林閻的指尖覆上小七臂彎那道淡青色疤痕時，掌心跳動的溫度突然變了。
原本在識海翻湧的變量餘火像是嗅到了什麼，順著他的血脈猛地竄向指尖，燙得他險些縮回手。
小七的皮膚涼得反常，可那股熱流撞進她體內時，她卻突然發出一聲輕喘，眼尾的淚痣跟著顫了顫——那是她小時候被野狗追，他背她跑過三條街時，她才會有的細微反應。
"哥......"小七的聲音發顫，尾音卻突然拔高。
林閻瞳孔驟縮。
他看見小七的眼白裡浮起細密的金紋，像被風吹散的星屑，順著她的脈絡往四肢百骸鑽。
她的身體開始抽搐，指甲幾乎要掐進他手背，可嘴角卻緩緩咧開，露出比平時更甜的笑："它......在和我說話。"
"小七！"陸九娘的手從林閻後頸滑下來，指甲在他衣領扯出一道褶皺。
她撲過來要拉小七，卻被青冥子抬手攔住——銅鈴在暮色裡輕響，"守序"二字泛著冷光，"彆急，先看。"
王書生的《天機卷》"嘩啦"一聲翻到新頁，鵝毛筆在紙上遊走如飛："基因鏈......幽泉孢子殘留的活性片段......"他推眼鏡的動作比平時快了三倍，鏡片後的眼睛亮得嚇人，"變量餘火在和她的細胞共振！
就像往死水裡投了塊活魚！"
"種。"青冥子突然開口。
所有人的目光轉向窗邊的審判者。
他握著銅鈴的指節泛白，聲音卻冷靜得像冰錐："你們說饕餮羊靈體內的幽泉孢子，說黑山老母留下的因果律。
現在看來，變量餘火不是病毒，是種子。"他的拇指摩挲著銅鈴紋路，"需要宿主，需要傳播。"
林閻的手被小七攥得生疼。
他能感覺到那股熱流正在回流，從她的血管裡往自己身體鑽，像是在試探什麼。
殘頁在識海震動，新亮的符文刺得他太陽穴突突跳——原來之前那些突破時翻湧的陌生力量，那些被引導著走的每一步，都是這顆種子在找發芽的土壤。
"我不是容器。"他突然開口，聲音啞得像砂紙擦過石片。
小七的抽搐停了，金紋正從她眼底退去，可她仍攥著他的手不放，"我是它的起點。"
"好個起點。"
楚長風的冷笑像把淬了毒的刀。
他不知何時從陰影裡走出來，腰間鐵劍的嗡鳴壓過了更夫的梆子聲："現在你打算把我們都變成你的"芽"？
讓變量餘火在我們身體裡生根，等哪天你控製不住，我們全得變成黑山老母那樣的怪物？"
小七突然鬆開林閻的手，轉身朝楚長風歪了歪頭。
她發梢還沾著林閻的血，可眼睛亮得反常："楚叔叔彆凶呀。"她舉起自己的手腕，那裡淡青色的疤痕正在褪成淡金色，"它沒咬我，它在教我看......"她的指尖輕輕點在自己心口，"看因果線。"
陸九娘的呼吸頓住了。
她看見小七的指尖下，有極淡的金線像蛛網般蔓延，穿過木桌，穿過青冥子的銅鈴，最後纏上林閻的手腕——那是隻有她這種走山客傳人才能看見的因果線。
"你......"她的聲音發澀。
"九娘姐。"小七朝她撲過來，像小時候撲進她懷裡要糖吃那樣。
陸九娘本能地接住她，卻在觸到她後背時僵住——那裡有溫熱的金線順著脊椎爬，像活物。
"不疼的。"小七貼著她耳朵說，聲音輕得像歎息，"它說，這是鑰匙。"
林閻望著這一幕。