黑影的"手指"離林閻眉心隻剩半寸時，他突然聞到一縷極淡的檀木香——不是道觀裡那種沉鬱的香，倒像前世實驗室窗台上那盆老山檀，被陽光曬透後散出的清苦。
這抹熟悉的味道讓他後頸的寒毛根根豎起，純陰之體在丹田處翻湧成漩渦，像有無數冰涼的小蛇順著經脈往四肢鑽。
"你...是誰？"林閻的聲音比預想中更啞，喉結動了動，舌尖嘗到鐵鏽味——是剛才咬破了嘴唇。
無麵人沒有回答。
那由因果絲線構成的手掌突然穿透林閻的道袍，按在他左胸心臟位置。
指尖觸到皮膚的瞬間，林閻的瞳孔劇烈收縮——不是痛，是燙，燙得像被燒紅的烙鐵烙著，可那溫度又分明裹著某種熟悉的溫柔，像母親哄他睡覺時，貼在他額角的掌心。
記憶海的浪潮這次是倒著翻湧的。
他看見自己前世在實驗室調試基因測序儀，電腦屏幕幽藍的光映著白大褂；看見穿越時墜崖的風灌進耳朵，山壁上的碎石擦過臉頰，血珠濺在崖邊野菊上；然後畫麵突然拔高，他懸在雲層之上，看見一座黑色石塔直插天際，塔尖纏繞著無數金色絲線，每根線上都串著星星點點的光——那是因果律。
塔頂上站著個女子。
她穿月白道袍，發間插著根白骨簪，麵容被霧氣籠罩，可林閻就是知道，這是黑山老母。
她的手按在石塔中心的青銅齒輪上，齒輪表麵刻滿他看不懂的符文，正發出令人牙酸的摩擦聲。
"我創造了變量，卻無法終結它。"她的聲音像碎冰撞在玉盤上，"隻能將希望，寄托於終焉者。"
霧氣突然散去，林閻看清她的臉——和小七有七分相似。
"咳！"林閻猛地踉蹌一步，額頭的冷汗順著下巴砸在青冥子的銅鈴殘片上，發出"滋啦"一聲輕響。
他這才發現自己不知何時跪了下來，雙手撐地，指節因用力而泛白。
"看到什麼了？"青冥子的手按在他後頸大椎穴上，掌心的溫度透過道袍滲進來，帶著點朱砂的腥氣。
這位向來從容的審判者此刻眉峰緊擰，眼角的淚痣都跟著抖了抖——他在運功幫林閻穩定神魂。
林閻沒答話，顫抖著從懷裡摸出生死簿殘頁。
殘頁剛離身就開始發燙，原本模糊的朱筆字跡突然清晰起來，在半空中浮成血色鎖鏈，纏向無麵人。
他聽見殘頁在他識海裡低吟，像前世實驗室裡那台老打印機啟動時的嗡鳴——這是生死簿在解析目標。
"他不是敵人。"林閻的聲音還在發顫，卻比剛才穩了些，"是黑山老母的意識殘片，她留下的最後一條因果鏈。"
"什麼？！"王書生正蹲在地上撿符紙，聞言手一抖，剛攥住的黃符"刷"地飄回地麵。
這位總把公式掛在嘴邊的學者眼鏡片上蒙了層霧氣，顯然剛哭過："那...那黑山老母她..."
"沒死。"林閻替他說完，目光掃過無麵人。
那些因果絲線上的記憶碎片更清晰了，他看見小七被關在實驗室鐵籠裡時的眼淚，看見陸九娘跪山神廟時，青磚上洇開的血漬比她額角的還深，看見楚長風的盾第一次裂開細紋時，他偷偷用符紙粘補的模樣。
無麵人終於有了動作。
他那由絲線組成的手臂抬起，指向陸九娘："她是走山客傳人，血脈裡纏著十二座凶山的詛咒。"又指向小七："她是饕餮羊靈實驗體，體內的幽泉孢子每三個月就會吞噬一次生機。"最後指向楚長風："他背叛天機閣時，在因果海裡濺起的浪花，夠讓三州修士墮入魔障。"
"她們都是變量。"無麵人的聲音像風吹過空穀，"變量終焉者的使命，是終結所有變量，將因果律歸還天道。"
林閻的指甲深深掐進掌心。
他想起小七第一次對他笑時，嘴角沾著的糖渣；想起陸九娘在暴雨裡替他擋屍毒，桃木劍劈碎的瞬間，她罵他"傻子"時發紅的眼眶；想起楚長風把盾擋在他身前時說的"我這條命早該還給天機閣，現在拿來護你，值"。
"我不終結。"林閻突然站起來，生死簿殘頁在他掌心燒出紅印，"要償因果債，我來償。"
話音未落，那些記憶碎片突然化作銀色細針，從四麵八方紮進他身體。
林閻悶哼一聲，膝蓋重重磕在地上，額角的紋路亮得刺眼——那是純陰之體在暴走。
他看見陸九娘的桃木劍"當啷"落地，她撲過來要扶他，發間的紅繩被扯得歪到耳後；小七哭著去抓他的手，指甲在他手腕上掐出月牙印；楚長風的盾"哢"地裂成兩半，他卻像沒察覺似的，繼續往前擠，想替林閻擋那些細針。
"你瘋了嗎？！"陸九娘的聲音帶著哭腔，她的手觸到林閻後背時猛地縮回——他的體溫低得嚇人，像塊泡在冰水裡的玉。
林閻抬頭對她笑，嘴角滲出血："我瘋了，才能救你們。"他咬著牙翻開生死簿殘頁，殘頁上的朱筆突然自行遊走，在虛空中畫出金色符文。
那是他用功德點兌換過的"九霄雷符"，可此刻雷符裡流轉的不是雷光，是他魂海裡的因果線——他在把自己和因果之債綁定。
劇痛像潮水般漫過全身，林閻聽見自己骨骼發出的脆響，看見小七的眼淚滴在他手背上，涼得像雪。
他想伸手替她擦眼淚，卻發現手臂在透明——皮膚下的血管、筋脈，都在一點一點消失，像被橡皮擦抹過的鉛筆字。
"你選擇了終焉。"無麵人的聲音突然變得很輕，"但終焉，未必是終結。"
林閻最後看見的畫麵，是小七哭著喊"哥哥"時，睫毛上掛著的淚滴；是陸九娘顫抖著去撿桃木劍，卻把符紙撒了一地；是青冥子攥緊銅鈴殘片，指節發白；是楚長風跪在他身側，用破碎的盾替他擋最後一根記憶銀針。
然後，黑暗湧了上來。
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