景和二十五年五月初八
鎮國公府三公子蕭拓帶來的消息，如同在滾油裡潑進一瓢冷水，瞬間在蕭璟心頭炸開。那枚粗糙木牌上簡陋卻神韻十足的星月紋路，像一道冰冷的烙印，與昨夜酸枝木匣中那枚象牙令牌、與父皇墨玉扳指上的拓印，在他腦海中殘酷地重疊。
星月盟！一個被時光和鮮血徹底掩埋的名字，帶著二十多年前的腥風血雨，竟以這種方式，猝不及防地撞入眼前。
蕭拓帶來的信息零碎卻驚悚：一個被朝廷或者說被當時的某位“貴人”）下令徹底抹殺的神秘組織；幸存者後裔臨死前的控訴；指向京城的“血債”……這一切，都精準地指向了那個諱莫如深的時期——父皇登基之初，蘇雪柔潛入北燕執行任務的年代！
“七哥……這……”蕭拓看著蕭璟驟然變得鐵青的臉色和眼中翻湧的驚濤駭浪，聲音都帶上了顫音，“這‘星月盟’……莫非真牽扯著什麼了不得的舊案？那老行商的後人，似乎……似乎對朝廷怨毒極深……”
蕭璟深吸一口氣，強行壓下幾乎要衝破胸膛的驚怒與寒意。他緩緩鬆開緊握的拳頭，指尖因為用力過度而微微發麻。書房內死一般的寂靜，窗外明媚的晨光此刻顯得格外刺眼。
“此事，到此為止。”蕭璟的聲音低沉而冷硬，帶著不容置疑的威壓，“拓弟，今日你從未見過這塊木牌，也從未聽過‘星月盟’這三個字。那老行商的後事，我會派人妥善處理，不留痕跡。你，立刻離開京城，去江南你外祖家‘遊曆’一段時日，沒有我的消息，不得回京！”
蕭拓臉色一白，瞬間明白了事情的嚴重性遠超他的想象。他毫不遲疑地點頭：“七哥放心！我今日就走！絕不多問一句！”
“很好。”蕭璟將那枚粗糙的木牌緊緊攥入手心，木刺紮進掌心帶來一絲銳痛，讓他保持清醒。“記住，忘掉這一切。為了鎮國公府，也為了你自己。”
送走腳步虛浮卻強作鎮定的蕭拓，蕭璟獨自站在書房中。掌心木牌的棱角硌得生疼，卻遠不及心頭翻湧的疑雲帶來的沉重。父皇……蘇雪柔……寧王……星月盟……被抹殺的過往……北境蠢蠢欲動的蠻族……寧王勾結外敵的證據……
所有的線索，都冰冷地糾纏在一起，指向一個令人不寒而栗的深淵。
他將那枚粗糙的木牌和昨夜拓印的扳指紋路薄玉板，連同那枚象牙令牌一起，小心地鎖入書案最隱秘的暗格。鑰匙貼身藏好，如同藏起一顆隨時可能引爆的火雷。現在還不是深究這陳年舊案的時候，北境的危機迫在眉睫！墨夜今夜就要秘密出發，他必須確保萬無一失。
沐風苑主臥內，氣氛卻帶著一絲壓抑的寧靜。
秦沐歌坐在床沿，看著明明小小的身子蜷縮在被子裡，小臉泛著不正常的紅暈，呼吸也比平日急促一些，額頭上沁出細密的汗珠。小家夥從午後小憩醒來就有些蔫蔫的，胃口也不好，隻勉強喝了幾口清粥。
“娘親……”明明迷迷糊糊地睜開眼，大眼睛裡沒了平日的靈動，蒙著一層水汽，帶著委屈和不安，“明明……這裡疼……”他伸出小手指著自己的小肚子。
秦沐歌的心立刻揪緊了。她連忙將兒子抱在懷裡，掌心覆上他柔軟的腹部，指尖下的小肚皮微微發燙，隔著薄薄的寢衣也能感受到一絲異常的緊繃。她一邊動作極輕地按壓檢查，一邊柔聲問：“是這裡嗎？怎麼個疼法？是像被小蟲子咬了一下，還是像有東西墜著？”
“唔……像……像被石頭壓著……”明明皺著包子臉，小奶音帶著哭腔，小手無意識地抓緊了秦沐歌的衣襟，“還……還有點熱熱的……”
