晨霧漫進窗欞時，林閻掌心的骨片突然發出蜂鳴。
那聲音像極了他在法醫實驗室見過的老式示波器，電流過載前的震顫。
陸九娘剛把生死簿殘頁放到他膝頭，骨片上的符文便如活物般竄動起來，原本“觀測名單”的血字被衝散，重新凝結成一串名字——“饕餮羊靈”“黑袍祭司”“黑山老母”……最後一個是他自己的字跡，筆鋒剛硬得像刻進骨頭裡的碑銘。
“這是……”王書生的手指扣住桌沿，指節泛白。
他推了推金絲眼鏡，鏡片後的瞳孔縮成針尖，“因果律回溯的錨點。我曾在古籍裡見過類似記載——這些名字，都曾改變過世界規則。”
林閻的呼吸頓了頓。
他想起被饕餮羊靈追著跑過三條巷子時，那東西喉嚨裡滾著的“實驗體”碎語；想起在義莊見到黑袍祭司時，對方袖中掉出的半張“變量候選”實驗記錄。
原來那些支離破碎的線索，早就在命運裡織成了網。
“不止如此。”
青冥子的聲音像片落在水麵的枯葉。
他不知何時離開了窗邊，此刻站在燭火照不到的陰影裡，月白道袍泛著冷光，“這些名字，都曾是‘變量候選’。”
林閻抬頭。
這是青冥子第一次主動開口，他的眼尾沾著晨霧的水汽，卻比任何時候都清晰，“初代科學修真者搞過一場‘變量計劃’，他們想找能打破因果閉環的個體——就像往卡死的齒輪裡楔根鋼釘。”他頓了頓，目光掃過眾人，“你們都不是偶然，是被選中的。”
“選中？”小七突然笑了。
她的聲音發顫，像被風吹散的蛛網，“那我呢？我被塞進鬼域當誘餌的時候，被抹去記憶當工具的時候，也是被選中？”她退了兩步，後背撞在書案上，茶盞叮當落地，“我是不是……隻是個失敗品？”
柳如煙的鈴鐺輕響。
她走過去，指尖按在小七顫抖的肩頭上。
這個總把半張臉藏在麵紗後的女人，此刻聲音軟得像春夜的雨：“你不是失敗品。”她扯下麵紗，露出左臉猙獰的疤痕，“初代實驗失敗後，他們銷毀了大部分數據，隻保留少數樣本當參考——你是被淘汰的版本，我也是。”
小七猛地抬頭。
她看見柳如煙眼底翻湧的暗色，和自己鏡中偶爾閃過的、不屬於人類的幽藍，在晨光裡重疊成一片模糊的海。
“所以我們現在算什麼？”白千羽突然插話。
這位天機閣秘藏弟子抱臂站在門口，腰間的玉牌隨著動作輕響，“被圈在觀測名單裡的小白鼠？”
林閻沒說話。
他低頭盯著生死簿殘頁，最後一頁的批注還在識海裡發燙：“變量終焉者，逆因果而生，破萬法而亡。”原來“終焉者”不是終點，是所有被淘汰者的總和——他、小七、柳如煙，還有名單上那些名字，都是被因果律篩下來的沙礫。
“既然被列進名單，就隻能往前走。”他突然開口。
聲音不大，卻像根釘子釘進了空氣裡，“我提議，深入‘彼岸’。”
“你瘋了？”白千羽一步跨過來，玉牌撞在桌角發出脆響，“彼岸是因果律紊亂的核心區，進去的人十死無生！”