晨曦微露，幽冥宗外門廣場上已是人頭攢動。五百餘名參加考核的弟子分列兩側，中央搭建著一座高台，台上擺放著十二個擂台，這正是今日實戰考核的場地。
楚焰站在人群中，表情平靜，卻掩飾不住眼中的自信光芒。經過一夜的調整，他已經完全適應了築基初期的境界，體內靈力充盈，隨時可以爆發。
"奇怪，那個李虛看起來似乎有些不同..."不遠處，有弟子小聲議論著。
"是啊，明明昨日還是一副重傷未愈的樣子，今天卻精神奕奕，氣息也變得凝實了許多。"
"聽說他前天與人發生了激烈衝突，差點喪命。這麼快就恢複了？"
議論聲不絕於耳，楚焰置若罔聞。他知道，今天過後，這些人會有更多話題可談。
就在此時，人群中的張烈投來陰冷的目光。他昨天沒能參加筆試考核，今天特意趕來，顯然是為了在實戰中與楚焰一決高下。
楚焰微微一笑，目光平靜地回應。對於築基後的他來說，張烈已經不再是威脅，隻是一塊即將被踩在腳下的墊腳石。
"諸位安靜！"一聲洪亮的聲音從高台上傳來，打斷了眾人的議論。
眾人抬頭望去，隻見一位身著藍袍的中年修士站在台上，目光如電，掃視眾人。這是幽冥宗負責外門事務的執事長老——蕭正元。
"今日是內門考核的第二天，實戰考核。"蕭正元聲音洪亮，"規則很簡單，共分兩輪：第一輪是擂台戰，通過抽簽決定對手，勝者晉級；第二輪是秘境試煉，在特定的秘境中完成任務，表現優異者晉級。最終，選拔出五十名優秀弟子進入內門。"
楚焰聽得認真，暗自分析。第一輪擂台戰相對簡單，以他現在的實力，應該沒有太大問題。關鍵是第二輪的秘境試煉，不知會遇到怎樣的挑戰。
"現在，請各位上前抽簽，決定第一輪的對戰安排。"蕭正元說完，示意弟子們上前。
楚焰隨著人流上前，從一個木匣中抽出一枚竹簽，上麵寫著"三十七"的數字。
"三十七號擂台，對手是誰？"楚焰環顧四周，尋找著自己的對手。
"是我。"一個冷冽的聲音從身後傳來。
楚焰轉身，隻見一個身材高大的青年站在那裡，麵容冷峻，眼神銳利。他穿著一件黑色長衫，腰間懸掛著一柄造型奇特的長劍，整個人散發著一種淩厲的氣息。
"執法堂弟子——嚴鋒。"青年自我介紹道，語氣中帶著一絲傲然。
楚焰微微點頭："風雲閣——李虛。"
嚴鋒上下打量了楚焰一番，眼中閃過一絲輕蔑："聽說你是趙無極的弟子，不知是否名副其實。"
楚焰微微一笑，不置可否。對方明顯是在試探他的底細，他沒必要多言。
"十二座擂台，同時開始比試！"蕭正元高聲宣布，"勝者留在台上，等待下一輪對手。"
隨著一聲鑼響，第一輪比試正式開始。楚焰和嚴鋒同時躍上三十七號擂台，相距五步而立，目光交彙，氣氛頓時緊張起來。
"請指教。"楚焰微微抱拳，表現得彬彬有禮。
嚴鋒冷哼一聲，不再多言，直接拔出腰間長劍。劍身泛著青紫色的光芒，劍尖處隱約有電光閃爍，顯然是一件不凡的法器。
"聽說你擅長火焰神通，今日我倒要看看，是你的火厲害，還是我的雷霆劍更勝一籌！"嚴鋒傲然道。
話音未落，他已經發動攻擊。長劍在空中劃出一道優美的弧線，化作一道紫色劍氣，直取楚焰咽喉！
速度之快，力道之猛，頗具威勢。在場的其他弟子見狀，不少人為楚焰捏了一把汗。
