火塘裡的木柴發出“劈啪”爆裂聲,許玉容凝視著跳動的火苗,仿佛要從火焰中看穿層層陰謀。常無怒攥著拳頭,骨節因用力而泛白,粗壯的手臂肌肉緊繃,似要將滿腔怒火化作實質。謝六添柴時,木灰撲簌簌落在炭火上,騰起細小的煙霧,將三人的麵容籠在朦朧之中。
“如今謝爵爺依舊在為皇帝賣命,不知是何打算?”許玉容忽然開口,聲音冷得像是從冰窖裡撈出來的。常無怒猛地抬頭,變得猙獰的麵容因怒意更顯可怖,他粗重的呼吸聲在寂靜的農舍裡格外清晰。
謝六苦笑一聲,拍了拍手上的木屑說道:“二位誤會了。”他將皇帝借揚州世家之手鏟除自己的算計、忠勇伯頭銜下暗藏的殺機,連同自己在朝中孤立無援的處境,一一訴說。說到動情處,他解開衣襟,露出心口猙獰的劍傷:“這是梅山山主臨死前給我的,皇帝要的,從來不是我查案,而是我死在揚州。即使不死,回京之後,朝堂上的揚州一派也不會放過我。”
許玉容微微皺眉,指尖無意識摩挲著劍柄上的纏繩。常無怒悶哼一聲,甕聲甕氣地說:“原來是這樣,我還以為……”他的話戛然而止,狠狠捶了下身旁的木桌,桌麵頓時裂開細密的紋路。
謝六見狀,又提及鐵雲關與皇太孫的安危:“我如今按兵不動,一是要讓皇帝找不到把柄,二是等皇太孫的消息。他若能平安醒來,或許……”話未說完,他的目光投向窗外的夜色,似在眺望遙遠的邊關。
許玉容盯著謝六眼底的血絲,想起成無柳信中那句“阿正之義,日月可鑒”,終於輕輕頷首。常無怒彆過臉去,低聲嘟囔:“若不是阿成信你,我定要好好問個清楚。”
“那你接下來準備如何?”許玉容打斷常無怒的嘟囔,神色鄭重。
謝六正要開口,忽聞院外傳來輕若貓步的腳步聲。許玉容二人也立刻察覺到有人進入了院子,瞬間便要有所動作。他抬手示意二人稍安,低聲道:“是我弟弟,他應該把東西帶來了。”
話音未落,木門“吱呀”推開,寒風裹挾著夜色湧入。謝尹一襲白袍如雪,白發在月光下泛著銀輝,鬥笠邊緣遮住半張臉,唯有腰間雙唐刀的刀柄紅綢隨風輕擺,如兩簇跳動的火焰。
他反手關上門,目光掃過屋內三人,最後落在謝六身上:“大哥,東西都辦妥了。”
謝六微微頷首,朝謝尹投去目光,示意他靠近些。謝尹瞥了眼坐在對麵的許玉容與常無怒,身形未動,伸手取過桌上陶碗,舀了滿滿一碗水,仰頭猛灌一口,喉結快速滾動,隨後利落地在謝六身側盤腿而坐,刀鞘與地麵相觸發出輕響。
謝六伸手輕輕拍了拍謝尹的肩膀,平日裡冷峻的麵容此刻染著幾分溫和:“紅雀兒,辛苦了。”他側過身,示意對麵二人,“這是成無柳的師父許玉容前輩,還有他師兄常無怒。”
謝尹聞聲立刻挺直脊背,如青鬆般利落起身,雙手抱拳,身姿挺拔如標槍。他目光誠懇,聲音清朗:“我雖未曾與成大哥謀麵,但他是大哥的生死兄弟、救命恩人,於我而言,便是至親之人。他的師長,自然也是我的長輩。見過許師尊、常師兄!”
許玉容與常無怒急忙抬手回禮,常無怒粗糙的手掌幾乎要包住謝尹的拳,臉上難得露出幾分笑意:“好小子,不枉小柳總在信裡念叨謝爵爺仗義,他的兄弟也是如此。”他話音剛落,忽然想起什麼,甕聲甕氣地問:“不知如何稱呼?”
“大哥有三個弟弟,我是最小的,叫謝尹。”謝尹朗聲道,聲如金石相撞,說完便利落地坐回謝六身側。他伸手探入懷中,掏出一張折得工整的信紙,邊緣還沾著些許泥土,“這是恒哥送來的,說是謝老鬼和王叔平已經混進鐵雲關郡守府了,皇太孫已經醒了。這信上主要是謝老鬼寫給大哥的。”
許玉容與常無怒對視一眼,眼底皆是驚訝。他們早知謝六出身孤苦,卻從未想過他竟還有如此親密的兄弟。常無怒撓了撓亂糟糟的頭發,目光落在謝尹腰間雙刀上,那刀穗染著暗紅痕跡,不知是血漬還是染料;許玉容則微微眯眼,素白手指無意識摩挲著袖口,將謝尹的一舉一動儘收眼底。
兩人雖滿腹疑問,卻默契地保持沉默,目光齊刷刷轉向謝六手中那張承載著隱秘的信紙。火塘的光映在信紙上,將墨跡染得忽明忽暗。
謝六迫不及待展開信紙,目光掃過每一行字跡。屋內唯有火塘的劈啪聲與他翻頁的窸窣聲。良久,他嘴角勾起一抹冷笑,將信紙折起收入懷中,抬眼望向三人:“秦承煜醒了。謝老鬼傳來消息,豫州李家得知後,不到三日便遣族中高手奔赴鐵雲關。”他嗤笑一聲,眼中滿是譏諷,“柳家如今自顧不暇,可太子妃的母族怎會坐視皇太孫的桂冠被阜陽王世子奪走?這場戲,怕是要越演越烈了。”
許玉容端坐在火塘旁,身姿挺拔如青鬆,聞言神色未改,唯有眼中騰起一抹凜冽殺意:“我蓬萊劍宗,向來講究以血還血。門中三千劍客,皆可聽候調遣。謝爵爺但有吩咐,儘管開口。”她的聲音清冷,帶著執掌一派的威嚴,仿佛早已將生死置之度外。
謝六聞言,立刻抱拳行禮,態度誠懇至極:“許師尊,您喚我阿正便好。我手中能調動的,除了能動用的青蛟幫幫眾,兄弟四人的心腹也不過五十餘人。若能得劍宗相助,那真是如虎添翼。”
常無怒一拍大腿,震得木桌嗡嗡作響:“師尊既已開口,阿,阿正你就彆客氣!有什麼臟活累活,儘管交給我!我這就去安排人手!”他站起身來,魁梧的身軀幾乎要碰到矮小的農舍的房梁,眼中滿是迫不及待的戰意。
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