禦輦緩緩啟動，千牛衛組成的鋼鐵洪流，護衛著天子鸞駕，朝著皇城方向行去。
狄府門前的血跡尚未乾涸，空氣中還彌漫著鐵鏽與驚魂未定的氣息。武承嗣癱在原地，被自己的護衛架著，眼神空洞地望著那遠去的儀仗。
狄仁傑站在門口，看著林琛的背影消失在隊列之中，久久沒有言語。他身後的狄府管家低聲問：“國公爺，林評事他……”
“他已入局，便再無退路。”狄仁傑收回視線，“是福是禍，看他自己的造化了。”
……
林琛沒有資格乘坐禦輦，他被安排在隊伍末尾的一輛小馬車裡。
車廂狹窄，隨著車輪的滾動微微晃動。外麵是整齊劃一的甲胄摩擦聲和腳步聲。
林琛閉著眼睛，靠在車壁上。
從踏入狄府的那一刻起，武承嗣的每一步反應，都在他的算計之內。激怒他，逼他承認，誘他動手，最終引來天子。
所有的一切，都完美地按照他預設的軌跡在發生。
可最後那句話，卻超出了他的預料。
“朕的人，你也敢動？”
那不是在保護，而是在宣示所有權。
從那一刻起，他就不再僅僅是大理寺的林琛，而是天子武則天的一枚新棋子，一把剛剛展露了鋒芒，被主人從刀鞘裡抽出來的刀。
接下來在宮中的那場會麵，不是問案，而是磨刀石。
要看看這把刀的成色，試試它的韌性，掂量它的分量。
想明白這一點，林琛反而徹底平靜下來。
馬車在宮門前停下。
引路的內侍將他帶離了主道，穿過一道道幽深的宮牆，最終停在了一座燈火通明的偏殿外。
“林評事，請在此等候，陛下稍後便至。”內侍的聲音尖細，不帶任何感情。
林琛躬身致謝，看著內侍離去，然後挺直了身軀，打量著眼前的宮殿。
殿內很安靜，隻有燭火燃燒時發出的輕微嗶剝聲。
他被晾在這裡，一等，就是一個時辰。
從黃昏，到夜幕低垂。
殿外的天色已經完全黑了，殿內的燭火卻越發明亮。
林琛始終站著，身形筆直，如一杆標槍。他沒有去看那些精美的陳設，也沒有去猜測皇帝的心思。
他放空了腦子，將自己的心神，調整到一種絕對的冷靜狀態。
終於，一陣輕微的腳步聲從殿後傳來。
武則天換下了一身繁複的龍袍，穿著一身玄色的常服，走了出來。她沒有走向高處的禦座，而是走到了殿中那副巨大的神都沙盤前。
“等久了？”她拿起一根小小的撥杆，在沙盤上輕輕撥動著什麼，沒有回頭。
“為陛下等候，是臣的本分。”林琛的聲音，在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
“狄仁傑教你的？”
“是狄公教臣，要忠於職守。”
武則天輕笑了一聲，她轉過身，手中把玩著那根小撥杆。“忠於職守，好一個忠於職守。所以，你就把朕的侄子，逼到了謀反的懸崖邊上？”
來了。
林琛垂下眼簾：“臣不敢。臣隻是將一樁案子，查了個水落石出。至於魏王殿下為何會站在懸崖邊上，那是他自己的選擇，非臣所能左右。”
“你的意思是，他是自尋死路？”武則天走到一張矮幾旁坐下，示意了一下對麵的蒲團。
“臣不敢妄言。”林琛依言坐下，與女帝隔著一張矮幾，相對而坐。
距離如此之近，他能清晰地看到武則天臉上那些細微的紋路，那不是歲月的痕跡，而是權謀與心智碾壓過時光後留下的印記。
“那個盒子，朕看過了。”武則天端起一杯茶，吹了吹熱氣，“裡麵是空的。”