寧烈抬手指著石堤儘頭那排新種的榆：
“當然守。”
“這線畫出來，不是等他們朝廷認。”
“是讓彆人知道——這地，有人守。”
“隻要我還坐在這兒，就沒人敢說‘北口可走’。”
“他們想從這過，就得考慮一件事——”
“撞線，會不會出人命。”
……
當天夜裡，北海岸雨，港口冷。
那封兵部函沒入檔，也沒回批。
寧烈隻是取出一張空頁，在《簡式》最後一頁寫了一行字：
【北海線，未入圖，不許入腳。】
【此線不由朝定，由命定。】
他寫完，手指點在那頁上，半晌沒說話。
然後，他從桌邊石盒裡拿出那把剃刀——那年南海他封烈嶼那把。
刀還在。
刀口未卷，刃未廢。
他把刀重新插進牆後泥縫裡，封了一層布，又壓上一塊碎瓦，沒做記號。
老趙問：“你這是？”
寧烈站起：
“這刀再不拔，就是給我後人留的。”
“哪天真要守不住了，哨所沒了，樹死了，人跑了——那就有人來掘這塊牆。”
“牆裡有刀。”
“誰敢掘，就是想守。”
“我不留名，不掛旗。”
“但我留下這個。”
“告訴他——北線不是從地圖上畫的。”
“是從血裡壓出來的。”
“誰想續這線，就自己拿這刀，再畫一遍。”
“畫得出來，你就是我。”
“畫不出來，就彆動。”
“因為這線，永遠不能退。”
北海封線的第七天，東岸傳來一份舊信，是從東海中轉口截下的。
信裡隻有兩張紙。
一張是當年南封未成的補批文件草稿，落款模糊，時間標的是三年前。
另一張，是一份未寄出的貿易報價，開頭寫著：“若北口未封，我方可一年入十船。”
老趙念完信，臉色不太好。
“原來三年前就有人在朝裡準備開放北口了。”
“幸虧你先站上了線。”
寧烈把兩張紙壓在石桌上，點了根油燈。
“這不算什麼。”
“這世界上不是所有事都靠擋。”
“有時候是靠誰動得快。”
“你畫得慢，他們就走你前麵。”
“你畫得快，他們才怕犯你。”
“但有一樣不能變——”
“線是你畫的，你就得守。”
“你要不守，你就是縱。”
“你要守，就得把舊賬翻清。”
……
第二天一早，寧烈去了北海港檔司。
那地方早就沒人，倉也鎖了，舊卷都被拉去兵部庫房擱著。
他帶了三人，花了兩天時間，把所有過往二十年北線港務、舶協登記、官簽記錄全拉出來，自己抄。
老趙看不下去：“你瘋了？這些東西不是你的責任。”
“也不是你的活。”
“你現在不歸兵部，你是自封線，你管這乾嘛？”
寧烈一邊抄，一邊說：
“因為要有人清楚知道——”
“這線之前誰守過。”
“誰沒守。”
“誰在圖上簽了字，誰在圖外收了銀。”
“我不是要追責。”
“我隻是要把這口子補上。”
“我打的線不能隻靠我一個人活著守。”
“它得有人認賬。”
……
第三天夜裡，寧烈親手抄完八卷舊檔，把卷編號，立封線文卷一號。
寫了一句話：
【舊檔不審，線不牢。】
【寧烈抄於北海，自認此線，交於後來。】
寫完，他把文卷送去北海文書署的石櫃封印。