然而，讓所有人意外的是，麵對這淩厲一擊，楚焰竟然紋絲不動，隻是微微抬手，掌心凝聚出一團幽藍色的火焰。
"鏘！"
劍氣與火焰相撞，發出金屬碰撞的聲音，竟然被輕易化解！
"這...怎麼可能？"嚴鋒大驚失色，"我這一劍可是灌注了八成靈力，你竟然如此輕鬆就接下了？"
楚焰微微一笑："不過爾爾。"
這簡單的三個字，如同一記重錘，狠狠砸在嚴鋒的自尊心上。他握劍的手微微顫抖，眼中怒火燃燒。
"狂妄！"嚴鋒怒吼一聲，再次發動攻擊。
這一次，他施展了執法堂的秘傳劍法——"雷霆九式"。長劍在空中劃出九道紫色軌跡，宛如九道閃電，從不同角度向楚焰襲來！
"好強的劍法！"台下有人驚呼。
嚴鋒的劍法確實精妙，九道劍氣幾乎封死了楚焰所有退路，威力也相當驚人。在場的大多數煉氣期修士麵對這一招，恐怕隻有落敗的份。
然而，楚焰依然不慌不忙。他輕輕一躍，身形在空中劃出一道優美的弧線，竟然精準地穿過了劍氣的間隙，輕鬆落在擂台另一側。
"怎麼可能？"嚴鋒瞪大了眼睛，不敢相信自己所見。
楚焰的身法之快，動作之靈活，簡直超出了煉氣期修士的範疇！
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"該我了。"楚焰淡淡地說道，眼中閃過一絲鋒芒。
他雙手結印，一團團幽藍色的火焰在掌心凝聚，隨後化作一條小型火龍，咆哮著撲向嚴鋒！
"幽火初燃·龍形！"
火龍速度快得驚人，眨眼間就到了嚴鋒麵前。嚴鋒慌忙揮劍抵擋，紫色的劍氣與幽藍火焰相撞，爆發出刺目的光芒。
"轟！"
一聲巨響，嚴鋒被這股強大的衝擊力擊飛，重重撞在擂台邊緣的護欄上，口吐鮮血。而他的長劍也在這一擊中出現了細小的裂紋，光芒黯淡了不少。
台下一片嘩然。誰也沒想到，看似平平無奇的李虛竟然擁有如此強大的戰力，僅僅一招就重創了執法堂的精英弟子嚴鋒！
嚴鋒掙紮著想要站起來，眼中滿是不可思議："你...你怎麼可能這麼強？除非...你已經築基了？"
楚焰沒有回答，隻是平靜地看著他，等待他的下一步行動。
嚴鋒擦去嘴角的血跡，眼中閃過一絲掙紮。他知道,自己不是楚焰的對手，繼續戰鬥隻會自取其辱。但執法堂的尊嚴讓他難以甘心就此認輸。
最終，理智戰勝了傲氣。嚴鋒緩緩站起，將長劍收回劍鞘，深深地看了楚焰一眼："我認輸。但總有一天，我會再來挑戰你。"
"隨時歡迎。"楚焰點頭回應，表現出應有的尊重。
嚴鋒轉身離開擂台，背影略顯蕭索。而楚焰則站在台上，等待下一個對手的到來。
台下，眾人議論紛紛。
"這李虛何時變得如此強大？""剛才那一招火龍術，威力竟然能與築基期修士的神通相媲美！""難道他真的已經築基了？"
這些猜測很快就得到了證實。楚焰在接下來的幾場比試中，展現出了遠超煉氣期的實力。無論是身法速度，還是靈力質量，都達到了一個新的高度。
尤其是最後一場，楚焰麵對的是一名煉氣九層巔峰的修士。對方施展出了頗為強大的水係神通，卻被楚焰的幽藍火焰輕易蒸發。最終，楚焰隻用了三招，就將對手擊敗。
"此子已入築基期無疑！"蕭正元站在高台上，眼中閃過一絲驚訝和欣賞。
第一輪擂台戰結束，楚焰以全勝的戰績晉級。然而，他注意到張烈並沒有出現在擂台上，不知是故意回避還是另有安排。
