渡口的夜被火把染成暗紅，河水倒映著跳動的火光，宛如流淌的鮮血。士兵劇烈抽搐，肌肉如同活物般扭曲隆起，周肅青筋暴起地按住他的肩膀，甲胄下的內襯已被冷汗浸透。
秦沐歌跪在碎石灘上，膝蓋硌著尖銳的鵝卵石，卻渾然不覺。她撬開士兵緊咬的牙關，將一枚刻著雪族圖騰的青色藥丸塞入，指尖觸到他滾燙的舌麵，不禁心頭一緊。
銀針刺破十指的瞬間，黑血噴湧而出，滴落在青石板上竟發出"滋滋"的腐蝕聲，騰起陣陣白煙。
秦沐歌迅速用銀針在他手腕內側點穴，試圖遏製毒素蔓延，卻見那黑血中竟混著細小的銀色顆粒，在火光下泛著金屬冷光。"不對勁..."她喃喃自語，突然被蕭璟一把拽向身後——
"退後！"蕭璟厲聲道。士兵猛然睜眼，瞳孔已變成詭異的祖母綠，眼白上爬滿蛛網狀的血絲。他張開嘴，噴出的黑血帶著腐肉氣息，濺在秦沐歌裙角，瞬間將布料燒出焦洞。
蕭璟的玄甲擋住大部分血沫，卻仍有幾滴濺在護心鏡上，發出刺耳的滋滋聲。士兵的身體重重砸在地上，喉間發出瀕死的咯咯聲，最終歸於寂靜，臉上的皮膚以肉眼可見的速度潰爛，露出底下青紫色的肌肉。
整個渡口陷入死寂，隻有河水拍打岸邊的聲音，混著遠處北燕軍營的號角聲。趙鋒握緊腰間刀柄，指節發白："這是什麼邪毒？"他身後的盾牌手們不自覺後退半步，兵器碰撞聲中透著恐懼。
秦沐歌蹲下身，用銀針挑起一滴黑血，在火把下觀察："改良過的血鴉藤。"她的聲音被河風扯得破碎，"混了蝮蛇毒液和狼山鐵礦的礦粉...他們想讓傷口變成毒霧擴散源。"
對岸突然響起整齊的呐喊，無數火把移動著逼近河岸，船隻劃開水麵的嘩嘩聲如同死神的鐮刀，正緩緩收割生機。
蕭璟的臉色瞬間冷如冰霜，他望向對岸逐漸清晰的樓船，手按在劍柄上的力度幾乎要捏碎劍鞘："放棄渡口，退守第二道防線。趙鋒，你帶玄甲軍從側翼包抄下遊敵軍，切斷他們的補給線。"
"可是渡口的傷員..."趙鋒看向滿地呻吟的士兵，拳頭攥得哢哢作響。
"我來處理。"秦沐歌已經打開藥箱，銅鎖扣合的輕響混著傷員的呻吟，"需要半個時辰布置隔離陣，不能讓毒霧擴散。"她抬頭看向蕭璟，火光在他臉上投下明暗交錯的陰影，卻遮不住他眼底的擔憂。
蕭璟深深看她一眼，伸手將她耳際的碎發彆到耳後，指尖擦過她冰涼的臉頰："墨夜留下保護你。"他轉身對暗處下令，墨夜的身影如鬼魅般浮現，腰間暗器閃爍著幽藍光芒。"若有異動，立刻點燃信號彈。"說完，他抽出佩劍，劍光在夜色中劃出冷冽的弧光，帶著周肅和親衛衝向主戰場，甲胄碰撞聲漸遠，卻如戰鼓般敲擊著每個人的心臟。
岩洞入口處寒風呼嘯，火把的光暈在潮濕岩壁上搖晃，將傷員們扭曲的麵容投射成詭異的陰影。秦沐歌踩著滿地碎石穿梭在人群中，裙擺掃過岩壁時蹭落細碎的冰晶。
二十多名中毒者橫七豎八地躺在鋪著茅草的石板上，最嚴重的三人麵色青紫，嘴角溢出的黑血在月光下泛著詭異的油光，將身下的茅草腐蝕出焦黑的孔洞。
