工化五年夏，加爾各答堡壘宛如一座被時間遺忘的古老巨獸，靜靜地矗立在這片潮濕的土地上。季風如同一股洶湧的洪流，無情地席卷著這座堡壘，將它緊緊地裹挾其中。
那風，帶著恒河特有的泥腥氣息，仿佛是從遠古時代吹來的。它像一頭頑皮的野獸，毫不顧忌地衝進堡壘的窗欞，發出陣陣咆哮。窗戶在風中搖晃，發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛在訴說著歲月的滄桑。英國東印度公司總督威廉·霍金斯，緊鎖眉頭，死死盯著案頭的神銳銃部件。銅製槍管上那工禾紋錨鏈的烙印，在搖曳的燭光下，泛著攝人的冷光，仿佛暗藏著無儘的陰謀。
他緩緩拿起驗鉛鐲，輕輕劃過膛線。刹那間，鐲麵鉛斑如遭電擊，劇烈震顫起來。這，正是工器監最新批次的「天工校準」標記，意味著這看似普通的槍管內，竟藏著射擊定量自毀裝置。
就在此時，「嘎吱」一聲，技術官約翰·史密斯匆匆推門而入，腋下緊緊夾著一封滲著海水的密信。「總督閣下，」他的聲音略顯急促，「孟買發來急報：黑十字殘部在德乾高原私煉鉛晶，本地土邦求購咱們的舊火繩槍。」他的語氣裡帶著對「鉛晶」的本能恐懼。
霍金斯麵色一沉，猛地捏碎密信，那蠟封的工禾紋錨鏈瞬間碎成齏粉。「告訴孟買，火繩槍可以賣，但要混裝三年前工器監淘汰的咖啡渣炭彈藥。」他怒目圓睜，一腳踢向腳邊的木箱，裡麵裝滿標著「黃鐘律淨化彈」的鉛彈，實則是工器監提供的毒氣炸彈。「再派「海神號」去馬六甲，就說我們需要新的「地脈校準」。」
史密斯無奈地打開木箱，鉛彈表麵的工禾紋竟在濕熱空氣中滲出令人作嘔的黏液。「這些炸彈在加爾各答港已用完三次，工器監說......」
「工器監說這是「地脈不調」？」霍金斯冷笑一聲，從抽屜裡抽出那本《工器綱目·火器卷》，書頁間夾著婆羅門祭司的密報。「上周孟加拉土邦用恒河泥沙改良了火藥，我們的神銳銃啞火率升到百分之四十七，而工器監的「校準」要收三倍價錢。」
窗外，突然傳來震耳欲聾的銅鑼轟鳴，堡壘外的「聲紋神廟」正在舉行「梵音驅鉛」儀式。霍金斯煩躁地掀起窗簾，隻見婆羅門祭司手持工器監的銅律管，領著首陀羅匠人用力敲擊橡膠鼓膜，那節奏與倫敦大本鐘的黃鐘律十二轉分毫不差。
「總督！」副官慌慌張張地衝進門，防鉛護甲上的工禾紋徽章沾滿了血汙。「蘇拉特爆發鉛毒暴動，土邦人說我們的「天工淨化彈」是魔鬼造物！」
霍金斯怒不可遏，一把抓起牆上的工禾紋戰旗，旗麵橡膠纖維裡竟織著鄭和寶船的暗紋。「帶二十箱「工器福音」去蘇拉特，讓紅衫軍告訴他們這是鄭和船隊留下的驅鉛聖物。」他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，「再給工器監發信，就說我們需要更多「婆羅門工器度牒」，上次給的兩千張不夠分化刹帝利武士。」
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