫著「拒書備戰」四字，在陽光下顯出淡淡的朱雀紋。
佛郎機使者在文華殿聽完傳旨，皮靴不耐煩地敲擊地磚：「我們的炮火可轟開任何港口。」朱厚照輕笑，命人抬出最新的紅衣大炮模型，炮身上的「火德」紋章在日光下流轉：「此炮用南洋九成硫礦鑄造，射程比貴國艦船遠三百步。」他拋給使者一片艾草驗硫片，「若不信，可試試貴國火藥能否讓紙片顯青。」
使者捏著褪色的紙片變色，正欲發作，太子朱載鈞忽然開口：「父親，或許可允其用鐘表技術換部分驗硫片殘片？」朱厚照目光一凜，想起《林夏筆記》中「技術換技術」的批注，卻故意沉聲道：「鈞兒可知，星君曾言「西夷器物雖巧，卻藏噬人之心」？」朱載鈞低頭退下，袖口的錨鏈紋與炮身暗紋擦肩而過。
是夜，朱厚照在豹房對照《林夏筆記》的「海權爭霸圖」，在佛郎機艦隊動向旁批注：「今日拒書，便是百年後拒炮之始。」巧妃呈上密報，稱鐵錨堂已在滿剌加海底布下「工禾」紋磁石陣，可乾擾佛郎機羅盤。他望著案頭的花露驗硫片，忽然命人取來壽安郡主的花瓣標本冊——茉莉、艾草、玫瑰的標本間，夾著佛郎機使者慌亂中遺落的十字徽章。
「通知王銳，」他將徽章投入火盆，「用「朱雀假片」誘敵深入，真正的火德炮群藏在玄武紋暗礁後。」巧妃領命時，瞥見郡主新繪的星圖——南十字星被塗成紅色，恰與《林夏筆記》中「列強染指南洋」的插畫重疊。
三日後，佛郎機艦隊果然駛入滿剌加灣。錨頭王銳站在「懷遠號」上，看著敵方艦船因羅盤錯亂而陣型潰散，適時吹響「火德青龍」信號。藏在珊瑚礁後的紅衣大炮同時開火，艾草驗硫片指引的青焰精準命中敵艦彈藥艙，爆炸掀起的水柱中，佛郎機人驚恐地看到明軍炮口的「工禾」紋章與漫天星鬥交相輝映。
朱厚照在火德神殿接到捷報時，正值月食。他望著《林夏筆記》中「落後就要挨打」的血字批注，伸手撫摸著殿內的二十八宿浮雕——每一道紋路都藏著驗硫片的防偽密碼。巧妃進來時，見他正用郡主的玫瑰露調製新一批驗硫片，紙麵上的「工禾」紋在血色月光下宛如活物。
「陛下早知佛郎機會進攻？」
「星君不僅能看星，還能看路，」朱厚照將紙片收入鑲滿星鑽的匣中，「一條通向四海，一條通向深淵。而我們，要讓工器的光芒，永遠照亮前者。」
窗外，壽安郡主正在教青禾辨認月食時的星圖。小女孩指著南天的十字星群，忽然說：「青禾姐姐，那顆星星像不像被火德紋燒紅的錨鏈？」青禾望向天際，想起朱厚照常說的「星鬥為棋，工器為子」，輕輕將郡主的手按在驗硫片上——紙片邊緣，玫瑰露正與月光發生奇妙反應，顯露出比往日更明亮的「工禾」紋。
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