青銅燈樹的火苗在金芒中顫了顫，最終縮回三寸高的燈芯裡。
林閻掌心的變量令突然發燙，燙得他指尖微蜷，卻舍不得鬆開。
暗金色令牌上的因果線紋路正像活物般遊動，背麵那半朵蓮花的花瓣已舒展到第三片，每片都泛著鎏金的光。
"這股力量......"王書生的鏡片突然蒙上一層白霧。
他慌忙摘下眼鏡擦拭，指節因為用力而泛白，"不屬於我們理解的任何一種法則。"這位總把因果律公式寫在袖口的學者此刻喉結滾動，袖中還塞著沒掏完的七份圖紙——那是他連夜用碳筆複刻的因果律引擎設計圖，墨跡未乾，在燈影裡泛著青灰。
青冥子不知何時退後半步。
他素白的道袍邊緣沾著半片枯葉，那是方才黑霧被衝散時卷進來的。
此刻他垂著眼，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影："你已經不再是"宿主"，而是"容器"。"聲音輕得像落在雪上的羽毛，卻讓陸九娘握著銅錢的手頓了頓——她方才吹掉銅錢上的灰，此刻指腹正摩挲著錢幣上"開元通寶"的刻痕，涼意順著掌心爬進血管。
林閻望著掌心的變量令。
金色紋路順著他的手腕爬上手臂，在皮膚下若隱若現，像被風吹動的金線。
他能聽見自己的心跳聲，比往常快了三倍，每一下都撞得胸腔發疼。
這不是恐懼，更像是某種期待——就像當年他第一次用紫外線燈照出屍毒菌時，那種即將揭開真相的震顫。
"總得試試。"他開口時，聲音比想象中更穩。
生死簿殘頁從袖中飄出，懸浮在他與變量令之間，幽藍的光映得他眼底也泛著冷色。
指尖的功德代碼如金河傾瀉，沒入殘頁的咒文間隙——那是他用三年時間積累的功德，每一道都浸著血與月光，此刻正化作修複因果線的粘合劑。
"如果失敗了怎麼辦？"小七的尾巴尖輕輕掃過他手背。
這隻曾是實驗體的小羊妖此刻人形未褪，發梢還沾著幾縷白毛，眼睛睜得圓圓的，像被暴雨打濕的小鹿。
她的手指絞著自己的裙角，布料被扯出幾道褶皺，"我......我可以用羊靈的力量護著你。"
林閻低頭，看見她耳尖泛紅。
這丫頭總把"護著他"掛在嘴邊，卻忘了自己當年被幽泉孢子侵蝕時，是他用辣椒素逼出毒素。
他伸手揉了揉她的發頂，觸感軟得像雲："那你們記得幫我收屍。"話是笑著說的，可指尖碰到她耳朵時，分明感覺到那點溫度在發抖。
變故來得毫無征兆。
變量令突然迸發出刺目金光，林閻眼前的景物開始扭曲。
陸九娘的紅繩銅錢在半空拉出殘影，王書生的眼鏡"當啷"掉在地上，慕容硯的外門執事玉佩突然發出蜂鳴——那是天機閣特有的危險預警。
最可怕的是時間，林閻聽見自己方才說"收屍"的尾音還在空氣中震蕩，可下一秒，他又看見三日前的自己正蹲在義莊門口，用解剖刀劃開屍毒菌感染的屍體；再下一秒，他看見十年前的自己在現代法醫實驗室，導師拍著他肩膀說"小閻，這行要沉得住氣"。
"因果剝離！"慕容硯的驚呼被扭曲成尖銳的蜂鳴。
這位總把笑意掛在臉上的執事此刻臉色煞白，腰間的玉牌裂出蛛網般的細紋，"快離開這裡！"他想拽陸九娘的胳膊，卻發現自己的手正穿透她的身體——他們同時存在於三個時空裡。
林閻踉蹌著扶住青銅燈樹。
燈油順著他的手背往下淌，燙得皮膚發紅，這真實的痛感讓他勉強抓住現實的線頭。
他看見王書生正蹲在地上，手指在虛空中快速書寫——那是因果律的計算公式，筆尖在空氣裡劃出銀白的光痕。
學者抬頭時，鏡片後的眼睛亮得驚人："變量令是穩定的坐標軸心！
我們必須......必須借助你的存在錨定現實！"
"好啊。"林閻扯了扯發疼的嘴角。
他的意識開始模糊，卻清晰地聽見自己說，"不過我可能撐不了太久。"另一隻手摸向腰間的符籙打印機——那是他用現代3d打印機改的，此刻正隨著空間扭曲發出"哢哢"的異響。