死寂籠罩了火山口，仿佛連空氣都被燒成了凝固的灰。
吳老杵的手停在半空，指尖的棺材漆還在滋滋作響，每一個細小的氣泡破裂，都像一聲微弱的歎息。
那漆黑的液體，本是用來封存死亡的，此刻卻在林閻焦裂的胸膛上，讀出了另一種生命的可怖搏動。
“火沒死……它在土裡呼吸。”墨三姑的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，她的瞳孔裡，倒映著秦九棺掌心那撮正在蠕動的灰燼。
那個由灰燼自發聚成的“閻”字，像一個活物，一個烙印，宣告著它的獵物無處可逃。
就在這時，一直像死狗般趴在地上的老癲道猛地抽搐起來，四肢不自然地彈動，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響。
他耳朵死死貼著滾燙的焦土，臉上的表情混雜著極致的恐懼與詭異的狂喜。
“我聽見了……我聽見了！”他嘶吼著翻身坐起，一雙眼睛裡幾乎看不到黑色的瞳仁，隻有瘮人的眼白，“三百七十二個……整整三百七十二個心跳！就在我們腳底下……在排隊……等著從土裡爬出來投胎！”
他猛地伸出枯柴般的手指，指向林閻，又指向吳老杵，最後指向所有人。
“不是魂！那些不是普通的陰魂！”老癲道笑得涕淚橫流，“是‘命胚卵’！是用我們的血養著，用我們的痛喂著，用我們的名字做殼，孵出來的怪物！”
“閉嘴！”吳老杵暴喝一聲，手中的哭喪棒狠狠砸在地上。
砰的一聲悶響，地麵應聲開裂，一道更深的縫隙從棒下蔓延開來。
一股腥臭粘稠的黑油從裂縫中緩緩滲出，油麵上竟隱約浮現出一個個蜷縮的嬰兒輪廓，它們無聲地張著嘴，卻在接觸到空氣的瞬間，又化作一縷黑煙消散。
吳老杵的眼眶紅得要滴出血來，他死死盯著那滲油的裂縫，牙齒咬得咯咯作響：“老子當年費儘心機給你換掉本名，就是怕你被這鬼東西當成爐子煉了！不是讓你長大了，站在這裡，眼睜睜看著這世道拿彆人的命當種子！”他的聲音裡充滿了悔恨與無力的狂怒，那份深埋多年的秘密，終於在最絕望的時刻被血淋淋地揭開。
劇痛與吳老杵的嘶吼，像兩根鋼針紮進林閻昏沉的意識。
他猛地睜開眼，視線模糊，整個世界都在晃動。
他下意識地抬手去摸腰間的符籙打印機，入手卻是一片熔融的滾燙。
那台陪他出生入死的夥計，此刻外殼已熔毀大半，墨盒更是徹底報廢。
沒有退路了。
林閻那片薄如蟬翼的紙，曾記錄過無數生死的終結，如今卻要成為一個開始。
他看也不看，反手從自己胸膛的傷口上，摳下一塊帶著血肉的焦黑皮膚，又從散落的發髻中摸出半截被燒斷的玉簪，連同秦九棺之前用過的三枚黑檀釘燃儘的灰燼，一同碾碎在掌心。
他抬起頭，對秦九棺道：“逆生陣，三才定位，釘尖朝外，鎮住地脈三眼！”
秦九棺沒有絲毫猶豫，立刻從懷中摸出三枚新的釘子，身形如電，瞬間在三人周圍釘下。
三枚釘子成品字形，釘尖朝外，一股無形的斥力場瞬間形成，將地底那股蠢蠢欲動的生機死死壓住。
“三姑！”林閻低喝。
墨三姑心領神會，她從發間抽出一縷自己從未染燙過的青絲，置於掌心點燃。
那發絲沒有火光，隻升起一縷似有若無的白煙。
她湊近煙霧，輕輕一吹，那煙便如有了生命般，精準地飄入“逆生陣”的陣心。
“初死之息，”她輕聲說，“可斷一切生機。”
林閻不再遲疑，他伸出舌頭，咬破舌尖，一滴殷紅中帶著金芒的精血滴入掌心的粉末中。
嗤的一聲，所有的材料——生死簿的法則、自身的血肉、玉簪的靈氣、黑檀釘的煞氣，以及舌尖血的陽氣——瞬間融合，化作一灘粘稠如汞的奇異墨汁。