景和二十五年四月二十九，卯時初。
山洞內，篝火橘黃色的光暈溫柔地舔舐著石壁，將明明烤餅子時弄臟的小臉映照得暖融融的。他小口小口地啃著烤軟的餅子，滿足地眯著眼，依偎在秦沐歌腿邊。懷裡的玉盒緊貼著，雪蟾繭散發的暖意驅散了清晨洞內殘留的寒意，也安撫著他小小的心靈。墨影安靜地坐在洞口內側，長刀橫於膝上，閉目調息，耳朵卻靈敏地捕捉著洞外每一絲風吹草動。
秦沐歌的目光，如同最精密的尺規，落在石桌中央。那枚被暖金流光包裹的陽和丹雛形，此刻已凝實如一顆溫潤的琥珀暖玉，鴿卵大小，通體流轉著內斂而醇厚的金芒。藥香不再激烈衝突，而是融合成一種奇異的、令人心神安寧的氣息，仿佛初春雪融後大地深處勃發的生機，帶著一絲乾薑的辛烈餘韻。流光如同倦鳥歸巢，緩緩收斂，最終完全融入丹體，隻在丹藥表麵留下水波般溫潤的光澤，再無外放。
成了！
秦沐歌緊繃到極致的心弦驟然一鬆，一股強烈的疲憊感瞬間席卷全身，讓她幾乎站立不穩。她扶著石桌邊緣，深深吸了幾口氣，才壓下那股眩暈。這枚凝聚了寒髓冰魄、九陽續命、雪蟾生機與乾薑辛熱的陽和丹，雖非根除蝕髓蠱種的無上解藥，卻已是她在這絕境之中，傾儘所有智慧與心力，為景和帝蕭啟爭得的一線生機！
“娘親？”明明敏銳地察覺到母親的疲憊，放下啃了一半的餅子，伸出小手輕輕扯了扯她的衣角，大眼睛裡滿是擔憂，“丹丹…好了嗎？”
“好了，明明。”秦沐歌蹲下身，疲憊卻無比欣慰地將兒子擁入懷中，親了親他溫熱的小額頭，“多虧了明明和蟾蟾幫忙，娘親才煉成了這顆能救老爺爺的藥。”
明明的小臉上立刻綻開明亮的光彩，仿佛完成了一件了不起的大事，驕傲地挺了挺小胸脯：“明明…幫娘親！蟾蟾…最棒！”他獻寶似的將玉盒捧高了些。
秦沐歌接過玉盒，入手溫潤依舊，但能感覺到繭內的生機波動明顯平緩了許多，如同酣眠。她小心翼翼地將玉盒交還給明明：“蟾蟾累了，明明要好好抱著它休息，好不好？”
“嗯！”明明用力點頭，像捧著稀世珍寶般將玉盒緊緊摟在懷裡，小臉貼著冰涼的玉璧，仿佛在安撫裡麵的夥伴。
安置好兒子，秦沐歌立刻轉向墨影：“墨影，準備一下，我們即刻下山！陽和丹已成，必須儘快送入宮中！陛下等不起！”
“是，王妃！”墨影瞬間睜眼，眼中精光一閃，所有疲憊仿佛一掃而空。他迅速起身，將篝火用土掩埋熄滅，仔細檢查了洞口藤蔓的遮掩，動作麻利地開始收拾簡單的行囊。
秦沐歌則用一塊乾淨的細棉布，極其小心地將那枚溫熱的陽和丹包裹起來，貼身放好。丹藥入手微溫，散發著令人安心的氣息。她看了一眼桌上銀碟裡殘留的灰黑色雜質殘渣，眼神凝重。血髓晶…這才是真正的致命元凶。陽和丹能壓製、淨化其散發的陰毒，但要在冰封解除前徹底拔除陛下體內的蠱種核心，還需更精準的手段——金針渡穴，引毒離體！這需要時間、安靜的環境，以及…皇宮深處的配合。
她將這些念頭壓下，當務之急是帶著丹丸，帶著明明，安全抵達京城，將丹藥送入紫宸殿！
“明明，來，娘親背你。”秦沐歌蹲下身。一夜驚魂，加上之前的奔逃，她深知孩子早已精疲力竭。
明明卻搖搖頭，小手緊緊抱著玉盒：“明明…自己走！娘親累…”他小臉滿是認真，邁著小短腿努力站穩。