秦沐歌秀眉緊蹙。脈象浮數而弦，觸之腹壁微有抵抗，結合兒子自訴的“墜痛”和“發熱感”……這並非尋常風寒積食！更像是某種潛伏的胎毒被引動了！明明周歲宴那次毒發後，雖然靠藥浴續命壓製住了，但那些深入臟腑的毒素並未根除，如同蟄伏的火山，隨時可能因某些誘因比如季節轉換、情緒波動、甚至某些特殊的氣息？）而再次蠢動。
“乖，不怕，娘親給明明揉揉。”秦沐歌壓下心頭的焦慮，聲音是極致的溫柔。她將兒子抱到靠窗的軟榻上，那裡光線明亮。她取過針囊，選了幾根細如牛毛的銀針，在明明的神闕肚臍）、天樞、足三裡幾處穴位周圍，用特殊手法輕輕點刺、揉按，刺激穴位，疏通氣機，緩解痙攣帶來的不適。她的動作行雲流水，帶著一種令人安心的韻律感。
“娘親……”明明似乎舒服了一點，緊繃的小身體放鬆了些，大眼睛依賴地望著她，小聲嘟囔，“明明……剛才做夢了……夢到好多……好多亮亮的星星和彎彎的月亮……可是……它們掉下來……砸得明明好痛……”他說著，小嘴一癟，又委屈起來。
星星和月亮？秦沐歌施針的手幾不可查地微微一滯。今早明明玩的那枚刻著星月紋的象牙小牌……他睡前還抱著玉盒……難道……僅僅是巧合？
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她不動聲色地繼續手上的動作，溫聲哄著：“那是夢，不是真的。星星月亮在天上好好的呢。明明閉上眼睛，再睡一會兒，娘親守著，睡醒了就不疼了。”
在母親輕柔的安撫和銀針的引導下，明明腹部的緊繃感漸漸舒緩，小家夥的呼吸也慢慢平穩下來，帶著一絲疲憊重新沉入了淺眠。
秦沐歌沒有立刻拔針，而是坐在榻邊，目光沉沉地落在兒子恬靜卻依舊帶著病氣的睡顏上。胎毒引動……星月入夢……還有昨夜妝台前那半塊石牌帶來的驚人聯想……這一切，難道僅僅隻是巧合嗎？
她起身，走到妝台前，再次打開了那個烏木小盒。燭光下，那半塊斷裂的乳白色石牌靜靜地躺在絲絨襯底上，觸手溫涼依舊。她拿起石牌，指尖細細摩挲著上麵殘缺的古老雲紋。這一次，她看得更加專注，不僅僅看紋路，更留意著它的材質。
非金非玉，質地細膩均勻，入手溫潤，仿佛帶著一絲微弱的生機。這種觸感……她努力在浩瀚的醫學記憶中搜尋。藥王穀的典籍裡似乎有過記載，西北極寒之地，有一種罕見的伴生於千年雪蓮根部的奇石，名為“溫玉髓”，性溫潤，能寧神，極其稀少……難道就是它？
若真是溫玉髓……那它與陛下扳指內圈那驚鴻一瞥的冷硬金屬光澤，又能構成什麼聯係？契合？還是某種……互補？
這個念頭讓她心頭一跳。她放下石牌，目光掃過盒內那枚素麵銀戒和珍珠耳墜。母親留下的東西，每一件都似乎藏著秘密。她拿起那枚銀戒，湊到燭光下仔細端詳。戒指內圈似乎……刻著幾個極其微小的符號？之前她從未留意過！
秦沐歌立刻取來一枚特製的、鑲嵌著凸透鏡的銀柄放大鏡——這是她為了方便查看細微藥草特征或傷口而自製的工具。她屏住呼吸，將放大鏡對準戒指內圈。
在凸透鏡的放大下，幾個比米粒還小的、線條流暢卻透著古意的符號清晰顯現！那符號的風格……竟與石牌殘片上模糊的雲紋，隱隱有幾分神似！
心臟在胸腔裡猛烈地跳動起來。線索！這絕對是關鍵的線索！母親似乎在用這種方式，留下了一些指向性的信息！這些符號是什麼？某種失傳的文字？還是某個特定組織的標記？
她立刻鋪開一張素箋，用最細的狼毫筆，小心翼翼地將戒指內圈那幾個微小符號臨摹下來。筆尖在紙上留下清晰卻陌生的軌跡，每一個轉折都透著神秘的氣息。
就在她全神貫注臨摹之時，身後傳來細微的腳步聲。秦沐歌一驚，下意識地想將素箋蓋住，但已經來不及了。