景和二十八年，三月二十，鎮北王府。
晨光熹微，驅散了夜的寒意，卻驅不散籠罩在王府上空的凝重。西暖閣內藥香彌漫，葉輕雪正仔細地為明明診脈，小家夥的臉色已褪去病態的蒼白，透出些許紅潤，隻是精神還有些懨懨的，依偎在娘親秦沐歌身邊。
秦沐歌一夜未眠，風塵仆仆歸來，隻匆匆換了身素淨的常服，便守在了兒女身邊。此刻，她手中緊緊攥著那張從柳林渡帶回的油紙，以及葉輕雪轉述的兒子關於“廟裡燒的鬆樹油”氣味的發現，眼神銳利如鷹隼，反複推敲著每一個細節。
“姐姐，明明脈象已平穩許多，體內燥熱邪毒儘去，隻是元氣還需慢慢調養。”葉輕雪收回手，臉上帶著寬慰的笑意，“百年石菖蒲根芯的藥效確實驚人，加上姐姐的金針固本，恢複得比預想還好。”
“辛苦你了，輕雪。”秦沐歌握住妹妹的手，目光卻轉向明明，“明明，你再跟娘親說說，那個‘廟裡燒的鬆樹油’的味道，到底是什麼樣的？和你以前在府裡聞到的那種驅蚊香一樣嗎？”
明明歪著小腦袋，努力回憶著：“嗯…是鬆樹的味道，但是…比我們點的那種驅蚊香更…更濃？更嗆鼻子一點？還有點…嗯…苦苦的煙味？聞久了鼻子有點不舒服。”他皺著小鼻子，仿佛又聞到了那股氣味，“那個壞鹽巴裡的味道，就是這樣的，藏在鹹味和土味下麵！”
“更濃、更嗆、帶苦煙味…”秦沐歌低聲重複，眼中精光爆閃！普通的祭祀鬆香或驅蚊鬆香，氣味較為清冽，絕不會帶苦煙味！這種獨特的、帶苦味的濃鬱鬆香氣，讓她瞬間聯想到一種特殊用途的東西——賬房防蛀的秘製鬆香墨！這種墨在熬製鬆脂時，會加入少量苦艾草等藥材，墨跡乾後氣味獨特且持久，尤其沾染在手上，不易散去！
王府！柳林渡！賬房！
所有線索瞬間收束！那個在柳林渡官倉值房裡，被稱作“趙爺”的高大管事離開後，那個尖嘴猴腮、諂媚送行的賬房先生！他身上，必然常年沾染這種秘製鬆香墨的氣味！他在搬運或接觸混有“百日醉”引子的毒鹽時，毒粉的氣味混雜著鹽腥、土腥，也必然沾染到他的衣物、雙手，甚至工具上！所以，在鹽倉留下的痕跡中，才會有這種複合的、獨特的“鬆香氣”！
“王妃！”墨夜低沉的聲音在門外響起。
“進來。”秦沐歌立刻收斂心神。
墨夜推門而入，臉色沉肅：“城西老楊頭茶棚的啞巴夥計，今日清晨將一封密信塞進了十裡坡土地廟神像下的石縫。我們的人一直盯著，半炷香前，一個挑著貨擔的遊方貨郎取走了密信。此人極其警覺，反追蹤能力很強，我們的人不敢跟得太緊，隻遠遠綴著，見他最後進了…戶部度支司主事張德海府邸的後巷角門！”
“張德海？！”秦沐歌眼神一凜！內務府采買總管張德海！蕭瑜密信中提到的、太子妃的遠房表親！負責江南貢品采買的關鍵人物！寧王和北燕勾結的鹽路投毒案，王府燈油投毒案，幕後黑手的影子，終於清晰地指向了此人！
“好！盯死張府！一隻蒼蠅也不許放出來！”秦沐歌當機立斷，“另外，立刻去查！張德海府上，或者他常去的地方，有沒有人使用一種氣味特彆濃鬱、帶苦煙味的秘製鬆香墨！特彆是賬房先生之類的人物！要快！”
“是！”墨夜領命，轉身欲走。
“等等！”秦沐歌叫住他，眼中閃過一絲冷光，“把柳林渡官倉那個叫‘老吳’的醉酒倉丁，還有那個行凶的矮壯倉丁，秘密‘請’回王府地牢！不必驚動旁人。我要親自問問他們，那個‘趙爺’和賬房先生的模樣！”
“屬下明白！”墨夜眼中寒光一閃，身影迅速消失在門外。
秦沐歌深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。證據鏈正在閉合，但還差最關鍵的一環——人贓並獲！張德海位份不高，卻是太子妃親眷，動他必須有鐵證，否則極易打草驚蛇，甚至被反咬一口。
她看向桌上那包從柳林渡帶回的、沾染了複合毒息的泥土碎屑樣本，一個大膽的計劃在心中迅速成型。
“輕雪，準備東西！”秦沐歌語速飛快，“取上好的紫紺草汁液、無根水、還有上次陸師兄送來的那小塊凝神香！我要配一種特殊的‘顯形水’！”
葉輕雪雖不明所以，但毫不遲疑，立刻去藥櫃取來所需物品。紫紺草汁液色澤深紫，氣味辛辣；凝神香則清雅悠遠。
秦沐歌取過一個白瓷淺碟，先倒入少量無根水，然後極其小心地滴入三滴濃稠的紫紺草汁液。深紫色在水中緩緩暈開。接著，她用銀針刮取下米粒大小的一點凝神香屑，投入紫色水中。香屑遇水並不立刻融化，反而在紫色水麵上漾開一圈極其微弱的、肉眼難辨的淡青色光暈。
“姐姐，這是…”葉輕雪好奇地看著這奇異的混合液。
“紫紺草汁能刺激鼻腔黏膜，放大嗅覺。凝神香則能安撫心神，避免刺激過度。兩者結合，輔以無根水的純淨，能在短時間內，將人的嗅覺提升到一個匪夷所思的敏銳程度！”秦沐歌解釋道，眼中閃爍著醫者的智慧光芒，“但藥效猛烈，持續時間極短，且過後會讓人嗅覺暫時麻痹數個時辰。非必要，不可輕用。”
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她用小銀勺舀起一點柳林渡帶回的泥土碎屑，輕輕撒入這淺紫色的“顯形水”中。碎屑入水，那圈淡青色的光暈似乎波動了一下，隨即，一股極其複雜、難以形容的混合氣息從碟中蒸騰而起——濃烈的鹹腥、河岸的土腥、若有似無的鐵鏽氣、被稀釋了無數倍卻依舊頑固的“百日醉”引子的甜膩焦糊氣，以及那獨特的、帶著苦煙味的濃鬱鬆香氣！這些氣息在“顯形水”的作用下，仿佛被剝離、放大，變得異常清晰可辨！
秦沐歌將白瓷碟推到葉輕雪麵前：“輕雪，記住這個複合氣息！特彆是那股鬆香氣！稍後，我需要你幫我確認一件事。”