"先服護心丹！"她扯開隨身藥囊的係帶，青瓷藥瓶碰撞聲混著傷員的呻吟在岩洞回蕩。當最後一粒丹藥喂入昏迷士兵口中時，秦沐歌的手指已被冷汗浸透。
她抖著手翻開母親的手劄，泛黃的紙頁間飄落幾片乾枯的雪蓮花瓣，燭光掠過"北燕奇毒"篇章時，墨跡被暈染的邊角突然刺痛了她的視線。
"血鴉藤，性烈，遇熱則毒增十倍..."她的聲音混著牙齒的打顫，岩壁上滴落的水珠砸在藥碗裡，驚得她渾身一顫。
突然，手劄末頁的批注躍入眼簾，秦沐歌猛地抓住葉輕雪的手腕："快，準備醋和雞蛋清！越多越好！"
葉輕雪手中的繃帶散落一地，她望著秦沐歌發亮的眼睛，突然想起兒時雪族祭壇上，那個在月光下研讀醫典的少女。"醋我知道能解毒，但雞蛋清..."話音未落，已被秦沐歌急促的解釋打斷。
"中和堿性毒素！"秦沐歌扯開傷員染血的衣襟，露出潰爛的傷口，黑紫色的毒斑正以肉眼可見的速度蔓延，"再找些新鮮馬糞來！"
"馬糞？"新來的醫女嚇得打翻藥碗，陶片碎裂聲驚得角落的傷員發出嗚咽。秦沐歌卻已跪坐在地，將溫熱的米醋潑在傷口上。滋滋的腐蝕聲中，黑血與醋液混合成詭異的綠色泡沫，順著岩壁的溝壑蜿蜒而下，在地麵聚成冒著熱氣的毒潭。
當葉輕雪端著木盆回來時，岩洞已彌漫著刺鼻的酸臭與腥氣。秦沐歌將蛋清與馬糞用力攪拌，指尖沾滿黏膩的混合物，卻在看見傷員潰爛的皮肉時，突然想起母親手劄裡夾著的泛黃信箋——那是白薇嫁入北燕前，最後一封從皇宮寄出的家書。
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"王妃，這...真有用嗎？"腿部中箭的校尉冷汗浸透了衣甲，他望著秦沐歌將惡臭的藥膏敷在傷口，喉結不安地滾動。
"馬糞中的氨能解血鴉藤毒。"秦沐歌的聲音突然變得很輕，她看見藥膏接觸皮膚的瞬間，黑紫色毒斑開始褪去，"我曾經在手劄上..."話音戛然而止。
燭光突然劇烈搖晃，她盯著手劄上熟悉的字跡，終於想起這個配方旁，母親用朱砂畫的那個小小的北燕圖騰——那是多年前，母親在北燕皇宮時記錄的。
岩洞外的廝殺聲如洶湧的潮水，一波接著一波拍打著岩壁。燃燒的箭矢拖著猩紅的尾焰劃破天際，一支流箭斜斜射入洞中，釘在陳舊的藥櫃上，震顫的箭杆將櫃中藥瓶撞得叮當作響，揚起陣陣藥粉。
墨夜身形如鬼魅般一閃，短刀出鞘橫在胸前，刀刃映出他緊繃的側臉："王妃，敵軍突破第一道防線了。"
洞內彌漫著濃重的血腥味與草藥味，秦沐歌跪坐在鋪滿稻草的地麵上，手中銀針在燭光下泛著冷光。
她專注地撚動銀針，刺入昏迷傷員的穴位，額前碎發早已被汗水浸透，黏在蒼白的臉頰上。"再給我一刻鐘。"她的聲音堅定而沉穩，卻掩不住尾音裡的一絲疲憊。
突然，最嚴重的傷員猛然抓住她的手腕，枯槁的手指如同鐵鉗般緊緊攥住。他的眼睛瞪得極大，瞳孔中映著洞外跳動的火光，喉間發出含糊不清的嗚咽："紅...紅衣女子...在敵軍中..."