"第二輪考核——秘境試煉即將開始。"蕭正元宣布道，"所有晉級的弟子，請隨我前往秘境入口。"
眾人跟隨蕭正元，來到了幽冥宗後山的一處隱秘山穀。山穀中央，有一個巨大的石門，上麵刻滿了神秘的符文，散發著古老而神秘的氣息。
"這就是考核秘境的入口。"蕭正元指著石門解釋道，"秘境中有各種妖獸和機關，也有豐富的資源。你們的任務是，在三個時辰內，儘可能多地收集秘境中的"幽冥晶"，並安全返回。收集到的晶石數量，將作為最終評定的重要依據。"
說著，他從懷中取出一枚黑色的晶石，向眾人展示："這就是"幽冥晶"，它們通常生長在秘境的深處或危險區域。越是危險的地方，晶石質量越高，價值也越大。"
楚焰仔細觀察了一下那枚晶石，發現它與普通的靈石不同，內部似乎封存著一縷縷黑色的能量，散發著奇特的波動。
"有趣，這種晶石中的能量，似乎與九幽戒有某種共鳴。"楚焰暗自思索。
蕭正元繼續講解："秘境中的妖獸雖然凶猛，但都被陣法限製了實力，最強不會超過煉氣九層巔峰。此外，秘境中還設有各種機關和陷阱，需要謹慎應對。"
"最後，我要強調一點——在秘境中，弟子之間嚴禁廝殺。若有違反，直接取消考核資格，並嚴懲不貸。"蕭正元的目光在眾人身上掃過，特彆在張烈身上停留了一瞬。
楚焰這才發現，張烈不知何時已經混在了人群中，正陰冷地盯著自己。看來，他是打算在秘境中找機會對付自己。
"既然如此，我也沒必要客氣了。"楚焰心中冷笑。
講解結束後，蕭正元開始激活石門。他雙手結印，打出一道道法訣，注入石門中央的符文核心。隨著一陣嗡鳴，石門緩緩開啟，露出一片朦朧的光幕。
"現在，你們可以進入秘境了。記住，三個時辰後，無論你們身在秘境何處，都會被自動傳送出來。"蕭正元提醒道。
弟子們陸續走向光幕，踏入秘境。楚焰並不急於進入，而是站在原地，仔細觀察著石門上方的空間。在他築基後敏銳的感知中，那裡似乎有什麼特彆的存在。
果然，當最後一批弟子進入後，石門上方的空間突然波動起來，一張淡金色的法網無聲地展開，覆蓋了整個秘境入口。
"果然有監控。"楚焰心中了然，"看來宗門對這次考核相當重視，甚至可能有長老級人物在暗中觀察。"
明白了這一點，楚焰更加謹慎。他整理了一下衣袍，最後一個踏入了光幕。
一陣天旋地轉的感覺過後，楚焰發現自己已經身處一片陌生的森林中。天空呈現出淡紫色，空氣中彌漫著一種奇特的香氣，讓人精神為之一振。
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"這就是考核秘境嗎？"楚焰環顧四周，感受著周圍的環境。
與外界不同，這裡的靈氣明顯更加濃鬱，幾乎是外界的三倍。而且，靈氣中帶著一種陰寒的特質，與楚焰修煉的《幽影訣》頗為契合。
"這種環境對我非常有利。"楚焰滿意地點點頭，開始規劃路線。
根據蕭正元的介紹，幽冥晶通常生長在危險區域。而危險區域,往往在秘境的深處。因此，楚焰決定直接深入秘境中心,尋找更高品質的晶石。
沿著一條隱約可見的小徑前進，楚焰謹慎地觀察著周圍的一切。森林中不時傳來各種奇怪的聲音，有鳥鳴，有獸吼，甚至還有一些難以辨識的低語聲。