秦沐歌心頭一酸，又是欣慰又是心疼。她不再堅持，牽起兒子的小手：“好，明明真棒。跟緊娘親，我們下山。”
墨影在前，警惕地撥開洞口的藤蔓。清冽的晨風夾雜著草木濕潤的氣息撲麵而來。天光已亮，晨曦穿透山林茂密的枝葉，灑下道道金色的光柱，驅散了夜的陰霾。鳥鳴聲清脆悅耳，山澗流水潺潺，一切都顯得生機勃勃，仿佛昨夜的腥風血雨隻是一場噩夢。
然而，秦沐歌和墨影都清楚，危險並未遠離。寧王和國師的人，必定在瘋狂搜尋他們的蹤跡。下山之路，步步驚心。
三人沿著崎嶇隱蔽的山道向下。墨影在前探路，身形如同融入林間的獵豹，銳利的目光掃視著四周每一處可能藏匿危險的角落。秦沐歌一手緊握著明明的小手，一手按在懷中的陽和丹上，精神高度集中，留意著身後和側翼的動靜。
明明很乖，雖然小臉有些發白，走路也磕磕絆絆，但咬著牙一聲不吭，努力跟上大人的步伐。懷中的玉盒成了他最大的慰藉，源源不斷的暖意支撐著他小小的身體。
“王妃，前麵是斷崖，需繞行左側山坳。”墨影壓低聲音，指著前方一處陡峭的崖壁。
秦沐歌點點頭。就在他們準備轉向左側較為平緩的坡地時——
“嗖！嗖嗖！”
數道尖銳的破空聲驟然響起！勁弩發射的短矢如同毒蛇，撕裂清晨的空氣，從側前方的樹冠和岩石後激射而出！目標直指秦沐歌和墨影！
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“小心！”墨影厲喝一聲，長刀瞬間出鞘，舞成一片密不透風的寒光！
“鐺！鐺鐺！”金鐵交鳴聲刺耳！幾支弩矢被刀光磕飛！
但襲擊者顯然不止一處！幾乎同時，秦沐歌身後也傳來利刃破風之聲！兩名黑衣蒙麵的刺客如同鬼魅般從灌木叢中撲出，手中淬毒的短匕閃著幽藍的光，狠辣地刺向她的後心！
千鈞一發！
秦沐歌在弩矢破空聲響起時便已警覺，猛地將明明往身側一塊巨石後一推：“趴下彆動！”同時身體借勢旋身，腰間軟劍如同靈蛇出洞，精準無比地格開刺向要害的一柄毒匕！
“嗤啦！”另一柄匕首擦著她的手臂劃過，帶起一串血珠！夜行衣的布料被輕易撕裂，火辣辣的痛感傳來！
“娘親！”明明驚恐的尖叫響起！
“找死！”墨影目眥欲裂，擋開最後一支弩矢，身形如電般折返，長刀帶著雷霆之勢，狠狠劈向攻擊秦沐歌的刺客！
那刺客見墨影來勢凶猛，不敢硬接，詭異地扭身避開刀鋒，另一隻手卻猛地一揚！
“噗！”一大蓬灰白色的粉末兜頭蓋臉向秦沐歌和墨影罩來！刺鼻的腥味瞬間彌漫！
“閉氣！是迷瘴粉！”墨影急喝，同時屏住呼吸，刀勢不減，追斬刺客！
秦沐歌反應極快，在粉末揚起的瞬間已屏息閉目，同時反手從袖中摸出一個小瓷瓶，拇指彈開瓶塞，將裡麵刺鼻的液體猛地灑向空中！
“嗤——”一股濃烈的、帶著辛辣薄荷與硫磺混合的刺鼻氣味瞬間爆開，與那灰白粉末接觸，發出滋滋的聲響，竟將大部分粉末中和、驅散！
這是她根據《毒經》記載，隨身攜帶的簡易避瘴藥水！沒想到在此刻派上了用場！
兩名刺客顯然沒料到秦沐歌還有這一手，動作微滯。墨影抓住這瞬息之機，刀光如匹練般卷過！
“啊！”一名刺客慘叫著，持匕的手臂齊肩而斷！
另一名刺客見勢不妙，虛晃一招，抽身急退，同時吹響了一聲尖銳的哨音！