他的手無力地垂下，永遠定格在指向洞外的姿勢。秦沐歌注意到他指甲縫裡嵌著一絲紅色布料，在搖曳的燭光下，那鮮豔的緋紅色刺得她眼眶發疼——這顏色，分明與葉雲裳最愛的那襲緋色羅裙如出一轍。
"墨夜！"她猛地起身，沾著黑血的裙擺掃落地上的藥碗，"立刻傳信給王爺，對岸指揮毒箭手的人...很可能是葉雲裳！
之前出現的葉青衣，恐怕也是她假扮的！"墨夜聞言神色一凜，身形如離弦之箭般消失在洞口。
天色漸漸沉入暗紫色的暮靄，戰鬥的喧囂卻絲毫未減。秦沐歌在岩洞內來回穿梭，為傷員清創、敷藥、縫合傷口。
岩洞地麵上鋪滿了染血的繃帶，蜿蜒的血痕如同暗紅的溪流，在凹凸不平的地麵上彙聚。當她終於為最後一名傷員包紮好傷口時，洞口傳來沉重的腳步聲。
蕭璟裹著一身血腥氣踏入岩洞，玄色鎧甲上凝結的血痂在暮色中泛著暗紅，肩頭的披風破破爛爛地垂在身後。
"暫時擊退了。"他啞著嗓子說道，伸手接過秦沐歌遞來的帕子，擦拭著臉上的血汙與塵土，"但渡船全被燒毀，三天內無法前往狼山。"
秦沐歌望向洞外，渡口的方向濃煙滾滾，衝天的火光將半邊天空染成可怖的紅色，燃燒的殘骸漂浮在黑水河上，宛如隨波逐流的亡靈。"傷亡如何？"她的聲音不自覺地發顫。
"死六十三，傷一百二十。"蕭璟的聲音低沉得如同鈍刀割肉，他從懷中掏出一支斷箭，箭杆上刻著北燕特有的狼頭圖騰，箭頭卻淬著詭異的青綠色毒液，"趙鋒帶人截住了下遊的敵軍，但在他們身上...發現了這個。"
箭杆上刻著一個小小的“寧”字，這個發現讓秦沐歌和蕭璟的臉色都變得凝重起來。他們對視一眼，心中都湧起了同樣的想法——寧王果然與北燕勾結！
蕭璟深吸一口氣，然後引著秦沐歌走向岩洞深處，似乎有什麼重要的事情要告訴她。到了岩洞的最裡麵，他壓低聲音說道：“還有個壞消息。”
秦沐歌的心頭猛地一跳，她凝視著蕭璟，等待著他繼續說下去。
“慕容霄放出話來，說狼山祭壇將在三日後開啟。”蕭璟的聲音低沉而嚴肅。
秦沐歌的腦海中迅速閃過母親手劄上的內容，她翻開手劄的某一頁，指著上麵的字跡說道：“月蝕之後第三日……母親手劄上說這是‘血脈感應最強之時’。”
蕭璟湊近看了看手劄，眉頭皺得更緊了，“慕容皇室有一種秘術，能在特定日子喚醒血脈中的記憶。”
秦沐歌點頭道：“所以寧王急著去狼山，很可能是為了獲取慕容翊的記憶。”
“或者說……秘密。”蕭璟補充道，他的目光落在秦沐歌手中的手劄上，“陛下說過，你父親知道解咒的方法。”
就在他們討論的時候，岩洞外的暮色被染成鐵鏽色，馬蹄聲如擂鼓般撞擊著地麵，震得岩洞口的碎石簌簌掉落。
周肅撞開沉重的木門時，臉上的血汙已凝結成塊，混著雨水在下巴滴落，他的玄甲破了個大洞，露出腰間外翻的皮肉："王爺！北燕軍又來了！這次他們有攻城車！"
他的聲音裡帶著北疆漢子少有的顫抖，身後傳來攻城車碾壓地麵的轟鳴，如同巨獸逼近的腳步聲。