夜色深重，朱雀門下的空氣凝滯。
禁軍校尉的手指觸到那倒地男子的頸部，還有脈搏。
微弱，卻在跳動。
“血鴉……”張虎用儘最後一絲力氣，從牙縫裡擠出兩個字。
他的手死死攥著懷裡的東西。
校尉心頭一跳。
“來人！”
“把他抬起來！小心，護住他懷裡的東西！”
“速開宮門！十萬火急，直奏內廷！”
……
紫宸殿，燭火通明，將殿宇照得如同白晝，可殿內的空氣，比子夜的寒冰還要冷。
武後端坐於龍椅之上，麵沉如水。
她鳳目低垂，看著麵前案幾上攤開的一塊白綢。
白綢，早已被血浸透，暗紅發黑，上麵是八個用指血寫成的字，歪斜，卻力透綢背。
“神主欲醒，國之將亡！”
這八個字，帶著一股撲麵而來的血腥和絕望。
殿下，文武百官垂首肅立。
氣氛凝重得能滴出水來。
沒人敢出聲，甚至沒人敢大聲呼吸。
這氣氛，遠比當初崔氏謀逆案發時更加壓抑。
那時是憤怒，是殺機。
此刻，是一種未知的恐懼。
“裴元澈的密奏，想必眾卿都看過了。”
武後的聲音響起，平靜，卻聽不出絲毫溫度。
“除狄公急報之外，此血書詳述了地宮戰況。”
“崔氏三名金身境高手，一個照麵，被瞬殺。”
“守陵人，刀槍不入，力大無窮，悍不畏死。”
“這些，諸位有何看法？”
殿中死寂。
大多數朝臣都是第一次聽到“噬魂之國”這個名字。
他們臉上寫滿了驚駭與茫然。
神主？守陵人？
這是什麼東西？
兵部尚書張柬之出列，他須發微顫，臉色凝重。
“陛下，臣……臣年輕時，曾於一本禁毀古籍中，見過‘噬魂’二字。”
“書中語焉不詳，隻說其為前隋之前的一個禁忌之國，擅長驅魂役鬼之術，因其太過邪異，被當時數個王朝聯手剿滅，史書儘焚。”
“臣以為……此事絕非虛言。”
張柬之的話，讓殿內響起一片壓抑的抽氣聲。
幾個白發蒼蒼的老臣，同樣麵露凝重，顯然也曾聽聞過類似傳說。
但少壯派官員中，卻有人不以為然。
一名年輕的禦史忍不住出列。
“陛下！臣以為此事或有誇大！”
“所謂神主、守陵人，或許隻是洛陽世家故布疑陣的障眼法！狄公年事已高，或許被奸人所蒙蔽。”
“為區區江湖傳言，便要調動神策軍主力，全國戒備，是否……是否小題大做？”
“若因此導致京畿空虛，被李氏餘孽趁虛而入，這後果誰能承擔？”
他的話音剛落，立刻有幾名官員附和。
“是啊，陛下，京畿安危，乃國之根本。”
“洛陽之事，或可先遣偏師，查明真相再說。”
武後靜靜聽著。
她沒有看那個慷慨陳詞的禦史，目光反而掃過幾位一直沉默不語的大臣。
那幾人，都與洛陽的門閥世家有著千絲萬縷的聯係。
此刻，他們眼神閃爍，低垂的頭顱下，不知在盤算什麼。
武後將他們的表情儘收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她終於抬起眼，鳳目中寒光一閃，直視那名年輕禦史。
“小題大做？”
她拿起那封血書。
“裴元澈，朕的不良帥，你覺得他會拿自己的命，拿他麾下數百精銳的命，來陪狄仁傑演一出戲嗎？”
“崔知漸、崔知微、崔知彰，三名金身境，你告訴朕，洛陽除了軍隊，誰能一個照麵殺了他們？”
“你嗎？”
那禦史被武後看得渾身一顫，冷汗瞬間濕透了背脊。
“臣……臣不敢。”
“你不是不敢，你隻是蠢。”
武後聲音陡然拔高，如同驚雷在殿中炸響。
“李氏餘孽？一群塚中枯骨，也配與‘噬魂之國’相提並論？”
“在朕看來，這所謂的‘噬魂之國’，才是真正的心腹大患！是動搖國本的巨禍！”