林閻的靴底剛碾過那片泛著金屬冷光的黑石，耳後便傳來細碎的窸窣聲。
他下意識側頭，餘光裡瞥見一抹熟悉的青衫衣角——那是小七常穿的款式，可當他轉過去時，那抹影子卻像被風吹散的霧，眨眼間化作半透明的光斑。
"大家靠緊。"他低喝一聲，手按在腰間的靈異羅盤上。
羅盤表麵的青銅紋路正泛著暗紅，指針瘋狂旋轉，這是他從未見過的預警強度。
"看那邊！"王書生的《天機卷》突然爆出刺目金光，他顫抖的手指指向左側——三五個身影正從鏽紅塔的陰影裡踱步而出。
為首的那個穿著褪色的藍布衫，額角有道淺淺的疤痕，正是林閻十五歲時的模樣，左眼下方的淚痣還帶著少年人特有的青澀。
緊隨其後的是陸九娘，發間紅繩鬆鬆垮垮，眼神空洞得像被抽走了魂魄；小七咬著半塊糖，嘴角沾著的不是甜霜，而是暗褐色的血漬；楚長風握著完整的劍，劍身映出的卻是他臉上扭曲的笑。
"變量實驗...失敗體。"王書生的喉結上下滾動，書卷在他懷裡簌簌發抖，"《天機卷》裡記載過，變量者在融合因果律時若失控，意識會被剝離成殘影，永遠困在記憶碎片裡。
我們...我們被困在殘影之陣了。"
話音未落，最近的殘影突然動了。
少年林閻的殘影抬手就是一掌，風刃裹著破空聲直取林閻心口。
林閻本能地旋身躲避，卻見殘影的指尖擦著他肩甲劃過，在金屬表麵留下焦黑的痕跡——這不是幻象，是真實的攻擊。
"你們必須麵對自己的過去。"玄骨的聲音像砂紙擦過耳膜，從四麵八方的虛空裡滲出來，"否則永遠走不出這困局。"
陸九娘的匕首已經出鞘，刀刃淬著她獨門的辟邪香灰，"那便一個個解決。"她反手甩出三張火符，卻見殘影陸九娘抬手接住，指尖一搓，火符竟化作黑蝶，反向撲向她麵門。
陸九娘旋身避開，紅繩在身後劃出殘影，"這些東西...知道我們的招式！"
小七的糖紙突然銀光暴漲，她隨手一拋，糖塊在半空凝結成冰晶，"嘗嘗新煉的霜糖！"冰晶砸在殘影小七的額頭上，卻像砸進水裡，隻蕩開一圈漣漪。
殘影小七歪著頭笑，露出染血的牙齒，"糖是甜的，血也是甜的，你說哪個更甜？"
楚長風的斷劍終於磨出鋒銳，他大喝一聲劈向殘影楚長風的脖頸，卻被對方用劍鞘擋住。
兩把劍相撞的瞬間，楚長風的虎口裂開血口——他這才發現，殘影握的根本不是劍鞘，而是他當年被逐出天機閣時，師父砸在他臉上的那本《玄鑒錄》。
林閻的後背抵上冰冷的石壁。
少年殘影一步步逼近，每走一步，地麵就裂開蛛網狀的細紋。
林閻看見自己十五歲時的眼睛，裡麵沒有現在的冷靜，隻有被家族祠堂拒之門外時的屈辱與不甘："他們說你是不祥的變數，說你會毀了林家千年根基。"殘影的聲音像生鏽的齒輪，"你害怕成為變量，可你本就是變量。"
林閻的呼吸突然急促起來。
他想起那個暴雨夜，族老將他的修真玉牌摔成兩半，碎玉紮進掌心的疼；想起祠堂前那口鎖魂井，族人說要把他的命魂鎮在井底，免得他"禍亂因果"。
他下意識摸向胸口的生死簿殘頁，殘頁突然劇烈震動，燙得他指尖發疼。
眼前的畫麵開始重疊。
他看見另一個空間：身披黑袍的女子站在那座鏽紅塔尖，斷劍插在她腳邊，劍身上的血正順著塔磚往下淌。
她手中的符印與命運之匙同頻共振，每一道紋路都像活過來的蛇，"變量終焉者，非人非神，亦非魔。"她的聲音帶著某種古老的韻律，"他是因果律的裁決者，是所有裂隙的終點。"
"初代變量終焉者..."林閻的瞳孔驟縮。