景和二十二年四月十七，酉時三刻。
皇陵西側的斷龍石在夕陽下泛著血色。秦沐歌按著母親地圖所示，在石縫中找到個不起眼的凹槽。青銅鑰匙插入瞬間，地麵傳來沉悶的機關轉動聲，一道僅容一人側身通過的縫隙緩緩出現。
"戊字七號密道。"蕭璟舉著火把照向幽深通道，"史料記載這是修建皇陵的工匠預留的逃生道。"
明明在秦沐歌懷中不安地扭動，眉心銀斑忽明忽暗。她輕撫孩子後背，嗅到通道裡飄出的腐朽氣息中混著一絲奇異的藥香——是雪魄玉髓！母親筆記中提過的解毒聖物。
"我先下。"蕭璟解下佩劍遞給墨夜，"若有異動立即封門。"
秦沐歌卻攔住他："等等。"她從藥囊取出三粒碧色藥丸，"含在舌下，可抗瘴氣。"
藥丸入口清涼，帶著雪靈芝特有的苦澀。一行人屏息進入密道，秦沐歌注意到牆壁上的青苔呈現不自然的放射狀紋路——是毒素長期侵蝕的痕跡。越往裡走，空氣越冷，嗬出的白霧在空中凝成細小的冰晶。
"小心腳下。"蕭璟突然低聲道。火把照亮前方地麵，隻見石板縫隙間滲出詭異的藍紫色液體，正緩緩向他們腳邊蔓延。
秦沐歌蹲下身，銀針蘸取少許液體觀察。針尖立刻蒙上一層霜花："是稀釋的鎖魂散，彆碰皮膚。"
她從繈褓上撕下一塊布條，蘸了明明眉心滲出的銀血，輕輕抹在三人鞋麵上。奇異的是，那些毒液遇到銀血立刻退避，如同活物般縮回縫隙。
"三曜血脈果然能克製此毒。"葉輕雪小聲感歎。
密道儘頭是扇雕著蟠龍紋的石門。門中央有個三瓣蓮花凹槽，與冰窟祭壇一模一樣。秦沐歌心頭一跳——母親竟將聖地機關複刻於此！
"需要三曜血。"她看向蕭瑜，"你還能行嗎？"
年輕人臉色蒼白，但毫不猶豫劃破手掌："無妨。"
三人同時將血滴入凹槽。血液接觸石門的刹那，明明突然大哭，一道銀光從孩子眉心射出，正中最上方的蓮花瓣。石門無聲滑開，刺骨寒氣撲麵而來。
室內景象讓所有人僵在原地——
九根玄冰柱呈環形排列，中央冰棺中躺著個須發皆白的老者。儘管麵容枯槁，但那輪廓與皇室畫像上的先皇一模一樣！更駭人的是，一柄短劍貫穿老者胸口，劍柄上的龍紋顯示這正是失蹤二十年的龍淵劍。
"祖父..."蕭璟聲音發顫。
秦沐歌快步上前，卻被地麵突然亮起的血色紋路攔住。那些紋路組成複雜的陣法，與母親所繪"鎖魂陣"分毫不差。而在陣法關鍵節點，各擺著個小玉瓶，裡麵浸泡著孩童的手指骨！
"他用童男童女的指骨做陣眼..."秦沐歌胃部一陣絞痛。這些孩子最大的不超過十歲。
蕭瑜突然悶哼一聲跪倒在地，胸前青紋大亮。與此同時，冰棺中的先皇猛地睜開眼睛，枯瘦的手指抓住劍柄，似乎想將其拔出！
"他還活著！"葉輕雪驚呼。
秦沐歌已經取出玉針。她發現先皇瞳孔呈現不自然的銀灰色——是鎖魂散入腦的症狀。更可怕的是，老人皮膚下隱約有東西在蠕動，仿佛無數細小的蟲豸。
"毒蠱。"她聲音緊繃，"寧王用蠱蟲維持先皇生機，同時吸取血脈精華。"
明明哭得更厲害了，小手拚命抓向冰棺方向。秦沐歌順著孩子視線看去，發現冰棺後方有個隱蔽的玉台，台上放著塊拳頭大小的透明晶體，內部似有液體流動。
"雪魄玉髓！"
她剛要上前，地麵突然劇烈震動！陣法紋路迸發出血光，冰棺中的先皇發出非人的嚎叫，龍淵劍開始緩緩下沉。蕭璟一個箭步衝上去握住劍柄："劍在下降！"
"不能讓它完全沒入！"秦沐歌將明明塞給葉輕雪，"母親筆記提過，劍落人亡！"
她撲到玉台前，發現玉髓被罩在個透明晶體內。台麵刻著行小字：「三曜血融，玉髓方現」。毫不猶豫，她劃破手指將血滴在晶體上。葉輕雪和蕭瑜也立刻照做。
三色血液在晶體表麵交彙，竟化作縷縷細絲滲入內部。玉髓漸漸亮起，最終"哢"的一聲裂開。秦沐歌剛要取出，背後突然傳來破空聲！
"王妃小心！"墨夜揮劍格開射來的暗器。三枚烏黑的針釘在牆上，針尾還纏著詭異的紅繩。
十二個黑衣人從暗處湧出，每人動作僵硬如提線木偶。最可怕的是他們裸露的皮膚上布滿青紫紋路，與鎖魂陣的紋路一模一樣！
"是國師的傀儡人！"蕭璟一邊死死抓著龍淵劍不讓其下沉，一邊急喊，"砍斷他們後頸的紅繩！"
混戰中，秦沐歌趁機抓起玉髓。晶體入手冰涼，內部液體竟隨著她的心跳節奏脈動。她迅速掰下一小塊碾成粉，吹向先皇麵部。藥粉接觸皮膚的瞬間，老人體內的"蟲豸"劇烈掙紮起來。
"有效！"她立刻將剩餘玉髓分成三份，"輕雪喂蕭瑜，墨夜幫王爺，我救先皇！"
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葉輕雪剛把玉髓粉末送入蕭瑜口中，年輕人就噴出一口黑血。血落地竟腐蝕出個深坑，但蕭瑜胸前的青紋明顯淡了。另一邊，蕭璟服下玉髓後臂力大增，竟將龍淵劍拔起半寸！
秦沐歌則將玉髓溶於聖泉水，用銀針蘸著刺入先皇周身大穴。每刺一針，就有黑血從針孔滲出，而那些"蟲豸"則順著血流逃離。當第九針落在百會穴時，先皇突然睜大眼睛，嘴唇顫抖著吐出兩個字：
"雪...柔..."
秦沐歌手一抖："您認識我母親？"
老人目光清明了一瞬，枯瘦的手指突然抓住她手腕："小心...國師...他才是..."話未說完，傀儡人突然集體自爆！墨夜撲過來用身體護住她和明明，卻被氣浪掀飛到牆上。
煙塵中，一個佝僂身影緩步走來。來人穿著國師袍服，臉上卻戴著雪族祭祀時才用的冰麵具。他手中握著個銅鈴，每搖一下，先皇就抽搐一次。
"三曜齊聚，省了老夫不少功夫。"沙啞的聲音從麵具後傳出，"把玉髓交出來。"