景和二十二年三月初一，巳時三刻。
黑水渡軍營的傷兵帳內彌漫著濃重的藥香，秦沐歌正為一名士兵更換腿上的敷料。十日過去，狼山那場驚天動地的戰鬥已成將士們口中的傳奇，但留下的傷痛仍需時日平複。
"王妃，這藥真是神了。"年輕士兵試著活動傷腿，"前幾日還疼得鑽心，現在竟能下地走兩步。"
秦沐歌微笑頷首，手指輕輕按壓傷口周圍："經脈已通，但骨頭還需將養半月。"她掀開藥罐，取出一把青綠色藥膏，"這是加了雪靈芝的新配方，能促進骨骼愈合。"
帳外傳來整齊的腳步聲，蕭璟帶著周肅巡視營地。透過半開的帳簾，秦沐歌看見他眉宇間的疲憊——這些日子他既要整頓軍隊，又要處理北燕降兵，幾乎沒睡過整覺。
"王妃。"陸明遠匆匆進來，手裡捧著幾株新鮮草藥，"您要的龍須草找到了，就在狼山北坡的岩縫裡。"
秦沐歌淨了手接過草藥，放在鼻端輕嗅："沒錯，就是這個氣味。"她取來研缽開始研磨，"摻在解藥裡能中和餘毒。對了，昨日送來的那幾個傷兵情況如何？"
陸明遠麵色突然凝重："正要稟報。那七名接觸過熔爐的士兵，雖然寒毒已清，但今早換藥時發現..."他壓低聲音，"傷口裡有黑色絲狀物蠕動。"
秦沐歌的手頓住了。她立刻擦淨手上藥漬："帶我去看。"
特殊隔離帳內，七名士兵被單獨安置。秦沐歌檢查最嚴重的一個，輕輕揭開他腹部的繃帶——傷口表麵已經結痂，但皮下隱約有發絲粗細的黑線緩慢蠕動，宛如活物。
"熔爐蠱蟲的殘留。"她取出銀針，在傷口邊緣刺了一下。流出的血珠中混著極細的黑絲，遇空氣便蜷縮成一團。"比想象的更頑固。"她眉頭緊鎖，"需要明明的血做引子。"
正說著，帳外傳來蕭璟的聲音："沐歌，京城來旨意了。"
秦沐歌隨他走出營帳。春日的陽光灑在蕭璟肩頭，為他剛毅的輪廓鍍上一層柔光。他遞過一封蓋著玉璽的密信："陛下已脫離危險，但體質大損。命我們即刻返京，蕭瑜暫留邊境善後。"
秦沐歌展信細讀，指尖在皇帝親筆字跡上輕輕摩挲："陛下體內的寒毒雖解，但臟腑受損嚴重..."她突然壓低聲音，"信上說，京城又發現三例寒毒症狀，都是皇室遠親。"
蕭璟眼神一凜："白薇已死，誰在散布寒毒？"
"或許..."秦沐歌想起熔爐中那些黑色液體，"白薇隻是棋子。她背後還有人。"
兩人沉默地走向主帥大帳。沿途士兵紛紛行禮，眼中滿是崇敬。這場戰役後，"戰神王爺"與"神醫王妃"的稱號已傳遍三軍。
大帳內，蕭瑜正在研究沙盤。見他們進來，立刻稟報："七哥，西北斥候傳回消息，阿骨烈吞並了周邊三個部落，現在擁兵五萬，正向我邊境移動。"
"蠻族一向散居，突然集結必有緣由。"蕭璟指向沙盤上的一處峽穀，"黑石穀是必經之路，派一隊人馬在此設伏。"
蕭瑜卻搖頭："最新情報顯示，他們繞道白狼原了。更奇怪的是..."他取出一支斷箭，"前鋒部隊發現了這個。"
秦沐歌接過斷箭，一眼認出箭頭上暗綠色的結晶——改良版血鴉藤毒！"蠻族從哪得來的配方？白薇的毒術應該隨她一起葬身狼山了。"
"除非..."蕭璟與秦沐歌對視一眼，同時想到一個可能，"白薇的同夥還在活動。"
午後，秦沐歌在藥帳中專心調配解藥。葉輕雪抱著明明在一旁幫忙，嬰兒咿咿呀呀的聲音為緊張的氣氛增添幾分溫馨。
"阿姐，你看！"葉輕雪突然輕呼。她正用沾了藥汁的棉布擦拭明明的小手，布上竟浮現出淡淡的銀紋。"和你的血反應一樣。"
秦沐歌立刻放下藥杵，取來玉碟做實驗。當明明的血滴與她特製的藥液混合時，果然產生奇妙的銀藍色光暈——這正是最純淨的慕容血脈特征。
"輕雪，幫我取三滴明明的血。"她小心地用銀針采集樣本，"陛下需要這個做藥引。"
葉輕雪卻猶豫了："可明明還這麼小..."
"隻需微量。"秦沐歌輕撫兒子柔軟的臉頰，"他的血脈特殊，有自愈能力。況且..."她壓低聲音，"我發現明明的血能徹底殺滅那些蠱蟲殘留。"
正當兩人低聲討論時，帳外突然傳來急促的腳步聲。墨夜無聲無息地出現在門口，臉色異常凝重："王妃，截獲一封密信。"他遞上一張薄如蟬翼的紙條，上麵隻有寥寥數字：
"雪嶺有變，速歸。"
秦沐歌心頭一跳——雪嶺！寧王臨終提到的雪嶺聖地！
"送信人呢？"蕭璟不知何時已站在帳外。
墨夜搖頭："信綁在箭上射入營地，沒見到人。但箭矢材質..."他取出一截箭杆，"是雪嶺特產的冰檀木。"