隱霧穀的竹門閉合時發出吱呀輕響，周羽扶著姬瑤的手微微發顫。
穀內彌漫著濕潤的草藥香，柳如煙已蹲在石桌前翻找散落的藥材，指尖快速掠過當歸、紫芝，最後抓起一把青綠色的九葉蛇舌草，轉身時發梢掃過石桌邊緣的水痕。
"先處理血脈印記。"姬瑤咬著唇，腕間深紫色的紋路像活物般爬向小臂，她另一隻手按住石桌，指節因用力泛白。
周羽這才發現她腰間的玉牌裂了道細紋——那是長老賜的護脈玉，看來昨夜毒霧侵蝕遠比他想象的深。
柳如煙將搗碎的藥泥敷上姬瑤手腕，少女猛地吸氣，額角瞬間沁出冷汗。
周羽喉結動了動，目光落在自己懷中空了的烏木囊上。
紫晶留下的蛇形壓痕在晨光裡泛著暗紫，像條隨時會蘇醒的小蛇。
他摸了摸眉心，那裡的淡紫印記還在微微發燙，與昨夜龍吟的餘韻在腦海裡重疊。
"我去溪邊取些清水。"他突然開口，聲音比自己預想的生硬。
柳如煙抬頭，藥杵在石臼裡頓住："周師兄，你......"
"我沒事。"周羽扯出個生硬的笑，轉身時瞥見姬瑤欲言又止的眼神。
她的唇張了張，最終隻是攥緊了石桌上的藥帕——那是他去年在藥廬替她采的青竹紋帕子，如今邊緣已被毒霧腐蝕出幾個小孔。
穀內的蟲鳴隨著他的腳步漸弱。
周羽沿著溪邊走了半裡地，青苔在腳下滑得發黏，他卻走得極快，直到溪水聲被山風卷散，四周隻剩鬆針落地的輕響。
"你就是那個闖入毒脈祭壇的小子？"
聲音像冰錐刺進後頸。
周羽猛地轉身，玄鐵劍已出鞘三寸——卻在看清來人時頓住。
女子立在五步外的老鬆樹下，紫衣被山風卷起，露出腰間懸著的七支翡翠毒針。
她眉尾斜挑，眼尾點著粒朱砂，明明生得極豔，目光卻冷得像臘月裡的深潭。
最讓周羽心驚的是她周身繚繞的毒霧——那不是昨夜侵蝕洞穴的腐臭毒霧，而是帶著清苦藥香的淡紫霧氣，每一縷都像活物般纏繞著她的指尖。
"毒修......"他脫口而出，玄鐵劍微微發顫。
"算你識貨。"女子抬手指了指他懷中的烏木囊，"紫晶走了，倒替你留了記號。"
周羽下意識摸向囊底的蛇形壓痕，心臟突然狂跳起來："你是誰？"
"毒仙子。"女子輕笑一聲，毒霧隨她的動作漫開，鬆針沾到霧氣瞬間焦黑，"隱居百年，倒被個築基小子攪了清修。"
周羽後退半步，後背貼上粗糙的樹乾："你跟蹤我們？"
"跟蹤？"毒仙子指尖彈出枚黑晶，在掌心轉了兩圈，"是紫晶引我來的。
那東西認主認了三百年，突然自己跑了，我總得看看新主人長什麼樣。"
她忽然逼近兩步，周羽能聞到她身上的冷香裡混著鐵鏽味——那是長期與劇毒相伴的味道。"韓風那點手段，也配叫毒脈通天？"她嗤笑，"他不過是替人試藥的棋子。
真正的毒脈通天，是要引動天地間所有毒力，讓整個修真界變成個大藥爐。"
"那需要多少人命？"周羽聲音發緊。
"十萬？
百萬？"毒仙子歪頭，"或者整個隱霧穀，整個青嵐宗，甚至......"她目光掃過周羽眉心的淡紫印記，"你血脈裡封印的東西。"
周羽猛地抬手捂住眉心，那裡的印記突然灼痛起來，像被火炭燙了般："你知道這印記？"
"那是上古毒龍的血脈標記。"毒仙子退後兩步，毒霧在她腳下凝成蛇形，"你以為姬瑤的血脈封印是巧合？
韓風的毒脈祭壇是巧合？
紫晶認你為主，也是巧合？"
周羽喉間發苦。
他想起昨夜洞穴塌陷時的龍吟，想起姬瑤腕間越來越深的紫紋，想起紫晶消失前與毒霧同頻的震顫——原來所有線索早就在他眼前，隻是他一直不敢深想。
"我要怎麼做？"他握緊玄鐵劍，指節泛白。
毒仙子的目光終於有了絲波動。
她從袖中取出卷泛黃的絹帛，上麵用金線繡著蛇纏丹爐的圖案："《萬毒歸宗訣》，我毒修一脈的鎮派功法。
修煉它能讓你掌控毒力，卻也會讓毒力啃噬經脈。"她將絹帛拋向周羽，被他穩穩接住，"若承受不住......"
"魂飛魄散。"周羽替她說完，指尖撫過絹帛上的紋路，"我答應。"
毒仙子挑眉："不問問條件？"
"你能出的條件，我承受得起。"周羽望著穀外被毒霧籠罩的群山，想起姬瑤疼得發白的臉，想起柳如煙翻藥材時顫抖的手，"隻要能阻止毒脈通天。"
毒仙子突然笑了，這次的笑裡帶了絲暖意："很好。跟我來。"
她轉身走向山穀更深處，紫衣掃過滿地鬆針。
周羽跟上時，瞥見她腰間的翡翠毒針在陽光下泛著幽光，像某種無聲的警告。
當毒仙子在一塊黑岩前停住腳步時，山風突然變了方向。
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周羽聞到股甜膩的腥氣，那是他在洞穴裡聞過的——毒霧的味道。
他低頭看向手中的《萬毒歸宗訣》，絹帛上的金線突然亮了起來，與他眉心的印記產生共鳴。
"運起你最純熟的功法。"毒仙子的聲音突然冷硬，"我要看看你的經脈承受力。"
周羽深吸一口氣，運轉起青嵐宗的《蒼鬆訣》。
真氣剛行至丹田，便像撞進了沸水——不，是撞進了無數根細針。
他悶哼一聲，額角的汗瞬間浸透衣領。
"這才剛開始。"毒仙子的聲音從頭頂傳來，"等真正修煉《萬毒歸宗訣》時，你會覺得現在的疼像被蚊子咬。"