“啾——！”
尖銳的哨音在山林間回蕩，如同死神的召喚！
“他們在召喚同夥！走！”墨影一腳將斷臂刺客踹飛，拉起秦沐歌，又一把抱起躲在石頭後瑟瑟發抖的明明，毫不猶豫地放棄原路，朝著哨音相反方向的密林深處衝去！
身後，隱約傳來更多衣袂破風和呼喝之聲！追兵已至！
大慶皇宮，紫宸殿。
時間仿佛被寒髓丹的冰魄之力一同凍結了。殿內落針可聞，所有人的目光都死死盯著龍床上那層覆蓋著帝王身軀的薄薄冰霜。
景和帝蕭啟的呼吸微弱得如同遊絲，每一次艱難的吸氣都牽動著殿內所有人的心弦。那層冰霜下，青黑色的毒氣被牢牢禁錮在皮膚之下，不再蔓延，枯槁的麵容呈現出一種詭異的“凍結”狀態，生機如同被冰封的燭火，微弱卻頑強地搖曳著。
太子蕭玨緊握的雙拳微微顫抖，掌心被指甲刺破也渾然不覺。他死死盯著父皇胸膛那幾乎難以察覺的起伏，巨大的希望與更深的恐懼交織著，幾乎要將他的心臟撕裂。
白汝陽老淚縱橫，跪在床邊，手指再次顫抖著搭上皇帝的寸關尺。那脈搏，依舊微弱得如同風中殘燭，但在那層冰寒的包裹下，竟奇異地維持著一種極其緩慢卻穩定的頻率！寒髓丹，真的吊住了這垂危的性命！
“護住了…天佑陛下…天佑大慶啊…”白汝陽的聲音哽咽，帶著劫後餘生的狂喜。
蕭玨猛地吸了一口氣，強行壓下翻騰的情緒。現在還不是鬆懈的時候！他緩緩轉過身，目光如同淬了寒冰的利刃，緩緩掃過殿內。幾名太子侍衛警惕地護在他身前，刀鋒染血，地上還躺著兩具玄陰侍者的屍體。剩下的三名玄陰侍者，被侍衛們逼到了殿角，他們臉上慣有的冰冷平板已被打破，眼神驚疑不定，死死盯著龍床，又忌憚地看向蕭玨和他手中緊握的那個小小瓷瓶。
殿內彌漫著濃重的血腥氣和一種無聲的、劍拔弩張的緊張氛圍。
“爾等妖人！”蕭玨的聲音不高，卻帶著儲君的威嚴和滔天怒火，清晰地響徹大殿，“假借侍奉之名，行謀害君父之實！這‘瓊漿玉露’根本就是穿腸毒藥！爾等還有何話說？！”
他高高舉起手中那個密封的瓷瓶，聲音如同驚雷：“此乃從‘瓊漿’中析出的劇毒殘質！便是爾等謀害陛下的鐵證！白院判！”
“老臣在！”白汝陽連忙應聲。
“立刻查驗此物！看看這國師‘苦心’煉製的‘神藥’，究竟是何等陰毒之物！”蕭玨將瓷瓶擲向白汝陽。
白汝陽手忙腳亂地接住，拔開瓶塞的瞬間，一股極其淡薄、卻令人本能地感到毛骨悚然的陰冷腐朽氣息便逸散出來！他臉色劇變，作為浸淫醫道數十年的太醫首席，對毒物的敏銳讓他瞬間感到了這氣息的邪惡！
他不敢怠慢，也顧不得儀態，立刻從隨身的藥箱中取出銀針、試毒碟，又吩咐旁邊一個嚇得麵無人色但還算機靈的小內侍：“快！取清水！還有…生石膏粉！”
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小內侍連滾爬爬地去準備。
所有人的目光都聚焦在白汝陽身上。隻見他極其小心地將瓶中一點點灰黑色的粉末倒在銀碟上，用銀針撥弄。粉末極其細微，在燈光下隱隱有蠕動之感。他用銀針尖蘸取一點，銀針瞬間蒙上一層汙黑！他又將粉末溶於少許清水，滴在生石膏粉上，生石膏接觸液體的部分迅速變黑、腐蝕！