工器二十六年秋，豹房算事廳內銅製漏壺滴答作響。徐光啟將一疊桑皮紙推至朱載鈞麵前，紙頁上墨筆寫著「橡膠林治蟲經濟考成」八字。皇帝撥弄著象牙算珠，目光掃過紙上數字：「山東橡膠樹苗存活率從三成提至七成，朕要聽的不是這些虛數，是真金白銀的進項。」徐光啟指著圖表道：「前年蟲患時，每畝橡膠林需銀十二兩治蟲，產出僅值五兩，如今采用『五毒煙』與震板之法，每畝成本降至四兩，產出達十八兩。」他抽出另一張紙，「更緊要的是南洋商盟的期貨收益——蘇門答臘橡膠期貨價格已從每斤三錢跌至一錢五分，工坊囤貨趁低吸納，待開春製成防鉛布，可賺差價三倍。」
朱載鈞的算珠停在「南洋關稅」一欄：「馬六甲的關稅倒降了兩成？」徐光啟從容答道：「佛郎機商船繞道好望角，看似關稅減少，實則我朝商船趁機包攬波斯灣香料運輸，貨運量增四成，關稅反增十六萬貫。」此時工器監主簿呈上《海外經濟黃冊》，朱載鈞翻開見「澳洲唐王」頁：「鴯鶓驅蟲法竟讓鈾礦開采成本降了三成？」徐光啟解釋：「蟲患一減，桉樹林得以擴種，樹皮蒸餾液可製防鉛塗料，省了從波斯灣進口的銀子。更妙的是土人以蟲屍喂豬，豬肉年出欄量增萬頭。」說到波斯灣，皇帝指著「衡王轄區」數據：「駱駝皮鼓治蟲，竟讓椰棗增產五成？」徐光啟點頭：「蟲群聚殲後，花粉傳播無阻，火攻後的蟲灰又可肥田，如今兩河流域的小麥畝產已達四石。」
殿外忽然傳來吵嚷，卻是山東布政使與工器監匠人爭執。朱載鈞示意帶入，方知是「蒜艾振擊炮」量產之爭。匠人抱賬本道：「每造百枚需硫磺百斤，山東硫磺礦開掘過猛，礦工咳血者日增，懇請陛下暫緩……」徐光啟接過話頭：「臣已著人改良配方，以火山灰替代三成硫磺，成本可降，毒性亦減。」他轉向布政使，「但防鉛布工坊需橡膠增產，還望地方官府督造防蟲籬，莫讓農戶惜力。」
暮色浸染算事廳時，朱載鈞看著最終彙總的《治蟲損益表》：直接收益中橡膠、椰棗、鈾礦等產出增銀二百三十萬貫；衍生收益裡防鉛布、香料貿易等增銀百八十萬貫；隱形成本如礦工傷病、林木損耗等折銀五十萬貫。「隱形成本需單列，」皇帝用朱砂筆圈注，「昔年開礦亂民，今不可再蹈覆轍。」徐光啟稱是，又呈上朝鮮、日本的求購清單：「他們願以瓷器、漆器換防蟲之法，臣以為可許，但需限定隻能用於農田，不得傳入工坊。」
掌燈時分，朱載鈞望著牆上《天下工器圖》，忽然問：「徐愛卿，若佛郎機人學去此法，如何是好？」徐光啟沉吟道：「臣已在《蟲災防治二十法》裡留了後手——書中所記硫磺用量皆虛增三成，真正的配比藏在《格物會要》附錄裡。」皇帝撫掌笑道：「好個虛實相生！」轉而又問：「聽聞你在研究蟲腹內的白蟲？」徐光啟肅容道：「此蟲若能馴化，或可成『以蟲治蟲』之法，隻是……需建專門工坊，費時費銀，臣怕禦史台又要彈劾『奇技淫巧』。」朱載鈞揮手道：「準了。工器監的算珠，不該隻算眼前賬。」說罷拿起《工器破邪論》，見內頁夾著片橡膠樹葉，葉上蟲洞竟天然成「豐」字狀，不禁莞爾——這或許便是工器與稼穡最妙的隱喻。
大明工器王朝的經濟智慧，藏在每一粒算珠的撥動裡。當徐光啟用算籌丈量蟲災與治策，用賬本平衡民生與國庫，他深知真正的治世之道，不是冰冷的數字堆砌，而是讓白銀與青苗共生，讓工器與稼穡共振。那些在算事廳裡熬夜核計的夜晚，那些被朱砂圈注的損益數字，終將化作橡膠林裡的沙沙葉響，化作跨洋商船上的陣陣駝鈴，在曆史的年輪裡，刻下「格物致用，富國裕民」的工器密碼。
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