晨霧未散時，一行人的腳印已在山路上洇出深淺不一的濕痕。
林閻走在最前，靴底碾碎的露珠裡泛著極淡的幽藍——是靈氣衰竭後凝結的殘滓，像被抽乾血液的屍體滲出的水。
他摸了摸懷裡發燙的生死簿殘頁，那熱度順著肋骨爬進心臟，提醒他每一步都踩在因果的鋼絲上。
"靈氣濃度降到築基期修士都無法引動的程度了。"王書生的聲音從身後傳來，銅羅盤在他掌心震顫如蜂，"連鬼蜮都不願駐留的地方，當年到底發生過什麼？"
林閻回頭，看見學者鏡片上蒙著層白霧，顯然是嗬出的氣遇冷所致。
他記得王書生向來注重儀表，此刻卻連推眼鏡的動作都省了，隻盯著羅盤上瘋狂旋轉的指針——那指針本該指向北方，此刻卻像被無形的手攥住，繞著紅點畫出扭曲的螺旋。
"到了。"陸九娘突然停步。
她的影子在青石板上縮成團，發間銀鈴未響，可林閻知道，這是走山客感知到"地氣斷脈"的征兆。
順著她指尖望去，前方山坳裡的植被正以肉眼可見的速度枯萎：蒼鬆的針葉成簇墜落，野菊的花瓣蜷曲成焦黑的蝶，連苔蘚都褪成灰白，像被誰抽走了所有生氣。
小七拽了拽林閻的袖口，她的手比晨霧更涼。"這裡......像被人用刀刮過。"女孩的聲音發顫，眼尾卻泛著不自然的紅，"我以前在實驗室見過，那些被淘汰的實驗體籠子，就是這種味道。"
柳如煙的紗巾被風掀起一角，露出的半張臉沒了往日的笑。
她腰間銅鈴輕響，不是招鬼的調子，倒像是在驅什麼——林閻聞見若有若無的腐味，像久置的傷口混著鐵鏽，這才驚覺自己不知何時屏住了呼吸。
"山海戰役的邊緣戰場。"白千羽的劍突然出鞘三寸，寒芒割開凝滯的空氣，"我在天機閣古籍裡見過描述，神魔隕落時崩碎的法則會啃噬靈氣，連時間都成了篩子。"他反手將劍插入地麵，劍身沒入半寸便再難推進，"看，岩層斷裂的方向和星圖不符，這裡的空間被揉成了紙團。"
王書生的羅盤"哢"地一聲裂成兩半。
他捏著碎片苦笑："時間紊亂到連法器都承受不住......我們怎麼確定入口？"
林閻摸出生死簿殘頁。
泛黃的紙頁剛展開，便有暗金色紋路順著指縫爬出來，在他掌心織成蛛網。
殘頁中央浮起個極小的紅點，和骨片地圖上的標記重疊——那是他能感知到的，唯一還在"呼吸"的東西。"因果盲點。"他說，聲音比山風更沉，"白兄說得對，隻有變量能找到變量。"
陸九娘已經蹲在地上。
她咬破指尖，血珠滴在青石板上，卻沒像尋常人血那樣暈開，反而凝成暗紅的小太陽。"夢魘封印的變種。"她抬頭時，眼尾沾著血珠，倒像是哭了，"臨時通道需要活人的生氣做引，小七，過來。"
小七沒動。
她盯著十米外的土坡，瞳孔裡突然閃過一絲金光——那是饕餮羊靈實驗體殘留的意識在躁動。"等等！"她的聲音拔高，手指死死摳住腰間的布包，"那裡有東西......在看我們。"
林閻順著她的目光望去。
土坡上什麼都沒有，隻有幾株枯藤盤成猙獰的結。
但他能感覺到，生死簿殘頁的熱度突然燙得灼人，像是在警告什麼。"繼續。"他說，聲音卻比剛才更輕，"入口不會自己走出來。"
陸九娘的血線在地麵遊走，最終圍成個六芒星陣。
白千羽解下外袍鋪在陣眼，柳如煙摘下腰間最大的銅鈴放在上麵——那是她招鬼用的"引魂鈴"，此刻卻用來鎮活氣。
王書生將半塊碎羅盤埋進土裡，碎瓷片在陽光下泛著冷光："當坐標。"
林閻打開法醫工具箱。
變異後的"符籙打印機"在箱底嗡鳴，他輸入"功德代碼"時，指尖在鍵盤上頓了頓。
功德點是他用三十七個夜巡任務換來的，每一點都浸著血和鬼哭。
但此刻他按下確認鍵的動作沒有猶豫——變量墓地的秘密，比任何功德都珍貴。
一張泛著紫光的符籙從打印機裡吐出來。