血沿著陸九娘的手臂蜿蜒而下，滴落的瞬間便被濃霧吞噬，連一點聲音都未留下。
她手臂上那塊與生俱來的朱紅胎記，此刻正以肉眼可見的速度變得黯淡，邊緣的顏色如同被水稀釋的墨，漸漸融入蒼白的肌膚。
那不僅僅是一塊胎記，更是她與生俱來影子的根，是她命數的錨點。
影子沒了，錨也就斷了，她的命如同一葉無根的浮萍，隨時會被風浪傾覆。
“影子沒了，命也就薄了。”陸九娘的聲音裡帶著一絲顫抖，但更多的是淬了冰的憤怒。
她死死盯住林閻，仿佛要將他看穿，“你早知道會這樣，對不對？你用你的生死簿記錄天下亡魂，卻從不收留那些怨氣衝天的靈體——它們去哪兒了？”
這個問題像一根針，精準地刺破了林閻一直以來維持的平靜。
他沉默了，那張總是掛著溫和或疲憊的臉上，第一次浮現出近乎恐懼的神色。
他垂下眼簾，躲避著陸九娘的目光，袖中的手卻在微微發抖。
片刻之後，他像是下定了某種決心，緩緩從袖中取出一枚鏽跡斑斑的銅鈴。
鈴鐺很小，樣式古樸，上麵布滿了青綠色的銅鏽，仿佛從深埋地底的古墓中剛剛挖出。
正是小七之前在癲狂中不斷搖響的那枚。
隨著林閻的動作，鈴鐺內部發出一聲沉悶的微響，一縷比發絲還要纖細的灰色絲線，從鈴鐺的縫隙中探出，如活物般微微蠕動。
“我知道它們去了哪兒。”林閻的聲音乾澀而沙啞，他抬起頭，目光卻越過了陸九娘，望向了她身後那片無儘的濃霧，“我隻是……不敢說。”
話音未落，周遭的霧氣忽然像被一隻無形的手攪動，向兩側排開。
一個身穿素白衣裙的女子悄然現身，她的麵容清秀，神情卻帶著一種不屬於活人的悲憫。
是阿繡。
她不是一個人來的，身後還跟著三具與她等高的紙人。
紙人紮得栩栩如生，穿著孩童的衣服，但它們的眼窩裡空空如也，正有濃稠如墨的汁液緩緩滲出，順著僵硬的臉頰滑下，如同兩行黑色的眼淚。
“三百二十七個孩子，被煉成了‘影引’，埋在了城外的養屍地底。”阿繡的聲音空靈而飄渺，仿佛來自遙遠的地方。
三具紙人配合著她的話，齊刷刷地張開嘴，用一種尖銳而重疊的童聲低語：“三百二十七個……”
那聲音仿佛帶著魔力，讓在場所有人都感到一陣頭皮發麻。
阿繡沒有理會眾人的驚駭，她伸出纖細的手指，將三具紙人以品字形擺在地上，構成一個詭異的三角陣。
隨即，她從懷中取出一根通體漆黑的蠟燭，用指甲劃破指尖，將一滴血抹在燭芯上，口中念念有詞。
陰燭無火自燃，升起一縷筆直的青煙。
詭異的一幕發生了，那三具滲出墨淚的紙人，竟像是被注入了靈魂，手腳僵硬地舞動起來。
它們的動作笨拙而怪異，隨著舞動，身影在陰燭的青光下拉長、扭曲，最終交織在一起，投射在背後的濃霧上，竟映出了一幅幅流動的畫麵。
畫麵中，是一處陰森的地宮，無數孩童的屍骨堆積如山。
一個黑袍祭司站在高台上，狂熱地吟誦著咒文。
畫麵一轉，眾人看到了一個瘦弱的女孩，正是年幼的小七。
但她眼中沒有恐懼，隻有一種超乎年齡的決絕。
她不是被強行拖拽的實驗品，而是自己一步步走上了祭壇，自願成為了那個封印饕餮殘念的“容器”。
畫麵中的黑袍祭司狂笑著解釋著代價：“以身為爐，以影為鎖！這饕餮殘念雖被鎮壓，卻無時無刻不在侵蝕封印。你的影子，將成為它的新食糧，必須不斷吞噬他人的影子，才能維持這脆弱的平衡！你將永世不得安寧，永世活在饑餓與瘋狂之中！”
原來如此。
小七的瘋狂，林閻的奔波，一切都有了答案。
他不是在為小七尋找治病的良藥，而是在為她尋找“食物”，維持那個隨時可能崩潰的封印。
就在這時，一個低沉而充滿磁性的聲音從另一側的霧氣中傳來，打破了這令人窒息的啟示。
“巡夜司曆代清道夫，三百一十五人，其中九成，都死於‘被救之人’的反噬。”
眾人聞聲望去，隻見一個身材高大的男人緩緩從霧中走出。
他穿著一身巡夜司的玄黑勁裝，麵容冷峻，眼神銳利如鷹。
最引人注目的是他手中拖著的一條粗重鐵鏈，鐵鏈上掛滿了密密麻麻的銅牌，隨著他的走動，發出“嘩啦啦”的刺耳聲響。
每一塊銅牌上，都用朱砂刻著一個名字。
是巡夜司的韓九章。
他冰冷的目光掃過眾人，最終定格在林閻身上，眼神裡充滿了不加掩飾的鄙夷。
“你以為你在行善？你以為犧牲幾個人的影子，就能換來安寧？”他抬起手中的鐵鏈，銅牌碰撞的聲音愈發刺耳，“你錯了。每一次的妥協，每一次的喂食，都不是在維持平衡，而是在喂養一個更大的惡。當它被喂養到足夠強大時，連你帶這個封印，都會被它一口吞下。”
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韓九章的話如同一記重錘，狠狠砸在林閻的心上。
話音未落，異變陡生！
一直蜷縮在角落，被眾人忽略的小七，毫無征兆地暴起！
她的動作快如閃電，雙目中黑氣翻湧，已經完全失去了理智。
她的目標不是韓九章，也不是林閻，而是阿繡身前那具正在舞動的紙人！
“哢嚓！”
一聲脆響，小七一口咬住了其中一具紙人的頭顱。
那用韌紙和竹篾紮成的腦袋，在她口中瞬間被咬得粉碎。
刹那間，紙人全身炸裂開來，化作漫天黑色的紙灰。
“噗——”
阿繡如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，身體晃了晃，軟軟地癱倒在地。
那紙人與她心神相連，紙人被毀，她也元氣大傷。
小七毀掉了揭示她真相的“證據”，卻也因此刺激，體內的饕餮殘念愈發狂暴。
她的身體開始膨脹，皮膚下浮現出無數黑色的紋路，口中發出不似人聲的嘶吼。