“疫病流竄，緊閉門戶——”
“這麼快……”他從牙縫裡擠出幾個字，“從渭水橋到神都，快馬加鞭也要一個時辰。這消息，簡直是長了翅膀。”
林琛沒有說話。
他趴在土坡的邊緣，透過稀疏的草叢，觀察著城牆下的動靜。
那名打更的老者，提著一盞昏暗的燈籠，敲著梆子，佝僂著背，慢吞吞地沿著城牆根的土路走遠。
“完了，這下徹底完了。”李大抱著頭，聲音裡帶著哭腔，“城門進不去，城牆下全是府兵。咱們就得在這野地裡活活餓死，或者等天亮了被當成瘟疫燒死。”
“彆出聲。”林琛忽然開口，聲音壓得很低。
李大的啜泣聲戛然而止。
王二也屏住了呼吸，順著林琛的視線望過去。
隻見那名打更的老者，走到了前方百步開外的一處拐角，那裡似乎是一座角樓的陰影下，光線比彆處更加黯淡。
他停下腳步，靠在牆上，從懷裡摸出一個小小的酒囊，擰開蓋子，仰頭灌了一口。
巡邏的府兵隊伍，剛好從另一頭走過來，火把的光亮照亮了半邊天，但他們似乎對這個打更的老頭熟視無睹，徑直走了過去，沒有絲毫停留。
林琛的腦子在飛速轉動。
大理寺的胥吏，是蜘蛛，用規矩織網。
梁王府的親衛，是狼，信奉血腥的強弱。
而這個打更人呢？
他什麼都不是。
他隻是一個混日子的老頭，是這台龐大而冰冷的官府機器上，一顆最不起眼的，生了鏽的螺絲。
他怕死，也怕官，但可能更怕窮，更怕麻煩。
“王二，”林琛沒有回頭，“你對城南熟嗎？”
“還行。”王二定了定神，“‘老船塢’就在南城，這一帶我們的人走動過。”
“那你知道，這附近有什麼地方，能通到城裡嗎？除了城門。”
王二皺起了眉頭，仔細思索著。
“尋常的門路肯定沒有。不過……我聽人說起過，早年間為了排澇，城牆下修了不少水道。後來神都擴建，水道改道，很多舊的泄洪口就給堵上了。但具體在什麼位置，沒人說得清。”
“我們不能等了。”林琛對身邊的兩人說道，“再等下去，天一亮，就是死路一條。”
“不等又能怎麼辦？衝進去嗎？”李大絕望地問。
“不衝。”林琛搖了搖頭，“我們去叫門。”
“叫門？”李大和王二同時愣住了，以為自己聽錯了。
“對，叫門。”林琛的語氣很確定，“讓他，給我們開門。”
他的手指，指向了那個打更的老頭。
李大的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
王二也是一臉的不可思議，他壓低聲音：“他憑什麼？我們現在是瘟神！他躲都來不及！”
“因為他怕的，不止是瘟疫。”林琛慢慢地，將自己的計劃說了出來。
聽完之後，李大和王二都沉默了。
“太險了。”王二的喉結滾動了一下。
“我們還有彆的路嗎？”林琛反問。
沉默。
良久的沉默之後，王二從牙縫裡擠出一個字：“乾！”
李大也一咬牙，點了點頭。
三人不再猶豫。
他們借著夜色的掩護，悄無聲息地移動到了那處角樓的陰影附近，潛伏在一堆建築廢料後麵。
打更的老頭喝完了酒，又靠在牆上哼起了不知名的小調，準備繼續往前走。
就在這時，一道身影，從陰影裡走了出來，攔住了他的去路。
老頭嚇了一跳，手裡的梆子和燈籠“哐當”一聲掉在地上。
他剛要張嘴喊叫，就看見那人對他做了一個噤聲的手勢。
“老丈，彆怕。”
來人正是林琛。
他換了粗布短打，臉上洗得乾乾淨淨，雖然麵色蒼白，但看起來更像個落魄的書生，而不是凶惡的歹人。
他的聲音溫和，沒有半點威脅的意味。
老頭驚魂未定，哆哆嗦嗦地指著林琛：“你……你是誰？宵禁了，你怎麼在外麵？”